La cuna del turr¨®n lidera la producci¨®n de chocolate

Ning¨²n producto se asocia tanto a la Navidad como el turr¨®n y pocas localidades existen tan vinculadas a un producto como la alicantina Xixona. Durante d¨¦cadas, los empresarios radicados en el municipio han buscado, con ¨¦xito limitado, f¨®rmulas comerciales para reducir una estacionalidad que concentra casi el 90% de la venta de turr¨®n en las fechas navide?as, mientras contemplaban c¨®mo sus competidores en el sector del chocolate manten¨ªan su espacio en las estanter¨ªas a lo largo del a?o.

Hasta que en 2010, en plena crisis, los responsables de Sanch¨ªs Mira, propietarios de marcas hist¨®ricas como Antiu Xixona y La Fama, tomaron una decisi¨®n que un lustro m¨¢s tarde ofrece el sorprendente resultado de que la provincia de Alicante habr¨¢ producido al concluir 2015 m¨¢s chocolate, por encima de los 25 millones de kilos anuales, que turr¨®n, con unos 15 millones. S¨®lo Sanchis Mira ha elaborado 10.500 toneladas de chocolate por 9.500 toneladas de turr¨®n, un 10% m¨¢s que en 2014, convirti¨¦ndose en un serio competidor de la empresa chocolatera por excelencia, Chocolates Valor, que esta misma semana ha cifrado su producci¨®n global en los 18 millones de kilos, un 6,7% m¨¢s que el a?o pasado.

Alicante habr¨¢ producido al concluir 2015 m¨¢s chocolate, por encima de los 25 millones de kilos anuales, que turr¨®n, con unos 15 millones

El ¨¦xito de Sanch¨ªs Mira se produce gracias a su estrat¨¦gica asociaci¨®n con Mercadona, a la que ven¨ªa suministrando producto para comercializar turr¨®n bajo la marca blanca Hacendado. La inversi¨®n de m¨¢s de diez millones de euros en una planta de fabricaci¨®n inaugurada en 2011 permiti¨® a la empresa jijonenca convertirse en el principal proveedor de tabletas de chocolate de la gran firma de distribuci¨®n valenciana. Aunque en un principio la producci¨®n se destinaba exclusivamente a fabricar tabletas Hacendado, la firma turronera comercializa hoy d¨ªa chocolate Antiu Xixona en distintas variedades: negro, con leche, blanco y con almendras.

Predominio de la marca blanca

La ca¨ªda de los ingresos familiares consecuencia de la crisis econ¨®mica es la responsable de que en el sector del turr¨®n, tal como explica Federico Moncunill, secretario general del Consejo Regulador de Jijona y Turr¨®n de Alicante, ¡°el 60% de las ventas se realicen bajo el paraguas de las marcas blancas¡±. A su juicio, ¡°a medida que se supera la crisis los consumidores van regresando a las marcas tradicionales de prestigio¡±. Lo est¨¢n haciendo ya, se?ala Moncunill, ¡°gracias a la presencia de nuevos formatos de tableta, m¨¢s peque?os, lo cual se adapta mejor a las pautas de consumo de familias que hoy cuentan con menos miembros que hace a?os y permite una reducci¨®n en el precio unitario¡±.

Esa reducci¨®n de tama?o es una novedad que no se ha producido hasta 2015 ¡°porque lo imped¨ªa la reglamentaci¨®n t¨¦cnico sanitaria de turrones y mazapanes¡±, una normativa obsoleta que ha quedado derogada por la Uni¨®n Europea, que ha liberalizado el envasado. As¨ª, hasta este ejercicio el turr¨®n s¨®lo pod¨ªa adquirirse en tabletas de 200 y 300 gramos, en la llamada ¡°barra catalana¡± de 500, o en las porciones individuales de 10 gramos. Este a?o, en cambio, los consumidores encuentran tabletas de 150, 160 o 250 gramos, una flexibilidad ¡°que ya ten¨ªan otros productos con los que el turr¨®n compite y que en pa¨ªses como Reino Unido ha llevado aparejado un aumento del consumo¡±, a?ade Moncunill.

Este a?o los consumidores encuentran tabletas de 150, 160 o 250 gramos, una flexibilidad que ten¨ªan otros productos con los que el turr¨®n compite

Los fabricantes de turr¨®n de Xixona prev¨¦n cerrar 2015 con un aumento en las ventas cercano al 3% en volumen, unas 60 millones de tabletas, en Navidad, que representa el 89% de lo que se vende en todo el a?o en Espa?a. De ellas, unos 20 millones de tabletas contar¨¢n con la denominaci¨®n de Jijona y Alicante, y 40 millones de otras gamas y sabores.

La facturaci¨®n total rondar¨¢ los 100 millones de euros. Moncunill se?ala que en Espa?a las variedades tradicionales, Jijona (conocido popularmente como ¡°el blando¡±) y Alicante (¡°el duro¡±), se venden pr¨¢cticamente por igual, aunque en el extranjero la balanza se inclina hacia el segundo ¡°por su mayor facilidad de conservaci¨®n¡±. En conjunto, el sector es optimista porque ¡° creemos que el consumo de turr¨®n y dulces navide?os va a crecer frente a a?os anteriores, y que la demanda tiende a valorar de nuevo los productos de m¨¢s calidad¡±.