Las cajas gallegas renacen como Abanca

El tortuoso proceso iniciado hace tres a?os con la fusi¨®n de las cajas de ahorros gallegas culmin¨® este jueves en el nacimiento de una nueva entidad financiera privada. Lo que primero fue Novacaixagalicia y luego Novagalicia Banco se convierte ahora en Abanca, el nombre comercial con el que su nuevo propietario, el venezolano de origen espa?ol Juan Carlos Escotet, pretende reproducir en Europa su exitoso modelo de negocio en Latinoam¨¦rica. Abanca nace con casi un 40% de cuota de mercado en Galicia, 4.300 trabajadores en plantilla y un tama?o que duplica al de Banesco, el grupo fundado por Escotet en Venezuela, que el pasado diciembre logr¨® llevarse por 1.003 millones de euros la entidad gallega puesta a la venta en subasta por el Ministerio de Econom¨ªa tras su nacionalizaci¨®n. Abanca emprende su andadura con unos activos de m¨¢s de 56.000 millones de euros frente a los 29.000 que suma todo el grupo Banesco, implantado en Venezuela, Am¨¦rica Central, el Caribe y el sur de Estados Unidos. Escotet promete mantener el car¨¢cter gallego de la entidad y recuperar el esp¨ªritu de banca de proximidad y popular que encarnaban las antiguas cajas, plasmado en el que ser¨¢ el lema de su campa?a de lanzamiento, Sentir com¨²n.

?Pero la elecci¨®n de una nueva marca comercial simboliza tambi¨¦n la voluntad de romper con el pasado m¨¢s inmediato, que dej¨® bajo m¨ªnimos la reputaci¨®n de una entidad con ra¨ªces centenarias en la comunidad aut¨®noma. Sus nuevos propietarios llegaron a la conclusi¨®n de que el nombre de Novagalicia Banco todav¨ªa evocaba los enga?os a miles de preferentistas, el esc¨¢ndalo de las indemnizaciones millonarias a sus exdirectivos o las peleas pol¨ªticas y localistas que precedieron a la fusi¨®n de las antiguas cajas. La flamante marca pretende subrayar que empieza una etapa de borr¨®n y cuenta nueva y, aunque la palabra Galicia ha desaparecido, su vocaci¨®n territorial intenta plasmarse en una palabra, Abanca, con doble sem¨¢ntica seg¨²n se lea en gallego o en castellano.

La entidad echa a andar con un liderazgo incuestionable en el mercado gallego. Seg¨²n sus propios datos, acapara el 70% de clientes, el 39% de dep¨®sitos y el 33% de oficinas. Se sit¨²a entre las 10 mayores entidades financieras espa?olas y en el puesto 65? en la zona euro. Dispone de 600 oficinas, repartidas fundamentalmente entre Galicia ¡ªdonde cubre el 98% de la poblaci¨®n y duplica en sucursales a la siguiente entidad bancaria¡ª, Asturias y Le¨®n.

El equipo de Escotet, quien se ha instalado en A Coru?a, ya se puso al frente del banco a principios de a?o, aunque bajo la supervisi¨®n de su hasta ahora propietario, el Banco de Espa?a, a trav¨¦s del FROB, que culmin¨® el traspaso de la propiedad el pasado mi¨¦rcoles. El consejero delegado de Abanca, el coru?¨¦s Francisco Botas ¡ªquien ocupaba el mismo cargo en el peque?o Banco Etcheverr¨ªa, adquirido en diciembre de 2012 por Escotet como cabeza de puente para su desembarco en Espa?a¡ª desgran¨® durante el acto de presentaci¨®n un balance optimista de los resultados en lo que va de a?o. ¡°Estamos por encima de las previsiones¡±, manifest¨® Botas, quien detall¨® que los beneficios fueron de 44 millones de euros hasta finales de mayo, con un incremento de los dep¨®sitos de 230 millones y un volumen de cr¨¦ditos de 1.251 millones. Seg¨²n Botas, Abanca es ya el banco espa?ol con mayor cobertura de cr¨¦dito bruto (10,4%) y el segundo en cobertura de dudosos (57,37%).

Las exigencias de Bruselas tras el rescate bancario a Espa?a obligan a reducir la plantilla en unos 1.000 trabajadores m¨¢s hasta 2016. Los propietarios aseguran que se acometer¨¢ del modo menos traum¨¢tico posible, a trav¨¦s sobre todo de prejubilaciones. No descartan, sin embargo, una rebaja salarial para los que se queden. Cerrar¨¢n algunas oficinas donde hay duplicidades con el Banco Etcheverr¨ªa, que se integra en Abanca, aunque el objetivo proclamado por Escotet es recuperar la presencia en los 314 municipios gallegos. Bruselas s¨ª ha accedido a rebajar algunas exigencias, como la venta inmediata de las participaciones del banco en 173 empresas de lo m¨¢s variopinto. Escotet siempre ha dicho que su prop¨®sito es centrarse exclusivamente en el negocio bancario, pero tampoco quiere malvender obligado por las prisas. De ah¨ª que Abanca vaya a mantener por ahora sus acciones en compa?¨ªas como R, Monbus, Itinere o la naviera viguesa Elcano.