A Vielha ya no van los Reyes, pero s¨ª B¨¢rcenas

Para llegar a Vielha (Lleida) desde Barcelona hay que hacer un viaje que serpentea por una carretera de doble direcci¨®n poblada de camiones. Antes de entrar en la capital aranesa, un largo t¨²nel separa las dos caras del Pirineo catal¨¢n. La norte, donde est¨¢ el valle de Ar¨¢n y su capital, Vielha e Mijaran, ha sido tradicionalmente un destino del turismo nacional, que buscaba la nieve de las pistas de Baqueira. Pero la crisis econ¨®mica ha mermado el poder adquisitivo de los espa?oles, y esto se ha notado en un pueblo que vive de estos visitantes: Vielha, de 5.000 habitantes, es el ¨²nico de los 68 puntos tur¨ªsticos catalogados por el INE que, en los ¨²ltimos a?os, ha perdido visitantes, m¨¢s de 16.000 desde 2012.

El aparcamiento gratuito que est¨¢ al final de la carretera est¨¢ medio vac¨ªo. ¡°Es un buen indicador, es verdad que ha bajado el turismo¡±, admite Ambr¨®s Barber¨¤, presidente del gremio de hoteles del Valle de Ar¨¢n. En la regi¨®n hay 13.000 camas hoteleras, y solo en Vielha hay 20 hoteles. Los datos del INE muestran que si en 2012 hubo 148.205 viajeros, el a?o pasado fueron 131.539.

Los meses de mayor ocupaci¨®n son los tres primeros del a?o y julio y agosto. 3.000 camas disponibles. ¡°Si hay nieve hay turismo, nuestro negocio est¨¢ muy estacionalizado¡±, explica Barber¨¤, que insiste en el papel que tiene Baqueira. Aunque en invierno la ocupaci¨®n no ha bajado tanto, en verano s¨ª lo ha hecho, hasta el punto de que algunos hoteles optan por no abrir, como el Tuc Blanc, del propio Barber¨¤. Sin embargo, los hosteleros se muestran optimistas, y aseguran que el turismo ¡°empieza a repuntar¡±.

Antes de la crisis, a Vielha acud¨ªan los Reyes y pol¨ªticos como Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar o Crist¨®bal Montoro, e importantes empresarios. Este agosto, una de las pocas personalidades que se mantiene fiel al pueblo es Luis B¨¢rcenas.

¡°La gente ven¨ªa a los hoteles y se compraba apartamentos por el estatus que ten¨ªa el valle¡±, explica Xacobe Bartolom¨¦, due?o del Meli¨¤ Tryp. Este empresario recuerda los tiempos cuando todos los hoteles y los apartamentos estaban llenos, y lo asocia a una cierta calidad. El turismo nacional representa entre el 80% y el 90% del total, y es el que m¨¢s ha ca¨ªdo: 15.000 visitantes menos desde 2012, llegando hasta los 106.000 el a?o pasado.

El resultado es que muchos apartamentos est¨¢n vac¨ªos buena parte del a?o o se usan como pisos tur¨ªsticos, muchos de ellos ilegales, lo que pone en alerta al sector hotelero. En el municipio hay 600 alojamientos vacacionales registrados, pero la consejer¨ªa de Turismo del Valle de Ar¨¢n calcula que hay muchos m¨¢s ilegales. La consejera de Turismo, Anna D¨ªaz, asegura que est¨¢ trabajando para regular esta nueva oferta.

Sobre la p¨¦rdida de visitantes, D¨ªaz argumenta que se est¨¢n haciendo esfuerzos para salir del monocultivo de la nieve. ¡°Nos encantar¨ªa ser como Barcelona y tener visitantes todo el a?o, pero tambi¨¦n tenemos la suerte de que dependemos de una de las mejores pistas de esqu¨ª de Europa¡±, afirma.

En un pueblo tan peque?o es dif¨ªcil notar la reducci¨®n del turismo: m¨¢s all¨¢ del aparcamiento medio vac¨ªo, los comercios y las tiendas de recuerdos funcionan con normalidad. Es en algunos restaurantes donde reconocen que han tenido dificultades en los ¨²ltimos a?os. ¡°Hay menos turistas, y adem¨¢s cada vez se quejan m¨¢s de los precios¡±, asegura Encarna, propietaria de un c¨¦ntrico bar. Pronto se genera el debate en la barra, que sentencia uno de los comensales: ¡°?Espa?a va bien, pero los espa?oles no lo estamos notando!¡±.