Jorge Zabaleta y Francisco Saavedra hablan tras el asesinato en Etiop¨ªa del fot¨®grafo Toni Espadas: ¡°Nos podr¨ªan haber matado a todos¡±

El actor Jorge Zabaleta y animador Francisco Pancho Saavedra, ambos chilenos, por primera vez han contado p¨²blicamente lo que ocurri¨® el lunes 20 de mayo cuando desconocidos mataron a quemarropa al fot¨®grafo y gu¨ªa tur¨ªstico catal¨¢n Toni Espadas en Etiop¨ªa, donde se hallaban juntos para grabar el programa Socios por el mundo, de Canal 13 de la televisi¨®n chilena. Lo han hecho la noche de este martes en una entrevista concedida al noticiero central de esta se?al televisiva, horas despu¨¦s de que ambos presentadores retornaran a Santiago de Chile.

¡°Es lo m¨¢s fuerte que hemos vivido¡±, coincidieron ambas figuras de la televisi¨®n chilena. ¡°Ver morir a una persona, no a un gu¨ªa tur¨ªstico, sino que a un amigo, a un compa?ero de trabajo, es absolutamente traum¨¢tico. Uno se cuestiona todo y lo ¨²nico que hace es agradecer poder vivir¡±, precis¨® Saavedra, animador con amplia trayectoria que condujo el Festival de Vi?a del Mar en su versi¨®n de este a?o.

En la entrevista con la periodista Soledad Onetto detallaron lo ocurrido ese d¨ªa. A las seis de la ma?ana comenzaron las grabaciones a la tribu Mursi en el Parque Omo, al sur de Etiop¨ªa, las que se extendieron pasadas las dos de la tarde. Luego se subieron a los autos para ir a comer a un restaurante et¨ªope-cubano, de un conocido del fot¨®grafo catal¨¢n. En el veh¨ªculo que llevaba la delantera, un jeep blanco, iba Toni Espadas como conductor, Jorge Zabaleta como copiloto y en los asientos de atr¨¢s, Francisco Saavedra y un traductor.

Cuando llevaban 40 minutos de viaje, Zabaleta le indica a Espadas que hab¨ªa un grupo de personas m¨¢s adelante corriendo. ¡°Los Mursi nunca corren. Siempre caminan. Si corren es porque pasa algo¡±, dijo el catal¨¢n y decidi¨® dar la vuelta para seguir otro camino. En la nueva ruta vieron acercarse a dos hombres y Toni Espadas baj¨® la marcha del coche. ¡°Cuando pasamos por el lugar el tipo dispara...a matar¡±, relat¨® Zabaleta y dijo que el disparo con un fusil AK-47 entr¨® por la ventana del copiloto. ¡°Lo mat¨® inmediatamente. Fue fulminante, no hubo posibilidad de que uno dijera: ¡®¨¦l est¨¢ vivo, lo podemos llevar a alg¨²n lugar, no¡¯¡±, dijo Francisco Pancho Saavedra, que agreg¨®: ¡°Cuando fue el balazo, yo iba detr¨¢s de Jorge [Zabaleta]. Lo miro y lo veo aterrado (¡­), Yo pens¨¦ en ese momento que a ¨¦l le hab¨ªa pasado algo tambi¨¦n, porque adem¨¢s la bala revent¨® en el vidrio de Jorge¡±.

Por qu¨¦ mataron solamente a Espadas, es una interrogante que las figuras de la televisi¨®n chilena a¨²n no saben responder. ¡°Yo creo que nos salvamos, b¨¢sicamente, porque el tipo dispar¨® una sola vez. Eso es lo que a m¨ª me hace dudar de la intenci¨®n que ten¨ªa. Nos podr¨ªa haber matado a todos¡±, dijo Jorge Zabaleta.

Los instantes despu¨¦s del ataque los describen como ¡°milagrosos¡± cuando, un veh¨ªculo del equipo que iba m¨¢s atr¨¢s, los choc¨®: ¡°Al empujar el jeep se produce el mismo efecto que cuando uno hace partir un auto cuando no tiene bater¨ªa. El auto estaba apagado, en primera velocidad, pero con el contacto dado. Entonces cuando nos empujan, el auto parte y, como Toni ten¨ªa el pie puesto en el acelerador a fondo, el auto parte muy r¨¢pido y nos empezamos a ir por un cerro¡± rememora Zabaleta, que tom¨® el control: ¡°No se c¨®mo tomo el volante, logro maniobrar, no sab¨ªa por d¨®nde llegar al camino, porque eran todo con muchas ramas y entonces (¡­) veo el camino arriba, veo un ¨¢rbol y nos tiramos por el ¨¢rbol. El ¨¢rbol hizo como una rampa y ?pum!, llego al camino no s¨¦ c¨®mo¡±.

Luego volvieron a la tribu de los Mursi: ¡°Llegamos donde la tribu, nos bajamos todos de los autos, tratando de pedir ayuda. La tribu estaba absolutamente conmovida (¡­) Y ah¨ª el l¨ªder de los Mursi decide acompa?arnos, y se sube al primer auto y ese es el auto que se va primero y que gu¨ªa la caravana. Pero hab¨ªa mucho descontrol entre el equipo de Toni, porque muchos gritaban ¡®nos van a matar¡¯, y eso era lo que escuch¨¢bamos nosotros. Hab¨ªa una sicosis. Nosotros sent¨ªamos que iba a llegar en cualquier momento una bala, entonces ¨ªbamos todos en el suelo de las camionetas, rezando¡±, recuerda Saavedra.

El equipo de Socios por el mundo se qued¨® en ?frica tras el ataque para conversar con los familiares del catal¨¢n y acompa?arlos. Los animadores chilenos estuvieron con la viuda de Toni, Irene Cord¨®n: ¡°Lo que m¨¢s tranquilidad le dio a Irene es saber que ¨¦l no sufri¨®, que su muerte fue instant¨¢nea¡±. Tambi¨¦n recordaron con cari?o al fot¨®grafo: ¡°Nosotros nos enamoramos de Toni cuando lo conocimos haciendo Uganda. Era un tipo impresionante, c¨®mo te transmit¨ªa ese amor por ?frica¡±, dijo Zabaleta, en referencia al primer viaje que hicieron con ¨¦l para la temporada anterior del programa. ¡°?bamos con el mejor, con el m¨¢s preparado, con el hombre que cambi¨® nuestra manera de grabar y retratar un continente que, por desgracia, ha sido a menudo mal representado¡±, escribi¨® en sus redes sociales Saavedra este martes.

El catal¨¢n, que era un experto en ?frica con m¨¢s de 30 pa¨ªses recorridos, ten¨ªa una relaci¨®n previa con el equipo de Socios por el mundo. El a?o pasado, durante la grabaci¨®n de la segunda temporada, Espadas comparti¨® una expedici¨®n para visitar los gorilas de monta?a en Uganda, guiando a los chilenos hacia el interior del Parque Mgahinga. En esta ocasi¨®n, Espadas fue contratado como gu¨ªa del equipo.

El pasado jueves 23 de mayo que las autoridades de Etiop¨ªa detuvieron a ¡°algunos¡± sospechosos del asesinato de Espadas, aunque no se conoce el n¨²mero de individuos, inform¨® EFE. Tilahun Kebede, presidente de la regi¨®n Sur de Etiop¨ªa, detall¨® que ¡°la muerte del operador tur¨ªstico espa?ol no fue un ataque directo contra ¨¦l¡±, sino que fue resultado del estallido de enfrentamientos entre las comunidades omo y ari al sur del parque nacional de Mago (cerca de 800 kil¨®metros al suroeste de la capital, Ad¨ªs Abeba). Asegur¨®, adem¨¢s, que se est¨¢n llevando a cabo m¨¢s investigaciones criminales y que los individuos que cometieron el asesinato ser¨¢n enjuiciados.

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