Una terapia personalizada para frenar la esclerosis m¨²ltiple

Una nueva terapia para combatir la esclerosis m¨²ltiple (EM) est¨¢ en marcha. Investigadores del hospital Cl¨ªnic de Barcelona han iniciado un ensayo cl¨ªnico para probar una t¨¦cnica personalizada para tratar la EM y la neuromielitis ¨®ptica (NMO), dos enfermedades degenerativas del sistema nervioso. El estudio consiste en desarrollar una terapia que extrae del organismo y manipula en el laboratorio un tipo de gl¨®bulos blancos, las c¨¦lulas dendr¨ªticas, para inyectarlas de nuevo en el cuerpo y que puedan inhibir la funci¨®n de las prote¨ªnas (la mielina y los astrocitos) responsables de estas enfermedades.

Aunque esta t¨¦cnica, llamada terapia ant¨ªgeno especifica con c¨¦lulas dendr¨ªticas, ya se ha probado con ¨¦xito en otras dolencias autoinmunes como la enfermedad de Crohn, es la primera vez que se realiza un ensayo cl¨ªnico para aplicarla a pacientes con esclerosis m¨²ltiple. Una docena de enfermos ¡ªocho de EM y cuatro de NMO¡ª pondr¨¢n a prueba la nueva terapia personalizada durante los pr¨®ximos dos a?os. La t¨¦cnica abrir¨¢ una nueva v¨ªa de tratamiento para estas dos dolencias, cuyos f¨¢rmacos disponibles para combatirlas son escasos y con fuertes efectos secundarios (para los brotes espor¨¢dicos) o directamente nulos (cuando se trata de una esclerosis progresiva).?

Los cient¨ªficos incubar¨¢n y manipular¨¢n en una sala blanca ¡ªlaboratorios para terapias celulares¡ª las c¨¦lulas dendr¨ªticas de cada uno de los pacientes y las inyectar¨¢n de nuevo en el organismo para inmunizar al cuerpo contra las prote¨ªnas que act¨²an como ant¨ªgenos y que provocan la inflamaci¨®n caracter¨ªstica de estas enfermedades. Al tratarse de una t¨¦cnica personalizada, los investigadores aislan exclusivamente las c¨¦lulas dendr¨ªticas para suprimir la respuesta inflamatoria, sin afectar a otras c¨¦lulas del sistema nervioso inmune necesarias para defenderse de infecciones comunes o del c¨¢ncer. Los cient¨ªficos prev¨¦n reducir el avance de estas dolencias degenerativas.

"Se seleccionan las c¨¦lulas que nos interesan, se a?aden en el laboratorio elementos para que no generen inflamaci¨®nn y luego se inyectan en el cuerpo de nuevo para inhibir o atenuar la respuesta inflamatoria. Se trata de una aproximaci¨®n terap¨¦utica innovadora que ya se ha demostrado que son seguras en modelos animales", ha explicado el investigador del?Instituto de Investigaciones Biom¨¦dicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) - Hospital Cl¨ªnic, Daniel Ben¨ªtez. Los cient¨ªficos administrar¨¢n las c¨¦lulas maduradas en el laboratorio tres veces con dos semanas de separaci¨®n entre cada inyecci¨®n. Los investigadores har¨¢n un seguimiento de los enfermos con controles cada tres meses y luego cada seis durante dos a?os.

El reclutamiento de los 12 pacientes que participar¨¢n en el ensayo finalizar¨¢ en diciembre de este a?o. Los enfermos ser¨¢n mayores de 18 a?os y su discapacidad variar¨¢ en una escala sobre 10 entre el 3,5 y el 8. Adem¨¢s, la duraci¨®n de la enfermedad tendr¨¢ que ser superior a un a?o. En el caso de la esclerosis m¨²ltiple tendr¨¢n que ser pacientes que no est¨¦n tomando ning¨²n tratamiento para la enfermedad.

El ensayo cl¨ªnico est¨¢ en fase I, es decir, que el objetivo del estudio es demostrar la seguridad de la terapia, probar que no tiene efectos secundarios graves. Con todo, los cient¨ªficos esperan que el estudio tambi¨¦n aporte luz sobre la actividad cl¨ªnica que permitan seguir adelante con la investigaci¨®n y probar ya definitivamente en otro ensayo, la eficacia de la terapia. El tratamiento ha sido financiado casi ¨ªntegramente por la Obra Social La Caixa, que ha aportado 875.000 euros. La Fundaci¨®n del Grupo de Afectados por la Esclerosis M¨²ltiple (GAEM), promotora del ensayo, tambi¨¦n ha donado otros 12.000 euros.