El dilema de la ciudad flotante

Lo que lleg¨® ayer a Barcelona no es solo un barco, es una ciudad de m¨¢s de 9.000 habitantes ¡ª7.000 pasajeros y 2.000 tripulantes¡ª que navega por el Mediterr¨¢neo hasta octubre. Tiene 72 metros de altura, 366 de largo y 66 de ancho. Su interior esconde 23 piscinas, 20 restaurantes, varios toboganes gigantes, un casino, un teatro para 1.400 personas con un show de Broadway¡­ Para mover las 227.000 toneladas de la bestia, sus motores consumen de media unos 110.000 litros diarios del combustible di¨¦sel m¨¢s contaminante del mundo. El Harmony of the Seas, la joya de la corona de los cruceros Royal Caribbean, utilizar¨¢ Barcelona como puerto base hasta el 23 de octubre y cada semana realizar¨¢ un crucero por el Mediterr¨¢neo. Pero su llegada se ha convertido tambi¨¦n en el s¨ªmbolo del impacto medioambiental y urbano para el principal puerto crucerista de Europa. Un debate abierto ya en otras ciudades como Venecia y que se extiende estos d¨ªas en Barcelona.

Desde el punto de vista de la contaminaci¨®n, el principal problema de este tipo de embarcaciones, como el Harmony of the Seas, es que siguen utilizando fuel oil como combustible: un residuo del petr¨®leo ultracontaminante (3.500 veces m¨¢s que el di¨¦sel) infinitamente m¨¢s barato. Una vez en el puerto se suele sustituir por otro m¨¢s refinado, que aun as¨ª contamina 100 veces m¨¢s que el di¨¦sel normal. ¡°Es un residuo prohibido en tierra por sus niveles de azufre. En el mar la regulaci¨®n es m¨¢s laxa, porque no est¨¢ en el c¨®mputo de ning¨²n pa¨ªs. Este barco contamina como 73.000 casas de gran consumo¡±, se?ala Mar¨ªa Garc¨ªa, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n y de la Plataforma por la calidad del aire.

El Ayuntamiento, consciente de las quejas vecinales, medir¨¢ las emisiones

El problema para la ciudad se produce principalmente en las horas que est¨¢ en el puerto con el motor encendido (casi ning¨²n barco dispone de equipo para conectarse a la red el¨¦ctrica). Seg¨²n los datos del Ayuntamiento, el 7,6% de las emisiones por Di¨®xido de Nitr¨®geno (NO2) tiene origen en el puerto. Pero las cifras no son precisas y el Consistorio que dirige Ada Colau ¡ªmuy cr¨ªtico en campa?a electoral con el modelo tur¨ªstico de Barcelona¡ª har¨¢ mediciones durante los d¨ªas que el Harmony of the Seas est¨¦ amarrado en la ciudad. Adem¨¢s, asegura que es consciente de las quejas vecinales y anuncia que intentar¨¢ mejorar la fiscalidad para que estos cruceros paguen m¨¢s impuestos.

Uno de los estudios de referencia sobre estos grandes barcos lo hizo en 2012, para la organizaci¨®n ecologista alemana Nabu, Axel Friedrich, experto en contaminaci¨®n del aire involucrado tambi¨¦n en investigaciones como la que deriv¨® en el esc¨¢ndalo de Volkswagen. Seg¨²n su investigaci¨®n, un crucero de este tama?o emite tanto CO2 como 8.638 coches, el mismo NOx que 421.000 veh¨ªculos y tanto azufre como 376 millones de coches. Daniel Rieger, especialista en transporte de Nabu, destaca que los datos utilizados son oficiales y se basaron en la media de consumo de varios de estos grandes barcos.

Filtros de azufre

El vicepresidente de Royal Caribbean, Richard Pruitt discrepa de esas cifras en conversaci¨®n telef¨®nica y cree que est¨¢n calculadas en el peor escenario posible. ¡°Todos los n¨²meros que incluy¨® en ese estudio saldr¨ªan usando toda la capacidad que tenemos. Adem¨¢s, est¨¢ haciendo un c¨¢lculo con un contenido sulf¨²rico que hoy es casi imposible. ?l calcula un 3,5% y ahora mismo est¨¢ en el 2%¡±, se?ala Priott. Royal Caribbean aduce que cumple con la normativa vigente y que sus nuevos sistemas de filtrado de azufre, que tambi¨¦n le permiten no cambiar de combustible cuando llega a puerto, han sido certificados por el pa¨ªs de la bandera del barco (Bahamas). ¡°Estamos cumpliendo con las reglas internacionales¡±.

Pero el medioambiente no es el ¨²nico problema. Desde hace tiempo, la Asamblea de Barrios por un Turismo Sostenible (ABTS), que agrupa una treintena de colectivos contra el turismo masivo y asociaciones de vecinos (ayer unas 100 personas se manifestaron contra el crucero), denuncia los perjuicios de una industria que prev¨¦ descargar este a?o en Barcelona alrededor de 2,6 millones de cruceristas. ¡°Los cruceros son la formulaci¨®n m¨¢s concentrada de la industria tur¨ªstica, as¨ª que los efectos tienen un grado particularmente intenso. Hablamos de saturaci¨®n del espacio p¨²blico durante las horas que pasan al d¨ªa en zonas muy concretas (Sagrada Familia, Boquer¨ªa, Park G¨¹ell¡­). El comercio se ha ido especializando y desaparecen las tiendas que utilizan los vecinos¡± se?ala su portavoz, Daniel Pardo. Reme G¨®mez, presidenta de la asociaci¨®n del G¨®tico, resalta lo corrosivo que resultan 6.000 personas desembarcando de golpe para el tejido comercial y social de un barrio que, a fuerza de perder su vida cotidiana, se va transformando en un parque tem¨¢tico. De hecho, el G¨®tico es el barrio de Barcelona que m¨¢s poblaci¨®n estable ha perdido en los ¨²ltimos a?os.

Los barrios m¨¢s visitados por los cruceristas, como el G¨®tico, se transforman cada vez m¨¢s en parques tem¨¢ticos

?La cuesti¨®n es, ?qu¨¦ gana la ciudadan¨ªa con la llegada masiva de cruceros? Royal Caribbean dice que el Harmony of the Seas aportar¨¢ 30 millones de euros. El puerto de Barcelona, parte interesada en que la ciudad catalana siga siendo un lugar de referencia para esta industria, sostiene en un estudio que present¨® hace unos meses que los cruceros generan una facturaci¨®n total de 796 millones de euros, contribuye al Producto Interior Bruto (PIB) de Catalu?a con 413,2 millones y mantienen unos 7.000 puestos de trabajo.

El informe revela tambi¨¦n que el gasto directo derivado de la actividad crucer¨ªstica asciende a 442,5 millones de euros anuales, que se reparte entre tres agentes principales de gasto: las navieras (121,2 millones), los cruceristas (315,8) y las tripulaciones (5,5). Sin embargo, el estudio tambi¨¦n revela que casi el 60% pasa solo 4,3 horas en la ciudad. Algo que dificulta mucho el gasto que pueden llegar a hacer (seg¨²n el estudio son 53 euros). El ¨²nico problema es que el Harmony estar¨¢ en Barcelona los domingos, cuando las tiendas est¨¢n cerradas.