Diez a?os de avances

El doctor Manuel Ruiz Borrego lleva 22 a?os tratando pacientes con c¨¢ncer de mama en el Hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. Lo que ahora ve cada d¨ªa en su consulta dista mucho del panorama poco esperanzador que observaba cuando empez¨®. Ruiz Borrego es m¨¦dico adjunto del servicio de Oncolog¨ªa del centro sevillano y miembro de la junta directiva del GEICAM (Grupo Espa?ol de Investigaci¨®n en C¨¢ncer de Mama). Ha sido testigo de los enormes avances m¨¦dicos que han modificado la forma de tratar esta patolog¨ªa y se empe?a en transmitir un mensaje positivo. ¡°Hemos experimentado un avance muy importante y un gran desarrollo en poco tiempo. Y eso, afortunadamente, a m¨ª me ha tocado vivirlo todo¡±, asegura.

En apenas 10 a?os ha podido observar un gran cambio en el aspecto y la calidad de vida de las enfermas. Uno de los logros que ¨¦l mismo destaca es haber conseguido que una mujer con c¨¢ncer de mama metast¨¢sico (fase avanzada de la patolog¨ªa que consiste en la diseminaci¨®n del tumor desde el lugar donde se origin¨® hacia otras partes del cuerpo) pueda hacer vida normal y que, por su aspecto general, nadie la identifique como paciente con c¨¢ncer. ¡°Esto, a?os atr¨¢s, era muy complicado. Se ha conseguido mucha supervivencia y mucha calidad de vida, creo que hay que ser optimista, por fuerza, con hechos reales y n¨²meros en la mano¡±, explica Ruiz Borrego.

Dentro de la oncolog¨ªa, el c¨¢ncer de mama es la patolog¨ªa que m¨¢s se ha beneficiado del desarrollo de la investigaci¨®n en resultados concretos, apunta el m¨¦dico. Lo que le convierte en la ¡°punta de lanza¡± del desarrollo de toda la oncolog¨ªa.

¡°Yo viv¨ª un tiempo en el que la quimioterapia era solo tres f¨¢rmacos, el tratamiento hormonal era dos cosas y la terapia dirigida no estaba ni en el horizonte¡±, explica Ruiz Borrego. Ahora la investigaci¨®n se orienta hacia el tratamiento personalizado, es decir, que pacientes concretas reciban una terapia concreta para su tipo de patolog¨ªa. Esto supone el paso de ¡°quimioterapia para todos los casos¡± a curas m¨¢s espec¨ªficas. ¡°As¨ª se consigue mayor eficacia y menor toxicidad. Este tipo de tratamiento es menos da?ino que la quimioterapia convencional, que tiene efectos secundarios como la ca¨ªda del pelo, la disminuci¨®n de las defensas, v¨®mitos¡­¡±, argumenta el experto.

Para que la investigaci¨®n avance por este camino son esenciales los ensayos cl¨ªnicos. En los ¨²ltimos a?os el Hospital Virgen del Roc¨ªo ha sido el centro que m¨¢s mujeres ha reclutado en Espa?a para estos estudios. En 2013 el hospital recibi¨® cerca de 600 pacientes de c¨¢ncer de mama nuevas e incluy¨® m¨¢s de 100 enfermas en ensayos cl¨ªnicos para esta patolog¨ªa. ¡°Es un volumen de reclutamiento muy importante. Nosotros estamos convencidos de que los ensayos que empezamos a hacer son cient¨ªficamente muy interesantes y pueden aportar mucho a la paciente¡±, matiza el m¨¦dico.

Existen estudios para todos los perfiles, explica Ruiz Borrego. El hospital sevillano est¨¢ participando en cerca de 30 ensayos actualmente. Pero el avance m¨¢s importante, seg¨²n destaca el m¨¦dico, han sido los tratamientos para pacientes HER2 positivo, un tipo de c¨¢ncer de mama que se caracteriza por producir demasiada cantidad de una determinada prote¨ªna. Esta participa en el crecimiento normal de las c¨¦lulas, pero si se produce en exceso transmite se?ales a las c¨¦lulas para que se dividan y multipliquen m¨¢s r¨¢pidamente. Contribuye as¨ª a la aparici¨®n y progreso del c¨¢ncer. Es una forma particularmente maligna y a?os atr¨¢s las mujeres que lo padec¨ªan ten¨ªan mal pron¨®stico, situaci¨®n que se ha revertido gracias a la investigaci¨®n y a nuevos medicamentos. ¡°Yo he visto f¨¢rmacos de los que hace unos a?os se desconoc¨ªa su indicaci¨®n [validez] y ahora, gracias a los ensayos, se usan de forma ordinaria, obtienen buenos resultados y est¨¢n aprobados por las entidades reguladoras. Eso es el ¨¦xito¡±, sentencia el investigador.

Hemos pasado de quimioterapia para todos los casos a curas espec¨ªficas Manuel Ruiz Borrego, onc¨®logo

Adem¨¢s, Ruiz Borrego destaca la aparici¨®n de distintas formas de aplicar la terapia, como los tratamientos adyuvantes y neoadyuvantes o distintos m¨¦todos para tratar de evitar la quimioterapia. La neoadyuvancia consiste en administrar el tratamiento antes de la operaci¨®n y as¨ª intentar disminuir el tama?o del tumor y que la cirug¨ªa pueda ser m¨¢s conservadora. ¡°El ¨¦xito puede ser tan grande que podemos conseguir lo que se llama una respuesta patol¨®gica completa: que el tratamiento m¨¦dico elimine la enfermedad, que desaparezca. Eso es lo que m¨¢s nos gusta¡±, asegura el m¨¦dico.

Por su parte, la adyuvancia es un tratamiento que se administra despu¨¦s de la terapia principal, normalmente la cirug¨ªa, que busca aumentar la posibilidad de supervivencia y que no aparezca la enfermedad metast¨¢sica.

El n¨²mero de pacientes con c¨¢ncer de mama est¨¢ aumentando en los ¨²ltimos a?os, y se debe principalmente a la aparici¨®n de la patolog¨ªa en mujeres j¨®venes, cuya causa a¨²n se desconoce. Sin embargo, la mortalidad de esta enfermedad est¨¢ disminuyendo al mismo tiempo, y todo gracias a la investigaci¨®n y a los numerosos avances que buscan el marco m¨¢s favorable posible, dentro de la gravedad de la patolog¨ªa.

¡°El horizonte ideal ser¨ªa que la cirug¨ªa de la mama fuera lo m¨¢s conservadora posible, que la paciente no notara si quiera la cicatriz. Que los ¨¦xitos en las fases adyuvante o neoadyuvante fueran completos y que las mujeres con enfermedad metast¨¢sica se curaran completamente. Hacia este panorama nos dirigimos, yo me voy a jubilar con ello¡±, apunta siempre en su l¨ªnea de optimismo el doctor Ruiz Borrego.