El Espanyol se pone serio

Aseguraban desde el grupo del Espanyol que la gira por Inglaterra les ense?ar¨ªa su verdadero nivel. Y el cuadro de Quique S¨¢nchez Flores se fue de la isla con un saldo de un empate ante el Southampton (1-1) y un triunfo frente al Everton (0-1). Un colch¨®n de confianza para el conjunto, que se sienta cada vez m¨¢s c¨®modo con la idea de su entrenador y contin¨²a invicto este verano; ahora le espera, el pr¨®ximo s¨¢bado, la Juventus, ¨²ltimo amistoso antes de estrenarse en la Liga frente al Sevilla el 20 de agosto. En un duelo entre dos equipos en formaci¨®n, el Espanyol se mostr¨® m¨¢s maduro y super¨® con autoridad al conjunto de Ronald Koeman (1-0), gracias al gol de penalti de Baptistao en el amanecer del partido.

Empieza a carburar el Espanyol de Quique S¨¢nchez Flores. De a poco, se amigan con el bal¨®n los muchachos blanquiazules, que mastican las jugadas con una consiga clara que les llega desde el banquillo: ¡°Hay que finalizar las acciones, no quiero un equipo que tenga la pelota sin lastimar¡±. Intensos y vertiginosos Hern¨¢n P¨¦rez y Piatti en las bandas, los extremos blanquiazules crearon peque?as sociedades con los dos delanteros: Gerard Moreno y Baptistao, que intercambian funciones a la hora de retroceder. Los cuatro, bien custodiados por V¨ªctor S¨¢nchez y Diop, siempre atentos para apretar las l¨ªneas. Y de un robo de Diop en la medular, surgi¨® una combinaci¨®n entre Baptistao, Hern¨¢n y Gerard, que termin¨® con un penalti, tan claro como evitable, de Gana a Rub¨¦n Duarte. El 9 brasile?o no dud¨® y firm¨® el 0-1 blanquiazul.

En cualquier caso, las soluciones que comienza a encontrar el Espanyol en ataque contrastan con las inc¨®gnitas que presenta la zaga. Con la misma l¨ªnea de cuatro que termin¨® jugando el curso pasado en la Liga ¡ªrecibi¨® 74 goles, el conjunto que m¨¢s goles recibi¨®¡ª, la ¨²nica cara nueva en la defensa, por ahora, es el portero Roberto, el cuadro de Quique duda cuando se juega en su ¨¢rea; sobre todo, a bal¨®n parado, una cuenta pendiente en la que el t¨¦cnico madrile?o insiste e insiste. Pero cuando no llegaron las piernas de los defensas, aparecieron las manos del guardameta madrile?o. Todo un seguro Roberto, que compareci¨® siempre que su equipo lo necesit¨®. Ya sea para detener el penalti de Barkley o para escupir los disparos de Lukaku o los testarazos de Funes Mori.

¡°Hemos jugado bien, muy serios todo el partido ante un rival importante y con muy buenos jugadores. Por momentos, hemos tocado bien la pelota. Hemos sido peligrosos y hemos mezclado dos o tres situaciones de juego con bastante solvencia¡±, analiz¨® Quique S¨¢nchez Flores. El Espanyol gana partidos, pero sobre todo, gana confianza.