C¨®mo es el barrio de Santiago de Chile donde hay cuatro c¨¢rceles y se intenta bloquear los celulares de los presos

Es una ma?ana calurosa en Santiago de Chile, como si no hubiese llegado el oto?o. El sol pega especialmente duro en un ¨¢rea de pocos ¨¢rboles pero de muros extensos y altos de cemento en la avenida Pedro Montt, donde se ubica desde 2005 el Centro de Justicia ¨Cun conjunto arquitect¨®nico que alberga a tribunales penales, entre otros¨C y, en el mismo per¨ªmetro, cuatro c¨¢rceles. Es un barrio peculiar de la capital de Chile que, entre marzo y abril, ha estado singularmente custodiado por la polic¨ªa, en veh¨ªculos y a caballo (que han dejado huellas evidentes en las aceras). Sus principales calles han ...

Es una ma?ana calurosa en Santiago de Chile, como si no hubiese llegado el oto?o. El sol pega especialmente duro en un ¨¢rea de pocos ¨¢rboles pero de muros extensos y altos de cemento en la avenida Pedro Montt, donde se ubica desde 2005 el Centro de Justicia ¨Cun conjunto arquitect¨®nico que alberga a tribunales penales, entre otros¨C y, en el mismo per¨ªmetro, cuatro c¨¢rceles. Es un barrio peculiar de la capital de Chile que, entre marzo y abril, ha estado singularmente custodiado por la polic¨ªa, en veh¨ªculos y a caballo (que han dejado huellas evidentes en las aceras). Sus principales calles han sido enrejadas, moment¨¢neamente, ante la alerta de que se produzca un mot¨ªn en alguno de los penales, donde hay unos 10.000 internos, el 10% de la poblaci¨®n penal chilena.

El resguardo lo ha tomado el Ministerio de Justicia del presidente Gabriel Boric, que lidera Luis Cordero y que, en medio de la crisis de seguridad que vive Chile, ha implementado antenas inhibidoras de tel¨¦fonos m¨®viles, en varios puntos del barrio. Es una medida para bloquear los llamados que desde las c¨¢rceles realizan los detenidos, que han logrado ingresar miles de tel¨¦fonos a trav¨¦s de distintas pr¨¢cticas, entre ellas el lanzamiento de pelotas con celulares desde la calle Pedro Montt hasta la c¨¢rcel.

En esta zona se encuentra la vieja exPenintenciar¨ªa, instalada all¨ª en 1843. Es la prisi¨®n chilena m¨¢s antigua (hoy llamada Centro de detenci¨®n Santiago Sur), que conserva su arquitectura del siglo XIX. Al lado est¨¢ el Recinto Penitenciario Especial de Alta Seguridad (REPAS), reinaugurado por el Gobierno del presidente Boric en 2023 ¨Cdonde en 1996 hubo una fuga cinematogr¨¢fica de cuatro presos desde un helic¨®ptero¨C, y que hoy alberga, principalmente, a detenidos por crimen organizado: homicidios, secuestros, extorsiones. Al frente est¨¢ Capit¨¢n Y¨¢ber, un penal peque?o que parti¨® como reclusi¨®n para hombres en estado de ebriedad y autores de accidentes de tr¨¢nsito, y que ha devenido en un lugar de prisi¨®n de protagonistas de esc¨¢ndalos financieros, y de algunos primerizos por delitos no violentos pero de alta connotaci¨®n p¨²blica. En el mismo per¨ªmetro, detr¨¢s del Centro de Justicia, y unidos por un t¨²nel, est¨¢ tambi¨¦n la c¨¢rcel Santiago l. Y el pr¨®ximo a?o debutar¨¢n all¨ª las nuevas dependencias del Servicio M¨¦dico Legal.

Lo del bloqueo de llamados desde las c¨¢rceles utiliza una tecnolog¨ªa sofisticada, ¨²nica en Am¨¦rica Latina, seg¨²n ha dicho el ministro Cordero. Y puntual, para impedir que el sistema afecte tambi¨¦n a los cientos de vecinos que viven en el per¨ªmetro, en viejas casonas que han sobrevivido al paso del tiempo ¨Ccomo la emblem¨¢tica poblaci¨®n Yarur¨C, y al Centro de Justicia, donde se ubican los siete tribunales de juicio oral de la capital; los 15 juzgados de garant¨ªa; la Fiscal¨ªa metropolitana centro norte y la Defensor¨ªa Penal P¨²blica.

Es el ¨²nico barrio de Chile en el que por sus calles se mezclan jueces, fiscales y defensores con las m¨¢s de 200 personas que pasan al d¨ªa por controles de detenci¨®n del Centro de Justicia, adem¨¢s de los cientos de familiares con bolsos que caminan rumbo a las cuatro c¨¢rceles para visitar a los detenidos; los vendedores ambulantes especializados en productos para presos y los pastores evang¨¦licos que intentan convencer a la poblaci¨®n penal. Tambi¨¦n est¨¢n los abogados, los que van a una audiencia puntual, y los que se han instalado all¨ª. Porque, en medio de los locales de comida r¨¢pida, de hot dogs, sandwiches al paso y de caf¨¦ instant¨¢neo, hay peque?as oficinas que, en la ¨²ltima d¨¦cada, se han multiplicado. Incluso, unas ocupan el mismo lugar donde, no hace mucho, durante la pandemia, hab¨ªa restaurantes o cafeter¨ªas, por lo que algunas todav¨ªa conservan su fachada con puertas batientes.

Los despachos que se han ubicado estrat¨¦gicamente cerca del Centro de Justicia, muchos con inmensos carteles con los nombres y tel¨¦fonos de los abogados (en los avisos se repite la frase de que la primera consulta es gratis) y que han contratado captadores que, a quien pase por ah¨ª, le pasan una tarjeta o lo encaminan a la consulta legal.

Una de esas oficinas, llamativa por su mobiliario antiguo, dos ¨®leos de marco dorado con figuras femeninas y tres v¨ªrgenes blancas de yeso, es la de Jeannette Cofr¨¦ Soto, dedicada escencialmente al ¨¢rea penal. Lleva 14 a?os en el sector, pero ha encontrado este despacho despu¨¦s de la pandemia, cuando desaparecieron varios locales de comida del sector. ¡°Ac¨¢ hab¨ªa un restaurante¡±, dice la abogada. ¡°Este es un barrio cercano a los tribunales y las c¨¢rceles, todo un panorama que me pareci¨® interesante para poder tomar clientes y de conocer realmente c¨®mo era el sistema¡±.

Desde que lleg¨® en 2010 hasta hoy, Cofr¨¦ dice que hoy las consultas que recibe son ¡°por causas mucho m¨¢s gravosas¡± que hace 14 a?os: secuestros, homicidios y tr¨¢fico de drogas. ¡°Yo veo todo tipo de causas, porque pienso que todo el mundo tiene derecho a defensa y derecho a reinsertarse¡±, dice.

Unos metros m¨¢s all¨¢, en una calle lateral a la avenida Pedro Montt, se suman los peque?os despachos legales pero con grandes carteles. Adem¨¢s hay un local de custodia, donde se paga por dejar las pertenencias con las que no se puede entrar a las audiencias judiciales o a las c¨¢rceles, y una oficina de peritajes forenses que atiende la sic¨®loga Paula San Antonio.

Un antiguo barrio obrero

Pero en medio de este tumulto que va y viene, de escritos legales veloces y de gente que transita aproblemada despu¨¦s de una sentencia, se esconde un barrio lleno de historia, con vecinos que han visto c¨®mo ha cambiado desde cuando solo hab¨ªa un penal, la Penitenciar¨ªa. Pero en 1950 apareci¨® Capit¨¢n Y¨¢ber; en 1991 la C¨¢rcel de alta seguridad (hoy REPAS) y en 2007 el complejo penitenciario Santiago l, el primer recinto penal concesionado de la Regi¨®n Metropolitana.

Sergio Valdenbenito, de 85 a?os, es uno de esos vecinos. Su casa y la de sus hijos est¨¢n una al lado de la otra. De fachadas continuas pintadas en colores pasteles, su calle es perpendicular a la avenida de las c¨¢rceles. Al frente hay una antigua escuela b¨¢sica. Lejos del bullicio de la avenida Pedro Montt, a la hora de almuerzo hay tanto silencio que ratos da la impresi¨®n de estar en medio de un pueblo de Chile en los a?os 50.

Valdebenito tiene una cuidada platabanda afuera de su casa con media docena de plantas que su esposa, cuenta a EL PA?S, cuida con af¨¢n. Lleg¨® al barrio hace 75 a?os y de ni?o jug¨® en sus veredas, ¡°a la pelota, al pillarse y al cabaillito de bronce¡±. Es una casualidad, pero ¨¦l mismo de joven trabaj¨® en la Penitenciar¨ªa, a pocos metros de donde vive: fue suboficial mayor y custodi¨® el hospital del penal. Y su hijo C¨¦sar, maestro de cocina de 42 a?os, que hace un par de a?os instal¨® ah¨ª mismo un peque?o restaurante de colaciones llamado Espacio Verde, tambi¨¦n trabaj¨® en torno a un penal: vendi¨® por 14 a?os sandwiches fuera de Santiago l.

El urbanista Iv¨¢n Poduje explica este es un antiguo sector que se fue condicionando por factores, entre ellos el matadero ¨Cque est¨¢s poca cuadras m¨¢s all¨¢¨C, el zanj¨®n de la Aguada y la Penitenciar¨ªa, y que a fines del siglo XlX era un ¨¢rea considerada como ¡°el patio trasero de Santiago¡±, raz¨®n por la que se pens¨® instalar all¨ª la primera c¨¢rcel.

Pero tambi¨¦n se transform¨®, dice Poduje, en un gran cord¨®n industrial. En los a?os 30 all¨ª se instal¨® la emblem¨¢tica f¨¢brica textil Yarur, y la firma construy¨® tres poblaciones para sus obreros y operarios en el sector. En la primera de ellas, en la calle Juan Yarur con Pedro Montt, todav¨ªa quedan algunos vecinos que trabajaron en la empresa. Las casas son blancas y la mayor¨ªa conserva las puertas originales de los a?os 40.

Luisa Moreno, de 60 a?os, y Mireya Bustos, de 62, se conocen desde ni?as: viven casi frente a frente en la poblaci¨®n Yarur, pues sus padres trabajaron en la f¨¢brica textil. Luisa, que vive junto a su padre Luis Moreno, de 95, quien fue jefe de mantenci¨®n, le ha tra¨ªdo esta ma?ana a su vecina Mireya una bolsa con granadas de regalo que sac¨® del ¨¢rbol de su patio, donde tambi¨¦n tiene un parr¨®n, un lim¨®n y un damasco.

Luisa y Mireya recuerdan que, cuando eran ni?as, todas las casas de su calle ten¨ªan un ciruelo en la puerta, por lo que en primavera se ve¨ªan dos largas l¨ªneas rosadas en el horizonte, y que las cercas originales eran de un metro de altura y de madera color blanco. Ambas se criaron con la Penitenciar¨ªa cerca, pero hoy tienen otros tres penales en su sector. Coinciden que vivir en un entorno carcelario casi no se ha notado, excepto por dos situaciones. ¡°El caso de ¡®el loco Pepe¡±, dice Luisa sin dudar, y la fuga de cuatro exmiembros del Frente Patri¨®tico Manuel Rodr¨ªguez, movimiento que tom¨® las armas en la dictadura de Augusto Pinochet, y que se fugaron el 30 de diciembre de 1996 en un helic¨®ptero desde la c¨¢rcel de alta seguridad, hoy el REPAS.

El loco Pepe, Jos¨¦ Roberto Rubio, fue un avezado delincuente argentino que estuvo preso en la Penitenciar¨ªa en la d¨¦cada de los a?os 60 y 70, cuando Luisa estudiaba en una escuela de su barrio, e hizo al menos cinco intentos de fuga de la c¨¢rcel que provocaron grandes operativos. La fuga de los frentistas, en cambio, la recuerdan con ruido de balas y polic¨ªas corriendo por todos los pasajes. ¡°Esa vez nos encerremos en las casas¡±, dicen Luisa y Mireya.

Patricia Gonz¨¢lez ha vivido 64 de sus 69 a?os en la poblaci¨®n Yarur y dice que siente amor por su calle. Como encargada de seguridad vecinal ha hecho mucho m¨¢s que eso, pues adem¨¢s organiza las navidades y festeja las fiestas patrias de septiembre con juegos criollos. Como dirigenta ha estado especialmente atenta a la instalaci¨®n de las antenas inhibidoras en las c¨¢rceles. Y aunque el Gobierno por razones de seguridad no anunci¨® la fecha exacta de la operaci¨®n, tanto ella como sus vecinas se han dado cuenta poco a poco de la presencia de la nueva tecnolog¨ªa: un d¨ªa, dice Gonz¨¢lez, quedaron sin televisi¨®n. Otro, agrega Mireya, se le fue el Internet del segundo piso de su casa.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Chile y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.