La Guardia Civil busca 42 monos que podr¨ªan estar infectados de VIH
Los primates fueron introducidos por traficantes de animales y vendidos en Alicante y otras ciudades
La Guardia Civil de Alicante ha lanzado una alerta sanitaria tras descubrir que un mono tit¨ª intervenido en una operaci¨®n contra traficantes de animales ex¨®ticos es seropositivo y podr¨ªa haber contagiado a otros 42 primates de la misma especie que se encuentran en paradero desconocido.
Seg¨²n ha informado este jueves el Instituto Armado, el animal portador del VIH tambi¨¦n ha dado positivo a otro virus, el HTLV (virus linfotr¨®pico de c¨¦lulas humanas), por lo que sus propietarios "est¨¢n poniendo en grave riesgo su vida y de los que le rodean".
El mono infectado y otros 24 tit¨ªes fueron intervenidos hace unos meses por el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) de Alicante, en el marco de la Operaci¨®n Titisali, por la que se desmantel¨® una banda de traficantes de animales ex¨®ticos. En esta causa est¨¢n siendo investigadas siete personas, cuatro de ellas de la provincia de Alicante, otras dos de Murcia y otra de Sevilla. Son sospechosas de varios delitos relativos a la protecci¨®n de flora y fauna, pertenencia a organizaci¨®n criminal, falsedad documental y usurpaci¨®n de estado civil. Adem¨¢s, la actuaci¨®n salpica a otras 25 personas en diferentes provincias espa?olas.
Esta red delictiva ofrec¨ªa los ejemplares a tiendas de mascotas, que los vend¨ªa a su vez a particulares de forma clandestina a raz¨®n de entre 1.800 y 2.000 euros por ejemplar, seg¨²n los investigadores, por lo que el beneficio obtenido podr¨ªa superar los 130.000 euros.
Los monos eran criados en domicilios por particulares relacionados con los comercios. El propietario de una de esos negocios figura entre los siete investigados como presunto integrante del entramado criminal. En el marco de esta operaci¨®n, el Seprona registr¨® tres domicilios particulares y dos establecimientos de venta de animales en Elche, Agost y L'Algue?a, todos ellos en Alicante, al tiempo que realiz¨® pesquisas en otras provincias como Sevilla, Almer¨ªa y Albacete.
El Seprona requis¨® diversa documentaci¨®n que demostraba la venta de 67 tit¨ªes, de los que ¨²nicamente pudo recuperar 25 (cinco de ellos ya muertos), mientras que los 42 restantes contin¨²an en paradero desconocido y probablemente sus compradores desconocen el riesgo de contagio que corren.
Los primates rescatados con vida pertenecen a las especies Callithrix Jacchus y Callithrix penicillata, conocidos como tit¨ªes de pincel blanco y negro, respectivamente, as¨ª como a la especie Cercopitthecus o mono verde de Guinea, en un caso, y a los conocidos como monos chinos (Miopithcus talapoin). Los animales fueron entregados temporalmente al centro de recuperaci¨®n de fauna salvaje Primadomus, ubicado en Villena, y al Arca de No¨¦, en Alicante, aunque otros quedaron bajo custodia de sus propietarios.
La Operaci¨®n Titsali, de la que inform¨® la Guardia Civil en octubre pasado, cont¨® con la colaboraci¨®n del Servicio de Inspecci¨®n Vigilancia y Regulaci¨®n del Comercio Exterior (Soivre) y permiti¨® tambi¨¦n recuperar otras especies animales ex¨®ticas como yacos de cola roja, guacamayos, tortugas o una serpiente boa constrictor imperator.
La Guardia Civil ha recordado este jueves en un comunicado que la tenencia y crianza de primates por parte de particulares est¨¢ prohibida en Espa?a a menos que se disponga de un permiso espec¨ªfico para la creaci¨®n de un n¨²cleo zool¨®gico. En este caso, los investigados por esta actividad ilegal no pudieron aportar ning¨²n certificado que avalase la procedencia de los monos requisados.
El tit¨ª es una especie de primate end¨¦mico de Brasil, que mide entre 18 y 25 cent¨ªmetros de longitud y pesa entre 400 y 450 gramos. Est¨¢ protegida por el convenio internacional Cites, por lo que su venta sin los debidos permisos es totalmente ilegal. En su d¨ªa, el Seprona ya alert¨® de que el mono verde de Guinea pod¨ªa ser portador del VIH. Las pruebas realizadas recientemente por el laboratorio Erasmus MC de R¨®terdam, en Holanda, ha confirmado esa sospecha. Adem¨¢s, a falta de los resultados de un contraan¨¢lisis, el animal tambi¨¦n est¨¢ infectado por el virus linfotr¨®pico de c¨¦lulas humanas (HLTV).
Precisamente, el riesgo de propagaci¨®n de graves enfermedades a seres humanos es lo que impide que los tit¨ªes de la especie pincel blanco y pincel negro est¨¦n en manos particulares. Seg¨²n la Comandancia de Alicante, "los poseedores de primates sin legalizar, sin conocer su procedencia o que no hayan realizado un control veterinario de los mismos est¨¢n poniendo en grave riesgo su vida y la de los que lo rodean". El riesgo no estriba ¨²nicamente en el contagio de SIDA, sino tambi¨¦n en el de otras patolog¨ªas como el dengue, la rabia o la malaria.
Tampoco un certificado veterinario es suficiente garant¨ªa, pues en la mayor¨ªa de los casos los que trafican con estos animales ex¨®ticos los falsifican o el control sanitario al que se han sometido es insuficiente para proteger la salud de los propietarios. Por esta raz¨®n, la Guardia Civil ha activado una alerta sanitaria y ha hecho un llamamiento a los que compraron los monos desaparecidos para que extremen las precauciones cuando interact¨²en con ello y los entreguen de inmediato al Seprona.
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