Muere Sebasti¨¢n Pi?era, expresidente de Chile, en un accidente en helic¨®ptero

El expresidente de Chile Sebasti¨¢n Pi?era, de 74 a?os, muri¨® este martes al estrellarse el helic¨®ptero que pilotaba cerca de las 15.30, hora local (19.30 en la Espa?a peninsular), en el lago Ranco, una zona ubicada a unos 920 kil¨®metros al sur de Santiago. La oficina del exmandatario confirm¨® su muerte: ¡°Con profundo pesar, comunicamos el fallecimiento del expresidente de la Rep¨²blica de Chile, Sebasti¨¢n Pi?era Echenique [¡­]. Oportunamente se informar¨¢ sobre sus funerales. Agradecemos las masivas muestras de cari?o y preocupaci¨®n que hemos recibido durante estas amargas horas¡±. Presidente en dos periodos (entre 2010 y 2014 y 2018 y 2022), fue el primer mandatario de derecha del Gobierno de Chile desde que el pa¨ªs retorn¨® a la democracia en 1990.

Su sucesor, Gabriel Boric, decret¨® tres d¨ªas de duelo nacional y funerales de Estado con honores, y design¨® al canciller, Alberto Van Klaveren, como encargado del comit¨¦ de la organizaci¨®n. ¡°Ese hecho nos conmueve y enluta como pa¨ªs en circunstancias especialmente dif¨ªciles: la tragedia de los incendios que justo estos d¨ªas ha golpeado a muchos de nuestros compatriotas. Con profundo pesar quiero expresar mis condolencias a su familia, a todos sus cercanos y a quienes fueron parte de sus dos gobiernos¡±, manifest¨® el presidente desde La Moneda. ¡°Hago llegar un cari?oso abrazo fraterno a su esposa, Cecilia Morel, a sus hijos, Magdalena, Cecilia, Sebasti¨¢n y Crist¨®bal. Y tambi¨¦n a todos los chilenos y chilenas que hoy reciben esta noticia con pesar y dolor¡±, dijo.

Boric agreg¨® que ¡°el presidente Pi?era contribuy¨® desde su visi¨®n a construir grandes acuerdos por el bien de la patria¡±. ¡°Fue un dem¨®crata desde la primera hora. Busc¨® genuinamente lo que ¨¦l cre¨ªa era lo mejor para el pa¨ªs, como cuando asumi¨® la reconstrucci¨®n del pa¨ªs despu¨¦s del terremoto del 27 de febrero de 2010; o cuando se la jug¨® con mucha decisi¨®n o audacia para rescatar a los 33 mineros desde la mina San Jos¨¦. O en el manejo de la pandemia en tiempos de incertidumbre a nivel mundial¡±, a?adi¨® sobre su predecesor.

Antes, desde el mismo Palacio de Gobierno, fue la ministra del Interior, Carolina Toh¨¢, quien confirm¨® el fallecimiento de Pi?era y envi¨® las condolencias a su familia y a toda la naci¨®n. ¡°Un helic¨®ptero capot¨® [se precipit¨®] con sus cuatro tripulantes. Tres de ellos lograron llegar por sus propios medios a la orilla, est¨¢n fuera de peligro, pero no fue el caso del cuarto tripulante, que era el expresidente Sebasti¨¢n Pi?era. Hace pocos momentos hemos tenido la confirmaci¨®n de parte de Carabineros que nos indica que la Armada pudo llegar al lugar donde se provoc¨® el accidente y recuperar el cuerpo del expresidente Pi?era, que ha fallecido¡±, dijo.

Toh¨¢ destac¨® la conmoci¨®n del Gobierno ante la muerte del ¡°presidente democr¨¢tico de Chile¡± y asegur¨® que tendr¨¢ ¡°todos los honores y reconocimientos republicanos que merece¡±. ¡°El presidente Pi?era nos gobern¨® y lo recordaremos por la manera en que dio y dedic¨® su vida al servicio p¨²blico¡±, asegur¨® la ministra Toh¨¢. En la misma l¨ªnea, la portavoz Camila Vallejo escribi¨®: ¡°Enviamos nuestras m¨¢s sinceras condolencias a su familia, sus seres queridos, amigos, cercanos y a su partido, RN, en estos momentos de dolor, por un accidente tan triste y repentino¡±.

La expresidenta socialista Michelle Bachelet (2006-2010; 2014-2018) lament¨® el fallecimiento de Pi?era. Ambos estuvieron por dos periodos en La Moneda, y se entregaron consecutivamente la banda presidencial. ¡°En estos dif¨ªciles momentos, mis condolencias a su familia, amigos y seres queridos, a Renovaci¨®n Nacional y a todas las chilenas y chilenos que hoy sufren con su p¨¦rdida. Valor¨¦ siempre el compromiso del expresidente Pi?era con nuestro pa¨ªs y con la democracia, as¨ª como su trabajo incansable y su servicio a la Naci¨®n. Que descanse en paz¡±.

Ricardo Lagos, el socialista que gobern¨® Chile entre 2000 y 2006, que hace pocos d¨ªas anunci¨® su retiro de la vida p¨²blica, asegur¨® que Pi?era ¡°trabaj¨® por el fortalecimiento del di¨¢logo democr¨¢tico y la b¨²squeda de acuerdos en beneficio de la ciudadan¨ªa¡±. ¡°Que este legado est¨¦ siempre presente en las tareas que tenemos por delante¡±, agreg¨®.

Eduardo Frei, exmandatario democristiano (1994-2000), dijo que ¡°se va un l¨ªder que marc¨® un cap¨ªtulo importante de los ¨²ltimos 30 a?os de nuestra historia. Lo conoc¨ª desde muy joven y siempre percib¨ª en ¨¦l a una persona inteligente, emprendedora y con una energ¨ªa desbordante que lo acompa?¨® a lo largo de toda su vida¡±. ¡°Fue un servidor p¨²blico de claras convicciones democr¨¢ticas y republicanas que siempre busc¨® servir a Chile con gran pasi¨®n¡±.

Tambi¨¦n Evelyn Matthei, de la UDI, quien fue compa?era pol¨ªtica y de generaci¨®n de Pi?era, ministra del Trabajo en su primera Administraci¨®n, lament¨®: ¡°Se nos va un l¨ªder formidable, un hombre extraordinario¡±. La alcaldesa de Providencia, y principal carta presidencial de la derecha tradicional para La Moneda en 2026, agreg¨® que ¡°era una persona que siempre estaba pensando en lo que ven¨ªa, en c¨®mo ayudar, en c¨®mo hacer que las cosas mejoraran¡±. ¡°Apasionado por Chile, apasionado por la vida, apasionado por su familia, apasionado por todo¡±, describi¨® al fallecido.

Malas condiciones clim¨¢ticas

Pi?era fue el martes a comer a la casa de Jos¨¦ Cox, empresario y amigo del expresidente desde la ¨¦poca en que ambos estudiaban ingenier¨ªa en la Universidad Cat¨®lica. La casa est¨¢ ubicada en la zona de Ilihue, en el lago Ranco, al otro extremo de la casa de los Pi?era, en Bah¨ªa Coique. Tras el almuerzo, aunque el due?o de casa y su esposa le advirtieron de que mejor no se marchara por las malas condiciones clim¨¢ticas, Pi?era decidi¨® viajar de vuelta y conducir su helic¨®ptero, informa el medio Ex-ante.

En la aeronave viajaban su hermana Magdalena Pi?era, el empresario Ignacio Guerrero ¡ªamigo cercano¡ª y su hijo Bautista Guerrero. De acuerdo al mismo medio, cay¨® casi de inmediato, a cerca de 400 metros de la casa, y el mismo Cox sali¨® en lancha a rescatar a las v¨ªctimas. Seg¨²n Ex-ante, Pi?era no pudo sacarse el cintur¨®n de seguridad luego de caer al lago. Una de las hip¨®tesis que se manejan es que una de las ventanillas estaba un poco abierta, por lo que se empa?aron en cosa de segundos los vidrios, con lo que el piloto perdi¨® toda noci¨®n de las distancias.

El portal Emol inform¨® de que los tres sobrevivientes lograron saltar de la aeronave, porque Pi?era acerc¨® el helic¨®ptero cerca del lago para que lo hicieran. El propio piloto, sin embargo, no pudo desabrocharse el cintur¨®n de seguridad y el helic¨®ptero se estrell¨® antes de que pudiera saltar. El cuerpo fue rescatado a 40 metros de profundidad por buzos de Bomberos. Un v¨ªdeo muestra el momento en que el cuerpo de Pi?era fue sacado del lago Ranco ¡ªen parte por ello se tard¨® la confirmaci¨®n de su muerte¡ª, mientras grupos de personas entonaban la canci¨®n nacional.

Los mandatos de Sebasti¨¢n Pi?era, en im¨¢genes

Pi?era fue uno de los fundadores de Renovaci¨®n Nacional, una de las principales formaciones de la derecha tradicional chilena. Casado desde 1973 con Cecilia Morel ¡ªcon quien tuvo cuatro hijos¡ª, combin¨® durante muchos a?os la gesti¨®n p¨²blica con la actividad de sus empresas. A finales de los a?os setenta, obtuvo la representaci¨®n para Chile de las tarjetas de cr¨¦dito y, desde entonces, sus consecutivos emprendimientos fueron creciendo en ambici¨®n y ¨¦xito. Fue el principal accionista de la aerol¨ªnea Lan Chile (actual Latam), el canal de televisi¨®n Chilevisi¨®n y de Blanco y Negro, la sociedad que maneja uno de los clubes de f¨²tbol m¨¢s populares del pa¨ªs, Colo-Colo. Pero ese cruce entre dinero y pol¨ªtica no fue gratuito para Pi?era: tanto su habilidad para ganar dinero como para usar los vac¨ªos a su favor fueron su principal tal¨®n de Aquiles en su vida pol¨ªtica.

Nacido en Santiago de Chile en 1949, es el tercero de los seis hijos que tuvieron Magdalena Echenique y Jos¨¦ Pi?era Carvallo, un ingeniero y diplom¨¢tico que educ¨® a sus hijos gracias a su trabajo y que fue fundador de la Democracia Cristiana chilena, el partido que durante d¨¦cadas represent¨® a las clases medias. Nunca han estado del todo claras las razones por las que el expresidente no milit¨® en el partido de su padre y termin¨® fichando por la derecha.

El mandatario falleci¨® en medio del duelo nacional que decret¨® el presidente Boric por la muerte de m¨¢s de 130 personas en los incendios forestales en la zona centro-sur de Chile.

Las reacciones del mundo pol¨ªtico tanto dentro como fuera de Chile se multiplican con el paso de las horas.

El expresidente colombiano Iv¨¢n Duque, muy cercano al fallecido, envi¨® un mensaje de condolencias en X (antes Twitter): ¡°Siento el dolor m¨¢s grande por la muerte de mi gran amigo y compa?ero Sebasti¨¢n Pi?era. Un l¨ªder ¨²nico, un ser humano ¨ªntegro y un amigo como pocos que siempre apoyo a Colombia. Mi solidaridad con toda su familia¡±.

Los restos de Pi?era fueron trasladados a la tenencia de lago Ranco y desde ese lugar fueron llevados al Servicio M¨¦dico Legal (SML) en Valdivia, la capital regional, donde fueron recibidos por decenas de personas. All¨ª estaba previsto que se le practicara la autopsia. Este mi¨¦rcoles, sus restos ser¨¢n trasladados a la capital chilena, Santiago de Chile, donde ser¨¢n velados en la sede del Congreso. Sus familiares y cercanos se congregaron en la tarde del martes en un responso cat¨®lico en una capilla cercana a su residencia del sur. All¨ª se vio a su viuda visiblemente afectada, seg¨²n mostr¨® la televisi¨®n p¨²blica, que por la noche emiti¨® largos especiales en su honor. Decenas de dirigentes y militantes de la derecha tradicional se reunieron en la sede de su partido, RN, en el municipio de Providencia, en Santiago.

Sus funerales est¨¢n previstos para el jueves. ¡°Su partida deja un gran vac¨ªo en nuestras vidas¡±, escribi¨® en Instagram su hermano, el cantante Miguel Pi?era, el primero de su familia en confirmar la tragedia.

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