El hospital Cl¨ªnic detecta ocho casos de chikungunya en el ¨²ltimo mes

El hospital Cl¨ªnic de Barcelona ha detectado en el ¨²ltimo mes otros ocho casos importados de chikungunya, una enfermedad tropical que provoca fiebre alta, fuertes dolores articulares, malestar general y erupciones cut¨¢neas. Los pacientes infectados, residentes en la zona de Barcelona, el Vall¨¨s Occidental y Tarragon¨¨s, se suman a los tres casos, tambi¨¦n importados, que se diagnosticaron la semana pasada en las comarcas del Maresme y La Selva. La Generalitat lanz¨® el pasado viernes una alerta epidemiol¨®gica ante el peligro de que se extienda la dolencia por el territorio catal¨¢n, pues uno de los vectores de transmisi¨®n es el mosquito tigre, presente en decenas de municipios.

¡°Desde el mes de mayo hemos diagnosticado m¨¢s casos que en los ¨²ltimos cuatro o cinco a?os¡±, explica el doctor Joaquim Gasc¨®n, jefe de Medicina Tropical del Cl¨ªnic e investigador de Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). El m¨¦dico justifica este incremento ¡°por la gran epidemia de este virus en pa¨ªses del Caribe, como Hait¨ª o Rep¨²blica Dominicana¡±. Los 11 pacientes con chikungunya que se han registrado en total en el ¨²ltimo mes se infectaron durante sus viajes a varios pa¨ªses de Latinoam¨¦rica.

Gasc¨®n advierte de que ¡°la previsi¨®n es que los casos vayan en aumento¡± durante el verano, ya que muchos catalanes ir¨¢n de vacaciones a zonas del Caribe donde los casos de chikungunya ya se cuenta por miles. Al tratarse de una enfermedad que a¨²n no es de declaraci¨®n obligatoria (enfermedades transmisibles que los m¨¦dicos est¨¢n obligados a notificar a las autoridades de salud p¨²blica por ser de especial importancia para la comunidad), ni la Generalitat ni el Ministerio de Sanidad disponen de un registro espec¨ªfico de casos de chikungunya. Seg¨²n el Gobierno Catal¨¢n, entre 2010 y 2013 se contabilizaron ocho casos.

La enfermedad, descubierta en Tanzania en 1952, se transmite por la picadura del mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) y del mosquito tigre (Aedes albopictus). Aunque el primero est¨¢ confinado en zonas tropicales, ya se ha detectado la presencia del tigre en numerosas zonas de Europa, entre ellas, Catalu?a. Si este insecto pica a una personas infectada con chikungunya, adquiere el virus y puede propagar la enfermedad en cada picadura.

¡°Hay que disminuir la densidad vectorial. Hay que tomar las medidas necesarias para que los mosquitos tengan dif¨ªcil reproducirse¡±, se?ala el investigador del ISGlobal, un centro de referencia en enfermedades tropicales. El mosquito tigre no precisa grandes cantidades de agua para criarse; un peque?o charco de agua estancada es suficiente para favorecer la cr¨ªa. ¡°Hemos desplegado todos los protocolos de vigilancia epidemi¨®logica. Hemos creado una videoc¨¢psula para concienciar a la gente que se va de viaje, que se cuide de las picaduras y si, al volver tienen fiebre u otros s¨ªntomas, que acudan al m¨¦dico. Los profesionales est¨¢n avisados y tambi¨¦n los ayuntamientos, desde el control de plagas, controlan las zonas donde hay altas densidades de mosquitos¡±, apunta Mireia Jan¨¦, subdirectora general de vigilancia y respuesta a emergencias de Salut P¨²blica de la Generalitat.

El per¨ªodo de incubaci¨®n de chikungunya es de cuatro a 12 d¨ªas desde la picadura del mosquito infectado. Los expertos advierten de que no es una dolencia mortal, pero s¨ª muy molesta porque los dolores en las articulaciones pueden prolongarse varias semanas e incluso meses. La fase aguda, con fuertes dolores de cabeza y malestar generalizado, dura unos cinco d¨ªas.