El brote por enterovirus deja 21 ni?os hospitalizados con da?os cerebrales

El Departamento de Salud elev¨® ayer a 48 los ni?os que sufren afectaciones neurol¨®gicas tras haberse infectado por un enterovirus. Apenas dos d¨ªas despu¨¦s de lanzar la alerta epidemiol¨®gica, Salud reconoci¨® que 21 menores permanecen ingresados en varios hospitales catalanes con un cuadro cl¨ªnico de rombencefalitis (una inflamaci¨®n del tallo cerebral y el cerebelo). Aunque la mayor¨ªa evoluciona favorablemente, nueve de ellos fueron atendidos en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y dos siguen hospitalizados en estado grave. El enterovirus suele provocar da?os leves, pero los primeros resultados microbiol¨®gicos apuntan a que la cepa que ha originado la infecci¨®n corresponde a un subtipo m¨¢s virulento que afecta al sistema nervioso central.

El primer caso de infecci¨®n por enterovirus se detect¨® el pasado febrero en el hospital Vall d¡¯Hebron ¡ªuna ni?a de tres a?os desarroll¨® una mielitis (inflamaci¨®n de la m¨¦dula espinal) que le provoc¨® una tetraplejia¡ª, pero Salud excluy¨® ayer a esta paciente del brote porque la cepa que le afect¨® es diferente de la que provoc¨® la infecci¨®n a todos los dem¨¢s casos. La peque?a, que est¨¢ ingresada en el Instituto Guttmann de neurorehabilitaci¨®n, se infect¨® con el serotipo D68, una cepa muy agresiva que provoca par¨¢lisis parecidas a las de la polio (el virus que genera esta enfermedad tambi¨¦n es de la familia del enterovirus).

En los otros 48 casos diagnosticados se ha descartado completamente la presencia del serotipo D68. Los primeros resultados del Servicio de Microbiolog¨ªa de Vall d¡¯Hebron revelaron ayer que en dos pacientes, la cepa detectada es la A71, un subgrupo de enterovirus que afecta especialmente al sistema nervioso central y provoca rombencefalitis. En otros 15 casos, los estudios microbiol¨®gicos ya han detectado que tambi¨¦n se trata de un enterovirus del grupo A, aunque falta precisar el serotipo exacto, que se conocer¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas.

As¨ª, la cronolog¨ªa real del brote se remonta al 13 de abril, cuando las urgencias de Vall d'Hebron recibieron el primer caso con un cuadro cl¨ªnico de rombencefalitis por infecci¨®n de enterovirus del grupo A. El menor sufri¨® una parada card¨ªaca y fue ingresado en la UCI, donde todav¨ªa permanece hospitalizado con ¡°secuelas graves¡±, seg¨²n el doctor Carles Rodrigo, jefe del servicio de pediatr¨ªa de hospital barcelon¨¦s. Durante el mes de abril y sobre todo en mayo se detect¨® el resto de los casos. El enterovirus se transmite por v¨ªa fecal-oral o a trav¨¦s de secreciones respiratorias (tos, mocos y estornudos).

Salud descart¨® tambi¨¦n que la muerte de un menor en Tarragona con la misma sintomatolog¨ªa que los casos del brote est¨¦ vinculado a una infecci¨®n por enterovirus. ¡°Aunque cl¨ªnicamente entrar¨ªa en este conjunto, no hemos conseguido detectar el enterovirus en las muestras del menor. Es un caso probable pero no tenemos la certeza¡±, reconoci¨® el subdirector del Servicio Catal¨¢n de la Salud (CatSalut), Josep Mar¨ªa Argimon. Salud indic¨® que no tiene conocimiento de ning¨²n fallecimiento vinculado a una infecci¨®n por enterovirus.

Ante el aluvi¨®n de consultas que est¨¢n llegando a los hospitales, los m¨¦dicos llamaron de nuevo a la calma y apuntaron que en la mayor¨ªa de los casos detectados con el virus el cuadro cl¨ªnico se resuelve sin secuelas. ¡°La inmesa mayor¨ªa tiene buena evoluci¨®n¡±, enfatiz¨® Rodrigo.

Los expertos explicaron que, pese a que el enterovirus es un microorganismo com¨²n en esta ¨¦poca del a?o y que suele provocar cuadros respiratorios o gastrointestinales leves, en estos pacientes se est¨¢ comportando de forma distinta. ¡°Es un virus que en la mayor¨ªa de los casos es asintom¨¢tico y, aunque en las formas m¨¢s graves son m¨¢s fulminantes, la mayor¨ªa de las veces no aparece subitamente¡±, apunt¨® Rodrigo. Aunque se han descrito brotes similares en Bulgaria, Estados Unidos, Malasia y varios pa¨ªses asi¨¢ticos, es la primera vez que se detecta una acumulaci¨®n de casos as¨ª en Espa?a.

¡°La clave es que afecta a una zona distinta de la que afecta normalmente y provoca temblores, sacudidas, trastornos del movimiento y, en algunas ocasiones, erupciones cut¨¢neas¡±, explic¨® Rodrigo. El facultativo se?al¨® que estos s¨ªntomas no son preocupantes pero si se manifiestan acompa?ados de fiebre es recomendable consultar al pediatra. ¡°S¨ª es preocupante si se atraganta, si tiene dificultad para hablar o respirar o si tiene un patr¨®n de respiraci¨®n an¨®malo¡±, puntualiz¨®.

Los expertos desconocen la evoluci¨®n que seguir¨¢ el virus y si el n¨²mero de casos ¨ªr¨¢ en aumento. ¡°Es un comportamiento diferente del que solemos ver y es dif¨ªcil saber qu¨¦ esperamos. No podemos predecir cu¨¢ntos casos saldr¨¢n en el futuro¡±, apunt¨® el jefe de pediatr¨ªa de Vall d¡¯Hebron. La Agencia de Salud P¨²blica ha puesto en marcha una comisi¨®n de seguimiento para monitorizar los casos vinculados al brote en las cuatro provincias . Seg¨²n la radiotelevisi¨®n p¨²blica de Andorra, el Ministerio de Salud del pa¨ªs tambi¨¦n investiga otros dos posibles casos de enterovirus.

Dif¨ªcil detecci¨®n

Los m¨¦dicos reconocieron que la detecci¨®n del enterovirus es complicada en el primer momento y es imposible predecir complicaciones neurol¨®gicas graves con los primeros s¨ªntomas, que pueden ser confusos. ¡°Es muy dif¨ªcil de detectar porque pueden ser muchas cosas. Adem¨¢s, el enterovirus no se encuentra donde sol¨ªa estar en estos casos [en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo], sino que tienes que ir a buscarlo a su sitio habitual, la faringe o las heces¡±, explic¨® Rodrigo.

Ante esta dificultad, los facultativos de Vall d¡¯Hebron ya han desplegado un protocolo especial entre los pediatras de atenci¨®n primaria para extremar la diagnosis en casos sospechosos o ante s¨ªntomas leves de da?o neurol¨®gico. ¡°En Vall d¡¯Hebron hemos preparado tambi¨¦n un diagn¨®stico microbiol¨®gico r¨¢pido y tenemos resonancia magn¨¦tica las 24 horas con anestesia¡±, apostill¨® el jefe de pediatr¨ªa.

A falta de una vacuna o un f¨¢rmaco para combatir el virus, los facultativos usan tratamientos para paliar los s¨ªntomas. Si los ni?os presentan afectaci¨®n neurol¨®gica grave, los m¨¦dicos administran anticuerpos para cortar la reacci¨®n inmunol¨®gica que provoca el virus en el paciente.