La fregona de 500 euros

"Mira lo que se han dejado los de la limpieza", es el t¨ªpico comentario de los visitantes del Museo del Dise?o de Barcelona cuando ven el ejemplar del cubo escurridor Dom¨¦stico, el primer modelo de fregonas, inventado en 1956 en Zaragoza por Manuel Jal¨®n. A simple vista, el viejo cubo de hierro con pedal y rodillos de madera no parece valer mucho. Y el palo con fibras de algod¨®n que lo acompa?an, menos. Pero la broma ha perdido algo de gracia desde que un coleccionista an¨®nimo pagara ayer 500 euros por uno de estos artefactos.

El anuncio de la venta de uno de los primeros lavasuelos ¡ªcomo Jal¨®n intent¨® bautizar su invento¡ª caus¨® un revuelo "espectacular" entre la prensa, los comerciantes y los coleccionistas. El experto en dise?o de la sala de subastas Balclis Joan Cervell¨® explica que el art¨ªculo pertenec¨ªa a un residente en Catalu?a y que el importe de salida ya estaba cubierto desde hac¨ªa d¨ªas. "Pusimos el precio de 300 euros de forma simb¨®lica porque es la primera vez que se subasta algo as¨ª", admite.

La ficha de Dom¨¦stico en el museo catal¨¢n afirma que se fabricaron unas 200 unidades. Se montaban entre una y dos cada d¨ªa de forma artesanal en un taller de Zaragoza. Rodex, la empresa de Jal¨®n, dej¨® de producirlos en 1967.

Entre los tres interesados en la subasta estaba Daniel Echevarr¨ªa, un pensionista de Barcelona que acudi¨® a la sala solo por la fregona. "Como coleccionista modesto que soy, me puse de l¨ªmite 500 euros, pero incluyendo la comisi¨®n", comenta. Perdi¨® la puja por poco, su ¨²ltima oferta fue de 475 euros. Se la adjudic¨® un cliente por tel¨¦fono del que no se han dado datos.

Es la primera vez que se subasta una unidad de este modelo, del que?se fabricaron unas 200

Manuel Jal¨®n (1925-2011), que naci¨® en La Rioja pero pas¨® la mayor parte de su vida en Zaragoza, siempre consider¨® su dise?o de una jeringuilla desechable su mayor aportaci¨®n a la sociedad. Pero fue la fregona la que lo hizo famoso.

La inspiraci¨®n le vino despu¨¦s de un viaje a Estados Unidos con el Ej¨¦rcito, donde ejerc¨ªa de ingeniero aeron¨¢utico. "All¨ª vio unos cubos industriales donde, a trav¨¦s de unos rodillos, se pasaban las telas con las que los americanos limpiaban los hangares ayud¨¢ndose de unos palos", explica el arquitecto especialista en dise?o industrial Juli Capella. "La primera haza?a de Jal¨®n fue adaptar este sistema al uso dom¨¦stico. Pero su gran descubrimiento vino a?os despu¨¦s, cuando ide¨® la primera fregona de pl¨¢stico con el cesto circular para estrujar", afirma.

Fue este ¨²ltimo modelo, Gaviota, el que hizo que Jal¨®n se ganara el t¨ªtulo de inventor de la fregona. As¨ª lo consider¨® la Audiencia Provincial de Zaragoza en 2009, cuando fall¨® a su favor en un litigio abierto contra los descendientes de Emilio Bellvis Montesano, que atribu¨ªan la autor¨ªa a su familiar. El conflicto, seg¨²n el tribunal, radicaba en que ninguno de los dise?os figuraba en el Registro de la Propiedad Industrial bajo el t¨¦rmino fregona. Si bien la de Bellvis se registr¨® cuatro a?os antes que la Gaviota de Jal¨®n, la Audiencia dio la raz¨®n a este porque las "fregonas actuales son tipol¨®gicamente iguales" a su modelo.

"Es un dise?o tan perfecto, que casi no ha cambiado", destaca Capella, que particip¨® como perito en el juicio. A diferencia de Dom¨¦stico, Gaviota no se oxidaba porque estaba hecha de pl¨¢stico, por lo que tambi¨¦n pesaba menos. Aun con sus inconvenientes y aunque sea por unos pocos a?os, el primer modelo de Jal¨®n ayud¨® a reducir problemas de salud provocados por fregar de rodillas, como la artritis. Pero sobre todo, contribuy¨® a dignificar un trabajo que hasta entonces se miraba por encima del hombro.