¡°?Qui¨¦n ha invitado a ¡®Pitu¡¯?¡±

"?Qui¨¦n ha invitado a Pitu?". La pregunta la hizo el pasado 29 de enero un periodista veterano al comprobar que Jos¨¦ Joaqu¨ªn Ripoll -conocido en su entorno como Pitu- y su esposa aparec¨ªan en la fiesta anual organizada por la Asociaci¨®n de la Prensa de Alicante. El ex dirigente popular, suspendido de militancia por el PP pocos d¨ªas despu¨¦s a causa de su procesamiento en el caso Brugal, no tiene cargo p¨²blico alguno desde que abandonara la presidencia de la Autoridad Portuaria de Alicante.

A ese cargo lleg¨® en septiembre de 2011, cuando el entonces presidente del Consell, Alberto Fabra, permiti¨® al dirigente imputado refugiarse en el puerto como pago a la salida pactada de las presidencias de la Diputaci¨®n y el PP provincial, salt¨¢ndose sus propias lineas rojas contra la corrupci¨®n. Fabra no pod¨ªa alegar desconocimiento, porque ya entonces se conoc¨ªan las conversaciones que el fiscal Anticorrupci¨®n ha incorporado al escrito de 178 folios que sustenta sus acusaciones contra Ripoll. Son di¨¢logos que, adem¨¢s de mostrar indicios de actividades delictivas, delatan el lujoso tren de vida de la pareja.

Como muestra, este extracto de la p¨¢gina 107 del escrito de acusaciones del fiscal, en el que se alude a un viaje de Margarita de la Vega, esposa Ripoll, a Par¨ªs con varias amigas a finales de 2009. "El 1 de diciembre, De la Vega le pidi¨® a la secretaria de Ripoll en la Diputaci¨®n Provincial que le reservara una mesa para cenar en la ostrer¨ªa de Gerard Depardieu. Al d¨ªa siguiente, en conversaci¨®n con su marido, De la Vega le pregunt¨®: '?Me puedo comprar un vis¨®n de 2.100 euros?', a lo que Ripoll contest¨®: 'S¨ª, claro'. Al existir problemas para realizar el pago con la tarjeta de cr¨¦dito, Ripoll le dijo que pagara en efectivo".

En los d¨ªas m¨¢s crudos de la crisis, el dinero no era problema para el matrimonio. En sus ¨²ltimos a?os de mandato al frente de la Diputaci¨®n, Ripoll ganaba alrededor de 100.000 euros y, sin embargo, apenas extrajo 20 de un cajero entre enero de 2008 y junio de 2010, periodo analizado por los investigadores, durante el cual, seg¨²n la Fiscal¨ªa, la pareja gastaba unos 9.000 euros mensuales que no proced¨ªan de su bolsillo; casi 300.000 euros de origen desconocido.

Tras abandonar sus cargos en el verano de 2011, el pol¨ªtico popular hab¨ªa escenificado su inscripci¨®n en el paro pr¨¢cticamente a la vez que su entorno se encargaba de filtrar la existencia de un acuerdo con la direcci¨®n regional del partido. Un pacto en el que a algunos de ellos les iba el futuro, porque lo primero que hizo Ripoll al llegar a su nuevo destino fue buscar acomodo en la Autoridad Portuaria y la Fundaci¨®n Puerto de Alicante a media docena de fieles, entre los que se encontraba la exdirectora general de R¨¤dio Televisi¨® Valenciana Genoveva Reig y la expresidenta de la Diputaci¨®n Mari Carmen Jim¨¦nez.

Pitu, como llaman sus amigos a Ripoll -a pesar de que durante su etapa en el poder lleg¨® a prohibir el uso del apelativo- no dur¨® ni dos meses en las listas del paro, pues tom¨® posesi¨®n de la presidencia portuaria el 30 de septiembre de 2011 ante la consejera de Infraestructuras, Isabel Bonig, actual l¨ªder del PP regional, que excus¨® la ausencia de Fabra y tuvo dificultades para justificar que la Generalitat designara a un imputado para ocupar un puesto de tanta responsabilidad a cambio de un sueldo de 57.000 euros brutos anuales, dietas al margen. Aquel nombramiento resultaba tan contrario a las l¨ªneas rojas contra la corrupci¨®n que Fabra y Bonig pregonaban entonces que, sin que mediaran novedades procesales de relevancia en el caso Brugal, la proximidad de las elecciones auton¨®micas y municipales de 2015 les aconsej¨® cesar a Ripoll en noviembre de 2014, m¨¢s de tres a?os despu¨¦s.

Un m¨¢ster en Alta Direcci¨®n

?Qu¨¦ ha hecho Ripoll desde entonces? Lo primero, mejorar su formaci¨®n. Arquitecto de profesi¨®n, aunque su temprana vocaci¨®n pol¨ªtica lo apartara del dise?o de edificios, antes de cesar en la Autoridad Portuaria se matricul¨® en un curso MBA Executive de la prestigiosa escuela de negocios Fundesem, un master de alta direcci¨®n que est¨¢ valorado en m¨¢s de 10.000 euros. El a?o pasado, la conferencia de fin de curso la imparti¨® el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig.

En julio de 2014, cuando Ripoll recibi¨® su t¨ªtulo, el encargado de pronunciar el discurso de clausura fue? Eduardo Zaplana, de quien hab¨ªa permanecido distante durante alg¨²n tiempo. Personas cercanas a ambos aseguran que el expresidente le hab¨ªa advertido del "peligro" de codearse con determinadas compa?¨ªas, y que esas nuevas amistades hab¨ªan enfriado la suya. ?Ha sacado partido el alumno Ripoll a las ense?anzas recibidas en la escuela de negocios? Alejado de la pol¨ªtica, Ripoll tiene un despacho abierto en Alicante dedicado a la consultor¨ªa empresariales.

Al contrario que otros personajes de la pol¨ªtica y la alta sociedad alicantina que, tras verse envueltos en las distintas causas judiciales por esc¨¢ndalos de corrupci¨®n han reducido al m¨ªnimo su vida social, Ripoll y su esposa han continuado frecuentando actos como la mencionada fiesta de los periodistas, o el multitudinario c¨®ctel que ofreci¨® este a?o la Oficina de Armonizaci¨®n del Mercado Interior (OAMI), una de las m¨¢s importantes agencias de la Uni¨®n Europea. Por esas fechas, ambos acudieron al Teatro Principal como espectadores del S¨®crates interpretado por el gran Josep Mar¨ªa Pou, una obra de Mario Gas que contiene en su texto una profunda cr¨ªtica de la corrupci¨®n pol¨ªtica: ¡°La verdadera riqueza nace de la honestidad¡±, clamaba el actor catal¨¢n.

Hombre prudent¨ªsimo en sus declaraciones oficiales, hasta el punto de hacer sufrir a los redactores que tratan de obtener de ¨¦l titulares jugosos, sus compa?eros de partido tem¨ªan sin embargo las salidas de tono que Pitu acostumbraba a regalar a sus compa?eros de mesa cuando el ambiente de cualquier celebraci¨®n se relajaba. En plena guerra entre los seguidores del entonces presidente Francisco Camps y los del zaplanismo que ¨¦l representaba, las lindezas que en la madrugada sol¨ªa dedicar a sus rivales del PP corr¨ªan de boca en boca por la ciudad a la ma?ana siguiente.

Con casi 59 a?os a sus espaldas, Ripoll se cuida m¨¢s y ahora puede v¨¦rsele practicando deporte en el Club de Tenis Montemar, cenando con amigos en restaurantes de moda como El Portal o asistiendo a espect¨¢culos, pero ha moderado su estilo de vida, dice su entorno. Lo que es seguro es que ya no frecuenta el?Elena, el lujoso yate de Enrique Ortiz que se menciona varias veces en el auto de procesamiento contra Ripoll, Ortiz y otros 12 imputados de la juez de Orihuela, y que fue escenario de id¨ªlicas vacaciones en las Baleares que los peritos han valorado en m¨¢s de 100.000 euros.

Determinar qu¨¦ pudo ofrecer el pol¨ªtico al empresario a cambio de ¨¦stos y otros favores registrados en los cientos de horas de audio y v¨ªdeo que Polic¨ªa y Guardia Civil han aportado al sumario, ser¨¢ uno de los asuntos centrales cuando se celebre el juicio.