La larga galopada del Hip¨®dromo

La obra de estas instalaciones comenz¨® en 1935, se paraliz¨® durante la contienda y se termin¨® e inaugur¨® finalmente en 1941. El Hip¨®dromo, que forma parte de Patrimonio Nacional y cuya vida est¨¢ ligada ¨ªntimamente a la historia de Espa?a, celebra esta temporada su 75 aniversario, una ocasi¨®n ¨²nica que merece incluir varias novedades y reivindicar su papel como espacio de ocio en el siglo XXI. A fin de poner en el calendario esta fecha tan especial, el hip¨®dromo ha inaugurado La Pelousse, una pradera a pie de pista para que p¨²blico disfrute de las carreras de caballos lo m¨¢s cerca posible. Para Zurita, esta novedad, de casi 6.000 metros cuadrados de hierba, que ha puesto el broche a las obras de rehabilitaci¨®n de las instalaciones, ¡°es la joya de la corona¡±.

Otra de las sorpresas que este cumplea?os trae consigo es la inauguraci¨®n del Museo Eduardo Torroja, que tiene como fin homenajear a este conocido ingeniero. Torroja fue el autor de las tribunas del hip¨®dromo, declaradas Bien de Inter¨¦s Cultural en 2009 y que tambi¨¦n son Premio Nacional de Arquitectura. La exposici¨®n permanente abrir¨¢ el 23 de octubre, d¨ªa en el que se celebrar¨¢ una de las jornadas m¨¢s importantes del a?o en el hip¨®dromo, el D¨ªa de los Campeones. Se trata de una carrera que reparte casi 200.000 euros en premios.

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Esta carrera, la segunda mejor dotada econ¨®micamente de Espa?a, es conocida hist¨®ricamente como el memorial duque de Toledo, porque el rey Alfonso XIII utilizaba ese nombre para competir con los caballos que eran de su propiedad. El 13 de noviembre, unas semanas antes de que finalice la temporada (el d¨ªa 27), tambi¨¦n tendr¨¢ lugar el Gran Premio 75? Aniversario, dotado con 51.000 euros, 30.000 de ellos solo para el ganador. ¡°Tenemos una temporada muy atractiva, tanto para el aficionado, con much¨ªsimas carreras y premios, como para los menos entendidos, con una amplia oferta de ocio y gastronom¨ªa¡±, explica Zurita.

Hace ya mucho de los tiempos en el que el hip¨®dromo era un recinto al que solo acud¨ªan las ¨¦lites. Desde el hip¨®dromo quieren que esta visi¨®n anticuada y elitista desaparezca de una vez y los madrile?os tomen conciencia de las oportunidades que ofrece este espacio. ¡°En su origen las carreras estaban relacionadas con la aristocracia y el glamour, pero hoy en d¨ªa esa imagen dista mucho de la realidad. Hoy es un espect¨¢culo al que a un adulto le cuesta cinco euros entrar y los ni?os hasta los 14 a?os pasan gratis. Es un plan vibrante que puede entender cualquiera, todos los domingos se llena de familias de todo origen y condici¨®n¡±, asegura la presidenta.

Como ejemplo de la progresiva democratizaci¨®n que ha ido experimentando el hip¨®dromo, Gerardo Torres, director de carreras, explica que muchos de los caballos que residen en las cuadras pertenecen a varios propietarios a la vez para ahorrar costes. ¡°Este es un deporte apasionante, y el ¨²nico que te ofrece la oportunidad de sentirte protagonista a trav¨¦s del caballo. Si el caballo te pertenece, es como si corrieses t¨². En el pasado era muy poco com¨²n que un caballo perteneciese a m¨¢s de una persona, pero ahora es muy frecuente esta multipropiedad¡±. Torres asegura que esta modalidad est¨¢ muy en boga y que el hip¨®dromo alberga en sus cuadras ejemplares que son propiedad de 18 o de 25 personas. ¡°En la actualidad tenemos m¨¢s de 400 caballos, menos que en invierno porque muchos se trasladan a San Sebasti¨¢n para competir en verano. Hay propietarios que tienen 15 caballos, pero tambi¨¦n muchos amigos que han descubierto su verdadero hobby y han decidido disfrutarlo compartiendo gastos de esta forma¡±.

Aun as¨ª, este deporte no es apto para todos los bolsillos, y de ello tambi¨¦n son conscientes en el hip¨®dromo. El mantenimiento de un caballo de carreras, todos purasangre ingleses, ronda los 1.000 euros al mes. Por eso los asistentes que no est¨¦n en posici¨®n de hacer este dispendio tienen la oportunidad de apostar todos los domingos a un m¨®dico precio y hacer la jornada m¨¢s interesante.

Savia nueva

Para Torres, al Hip¨®dromo de la Zarzuela todav¨ªa le queda mucho camino por recorrer. Una senda que augura muy prometedora. ¡°En otros pa¨ªses, como Francia, la afici¨®n a este deporte es mucho mayor y su contribuci¨®n al producto interior bruto es rese?able. Entre nuestros planes est¨¢ la idea de abrir una escuela de profesionales, donde aprendan a montar futuras promesas y se genere una cantera. Y no solo de jockeys, sino tambi¨¦n de veterinarios, operarios, etc¨¦tera¡±.

Zurita, presidenta del hip¨®dromo desde 2012, comparte esta opini¨®n sobre el futuro del recinto. ¡°Este es un mundo que ha costado trabajo modernizar, pero estamos avanzando. El hip¨®dromo prima su actividad principal, que son las carreras, y eso es lo m¨¢s importante, pero competimos con una oferta muy amplia de ocio y cada vez la diversificaci¨®n que ofrecemos es mayor. Se realizan eventos privados, desfiles, fiestas, reuniones, pero siempre sin olvidar la esencia de la instalaci¨®n¡±, a?ade.

Jaime Gelabert tambi¨¦n es ejemplo del porvenir hacia el que avanza el hip¨®dromo. Con tan solo 19 a?os, un peso inferior a 50 kilos y un gran premio en su vitrina, Gelabert, bisnieto, nieto e hijo de jockeys, es una de las figuras m¨¢s prometedoras. Entrena seis d¨ªas a la semana y el s¨¦ptimo compite, pero afirma que si te adentras en este deporte y no te da miedo, es una pasi¨®n que no conoce l¨ªmites. ¡°Dej¨¦ el f¨²tbol por esto, quiero dedicarme a ello y no me importa la exigencia¡±, declara.