El Rioleon Safari se va a Am¨¦rica

La tigresa Gala creci¨® saludando a los turistas en el parque Aqualeon de Albinyana (Baix Pened¨¨s). Los visitantes del que un d¨ªa fue el muy popular Rioleon Safari eran la compa?¨ªa m¨¢s cercana que ten¨ªa. Siendo un cachorro, sus primeros propietarios le extirparon las garras para que no les atacase y cuando el parque la adopt¨® en 1993 tuvo que aislarla del resto de felinos porque esto la dejaba indefensa. Gala muri¨® el a?o pasado v¨ªctima de un tumor.

El parque Aqualeon ha anunciado que este ser¨¢ el primer verano que abrir¨¢ sus puertas ofreci¨¦ndose solamente como parque acu¨¢tico convencional. Agua y toboganes, pero ni rastro de los animales que popularizaron los paseos en coche y en trenecito a solo unos metros de las fieras. En las instalaciones de Albinyana, sin embargo, a¨²n quedan cuatro osos, doce leones y un tigre que buscan casa. El tigre encontrar¨¢ techo en breve porque es propiedad de Aspro Parks, la sociedad que gestiona las instalaciones y que opera unos sesenta parques y centros de ocio por toda Europa.

Pero los osos y los leones son propiedad de la Generalitat de Catalunya y no hallan tan f¨¢cil acomodo. ¡°Tener un le¨®n no es como tener un gato¡±, admite Ricard Casanovas, responsable del servicio de Biodiversidad y Protecci¨®n de los Animales de la Generalitat. Los tr¨¢mites para encontrar un nuevo hogar para los animales, seg¨²n ha podido saber EL PA?S, se han acelerado en las ¨²ltimas semanas y ya est¨¢ enviada la documentaci¨®n para trasladarlos al que ser¨¢ su nuevo hogar: un santuario de animales en un pa¨ªs americano del que la Generalitat no ha querido informar.

Las negociaciones con el que ser¨¢ el nuevo propietario est¨¢n rematadas, incluso este ha avanzado dinero para gestionar los tr¨¢mites del viaje, pero la Generalitat mantiene una opacidad total sobre el tema. Ricard Casanovas insiste en que ¡°hay que ser prudentes¡± y confiesa temer que una posible controversia pueda llevar al traste una operaci¨®n que permitir¨¢ al Gobierno catal¨¢n quitarse de encima un problema.

Un juez dio las fieras al Gobierno catal¨¢n tras la quiebra del recinto

Rioleon Safari quebr¨® en 1991 y el juzgado de El Vendrell puso al medio millar de animales que quedaron en el parque bajo tutela de la Generalitat. Se abr¨ªa as¨ª un largo proceso judicial que incluy¨® denuncias contra los propietarios por dejadez y maltrato a los animales e, incluso, acusaciones de contrabando con especies protegidas. Las diligencias terminaron archivadas y la Generalitat ha buscado distintas salidas para colocar a las fieras. Hasta se realiz¨® una subasta p¨²blica que qued¨® desierta. La Secretar¨ªa General de Comercio Exterior, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, ayud¨® qued¨¢ndose lo que calific¨® como especies de especial atenci¨®n, dos elefantes africanos y seis osos pardos, pero en custodia de la Generalitat quedaron 200 ant¨ªlopes, 30 cebras, otras tantas llamas, dos cabras enanas, una tota verde, un macaco y los leones y osos ahora en negociaci¨®n. La manutenci¨®n de los animales cuesta varios cientos de miles de euros cada a?o.

La direcci¨®n del parque ha declinado hacer ninguna valoraci¨®n sobre la situaci¨®n de los animales y no ha autorizado visitarlos. El alcalde Albinyana, Quim Nin (CiU), es tambi¨¦n el delegado de la Generalitat en Tarragona y asegura que los ejemplares han estado siempre bien atendidos. Nin se muestra cauteloso al valorar cualquier aspecto relacionado con el parque, un atractivo que durante a?os ha tra¨ªdo miles de visitantes al pueblo y que ¡°cada verano da trabajo a 70 u 80 personas¡±. Incluso piensa que alg¨²n d¨ªa el parque puede volver a tener un safari.

Mientras el alcalde sue?a con que los animales puedan volver, hay quien tiene pesadillas por si no se van. Ricard Casanovas detalla que ¡°algunos se han ido muriendo y otros los hemos podido recolocar en centros y parques de Aitana, Madrid, Estepona y Portugal¡±. Pero queda el remanente, los ¨²ltimos compa?eros de Gala, la tigresa que no se pod¨ªa defender.