Weegee, el fot¨®grafo de la mala vida

Si a lo largo de la noche se produc¨ªa un asesinato, un accidente, un robo, una venganza entre grupos mafiosos rivales, un incendio, un robo o una redada de travestis en la ciudad de Nueva York, all¨ª estaba Usher Fellig (1899-1968), m¨¢s conocido como Weegee, c¨¢mara en mano y dispuesto a tomar la primera imagen, incluso antes de que llegara la polic¨ªa. Su coche era su casa y su base de operaciones, despu¨¦s de conectar la radio con la emisora de la polic¨ªa que le permit¨ªa estar al tanto de todo lo que pasaba en la ciudad a esas horas.

Para completar su trabajo, revelaba las fotograf¨ªas en el laboratorio que hab¨ªa montado en el maletero extra grande de su coche biplaza. ¡°Guard¨¦ todo all¨ª, una c¨¢mara extra, los casquillos de las bombillas de flash, una m¨¢quina de escribir, botas de bombero, cajas de cigarros, salami, pel¨ªcula de infrarrojos y zapatos extras y calcetines. A partir de entonces tuve alas. Ya no tuve que esperar para que el crimen viniera a m¨ª; pod¨ªa ir tras ¨¦l¡±, escribi¨® en su autobiograf¨ªa. En una m¨¢quina de escribir redactaba una nota y la mandaba, junto con las im¨¢genes, a rotativos de la ciudad como el Herald Tribune, el Daily News, el Post o The Sun. Weegee era el m¨¢s r¨¢pido y el mejor reportero gr¨¢fico de la ciudad de los a?os treinta y cuarenta y acab¨® convirtiendo el crimen en un espect¨¢culo. Fue entonces cuando comenz¨® a firmar el reverso de sus fotograf¨ªas como Weegee, el famoso.

A este fotoperiodista incansable e inquieto que realizaba im¨¢genes a base de duros contraluces que daban un aire de dramatismo a sus personajes, protagonistas y espectadores de cr¨ªmenes y tragedias ciudadanas dedica la Fundaci¨®n FotoColectania la exposici¨®n Weegee by Weegee en la que pueden verse 110 de sus im¨¢genes ¡ªadem¨¢s de su m¨¢quina de escribir y su enorme c¨¢mara fotogr¨¢fica marca Speed Graphic¡ª pertenecientes a la colecci¨®n suiza M+M Auer que cuenta con 500 fotograf¨ªas (entre las m¨¢s 50.000) de este reportero. A Weegee se le atribuye una gran teatralidad y se le ha acusado de incluso arreglar las escenas del crimen antes de fotografiarlas, tal y como hac¨ªa Joe Pesci que le encarnaba en la pel¨ªcula El ojo p¨²blico (1992). ¡°Era un artista, lo importante es que nos emocione y nos guste y tampoco toc¨® tanto. En la pel¨ªcula tambi¨¦n se dec¨ªa que hac¨ªa el amor en el coche y es imposible porque no cab¨ªa¡±, explic¨® Mich¨¨le Auer.

Cabezota

La exposici¨®n muestra materiales de los a?os treinta y cuarenta de sus cinco primeros libros, publicados entre 1945 y 1964, en la que adem¨¢s de cr¨ªmenes presenta escenas de eventos sociales, en las que las damas de alta sociedad neoyorquinas van vestidas con sus armi?os y diademas, en estrenos de ¨®peras o teatrales. Tambi¨¦n acontecimientos populares, como una de sus im¨¢genes m¨¢s ic¨®nicas: una aglomeraci¨®n en una playa de Coney Island. ¡°en la que todos los que miran sonrientes a la c¨¢mara est¨¢n enfocados¡±, remarc¨® Mich¨¨le Auer.

Cuando los Auer compraron, hace 25 a?os, sus primeras fotograf¨ªas. ¡°Tuvimos que vender una casa que ten¨ªamos en Par¨ªs¡±, Weegee ya hab¨ªa fallecido, ¡°pero nos hubiera gustado conocerle¡±. Les hab¨ªa sorprendido su buen humor. Algo que le llev¨® a autorretratarse hasta en 1.500 ocasiones; como en la serie en la que Weegee muestra los pasos de todo el sistema judicial desde que el delincuente es arrestado hasta que se sienta frente al juez; y en todas es Weegee el protagonista. ¡°Era un hombre cabezota y pol¨ªticamente incorrecto que adoraba a la gente con defectos y que era capaz de mostrar las escenas de la calle que otros no se atrev¨ªan a reflejar¡±, remacha Michel Auer.