Un mecanismo de contacto celular provoca el c¨¢ncer
Dos prote¨ªnas inducen a la formaci¨®n de tumores malignos
Las prote¨ªnas act¨²an como cables que conectan una c¨¦lula con otra y ayudan a que se comuniquen entre ellas. Su efecto, sin embargo, no es siempre positivo. Un equipo del Instituto de Bioingenier¨ªa de Catalu?a (IBEC) ha descubierto c¨®mo la presencia de dos prote¨ªnas induce a las c¨¦lulas de las gl¨¢ndulas mamarias a reproducirse sin control, originando un c¨¢ncer. Estas alterar¨ªan la comunicaci¨®n f¨ªsica entre las c¨¦lulas, facilitando la met¨¢stasis.
Hasta ahora, los estudios se centraban en la relaci¨®n entre los cambios en las se?ales bioqu¨ªmicas que reciben las c¨¦lulas y la formaci¨®n de tumores malignos. Sin embargo, ¡°las prote¨ªnas son clave en la regulaci¨®n de las fuerzas [que mueven a las c¨¦lulas]¡±, explic¨® ayer Xavier Trepat, investigador principal del proyecto.
El estudio, publicado el 27 de marzo en la revista Nature Cell Biology, empez¨® en 2011. El grupo de investigadores se centr¨® entonces en dos prote¨ªnas asociadas a la reproducci¨®n descontrolada de tumores, la E-cadherina y la P-cadherina. Estas dos mol¨¦culas que, seg¨²n Trepat, ¡°miden la fuerza que hay que ejercer para mover las c¨¦lulas¡±, induc¨ªan a estas a desplazarse a un ritmo mayor que el habitual. Para medir su efecto, calcularon la fuerza ejercida por las c¨¦lulas sobre una muestra de tejido.
Trepat apunt¨® que el siguiente paso ser¨¢ crear tumores ¡°que no contengan las prote¨ªnas identificadas e insertarlos en animales¡±. As¨ª, hasta descubrir qu¨¦ otras mol¨¦culas pueden favorecer la met¨¢stasis en cada tipo de c¨¢ncer, y desarrollar terapias personalizadas. Las aplicaciones del descubrimiento incluyen tambi¨¦n la cura de otras enfermedades inflamatorias cr¨®nicas.
El trabajo, que el IBEC ha realizado con la Universitat Rovira i Virgili y la Polit¨¦cnica de Catalunya, cuenta con la financiaci¨®n la Obra Social La Caixa e instituciones como el Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad y el Consejo Europeo de Investigaci¨®n. Trepat present¨® los resultados del proyecto en el Palau Macaya, sede de la Obra Social La Caixa.
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