Armados con metralletas y disparos a quemarropa: los nuevos detalles sobre el asesinato del fot¨®grafo catal¨¢n Toni Espadas en Etiop¨ªa

La prensa chilena dio a conocer este mi¨¦rcoles nuevos detalles sobre la muerte del fot¨®grafo catal¨¢n Toni Espadas (55 a?os, Barcelona), cuando participaba en Etiop¨ªa de las grabaciones del programa Socios por el mundo de Canal 13 de la televisi¨®n chilena, junto a dos conocidos presentadores, Francisco Pancho Saavedra y Jorge Zabaleta. Seg¨²n constata el diario chileno El Mercurio, Espadas conduc¨ªa un jeep de regreso al hotel, luego de grabar a la tribu Mursi, en el parque nacional de Omo, en el sur del pa¨ªs africano. Fue cuando dos delincuentes armados con metralletas y que se transportaban a pie atacaron el veh¨ªculo en el que se trasladaba parte del equipo. Era, presumiblemente, un intento de robo.

El fot¨®grafo catal¨¢n habr¨ªa intentado esquivar a los delincuentes, pero fue abatido a quemarropa, seg¨²n consigna el diario chileno Las ?ltimas Noticas. En ese instante, Zabaleta, quien iba como copiloto junto a Espada, tom¨® el control del veh¨ªculo y logr¨® escapar a toda velocidad por la carretera. M¨¢s adelante los socorrer¨ªa el resto del equipo, que viajaba en dos autos que iban m¨¢s atr¨¢s. Espadas, sin embargo, muri¨® ¡°minutos despu¨¦s¡± del ataque, seg¨²n El Mercurio. En el asiento trasero del auto iba Saavedra, animador con amplia trayectoria, que condujo el Festival de Vi?a del Mar en su versi¨®n de este a?o.

La agencia de noticias EFE ha dado a conocer este jueves que las autoridades de Etiop¨ªa detuvieron a ¡°algunos¡± sospechosos del asesinato de Espadas, pero no especificaron el n¨²mero de individuos. Tilahun Kebede, presidente de la regi¨®n Sur de Etiop¨ªa, detall¨® que ¡°la muerte del operador tur¨ªstico espa?ol no fue un ataque directo contra ¨¦l¡±, sino que fue resultado del estallido de enfrentamientos entre las comunidades omo y ari al sur del parque nacional de Mago (cerca de 800 kil¨®metros al suroeste de la capital, Ad¨ªs Abeba. Asegur¨®, adem¨¢s, que se est¨¢n llevando a cabo m¨¢s investigaciones criminales y que los individuos que cometieron el asesinato ser¨¢n enjuiciados.

A trav¨¦s de un comunicado, inform¨® EFE, el ministerio de Turismo de Etiop¨ªa describi¨® a Toni Espadas como ¡°un amigo de Etiop¨ªa y un promotor incansable¡± del pa¨ªs. ¡°Nuestros pensamientos est¨¢n con la familia de Toni en estos momentos dif¨ªciles. Y queremos asegurar a todo el mundo que el conflicto fue aislado y no estaba dirigido contra los turistas¡±, agregaron.

Desde Canal 13, la cadena de televisi¨®n productora del programa, informaron que el martes 21 el equipo inicio su viaje de retorno a Chile: ¡°Ten¨ªan que volver. Era imposible seguir grabando¡±, seg¨²n explicaron a Las ?ltimas Noticias. Previamente, en un comunicado, hab¨ªan constatado la muerte del fot¨®grafo ¡°v¨ªctima de un complejo incidente mientras se encontraban grabando en Etiop¨ªa, ?frica¡±. La a cadena de televisi¨®n lament¨® ¡°profundamente el deceso de Toni¡±. ¡°A la distancia, enviamos a su familia todo nuestro apoyo¡±.

El ministerio de Relaciones Exteriores del Gobierno chileno ha informado que ¡°la Embajada de Chile en Etiop¨ªa y el Consulado en Addis Abbeba est¨¢n realizando todas las gestiones necesarias para asistir y resguardar al equipo chileno, luego del ataque que lamentablemente termin¨® con la vida de un ciudadano espa?ol. Francisco Saavedra, Jorge Zabaleta y todos los connacionales que forman parte de la producci¨®n del programa Socios por el mundo se encuentran bien y se han podido comunicar con sus familias, a la espera de poder retornar a Chile, para lo cual tambi¨¦n estamos prestando la asistencia que corresponde¡±.

El regreso de los chilenos a su pa¨ªs ser¨ªa inminente, lo que causa gran expectaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica en Chile.

El programa Socios por el mundo, un espacio que tiene el objetivo de ¡°descubrir nuevas y lejanas culturas, revelar ex¨®ticos y bellos paisajes, y vivir grandes aventuras¡±, seg¨²n expone el canal en su web, se encontraba grabando su tercera temporada. Antes de Etiop¨ªa, hab¨ªan visitado Filipinas y Australia. Seg¨²n consigna el diario El Mercurio, los cuatro d¨ªas que alcanzaron a estar en el pa¨ªs africano hab¨ªan sido de preparaci¨®n de la grabaci¨®n y el equipo hab¨ªa tenido una amable bienvenida por parte de representantes de la tribu Mursi, un clan n¨®made y armado que vive en Etiop¨ªa.

Espadas era un conocido fot¨®grafo espa?ol, experto en ?frica, con m¨¢s de 30 pa¨ªses visitados. De hecho, fund¨® Rift Valley Expeditions, una empresa de especialistas y asesores en viajes al continente, en el que hace 25 a?os aterriz¨® por primera vez. En su Instagram (@toniespadas) mostraba principalmente sus encuentros con pueblos africanos y divulgaba su cultura y creencias. Tambi¨¦n compart¨ªa iniciativas de ayuda para algunas comunidades, como la entrega de ¨²tiles escolares.

El catal¨¢n ten¨ªa una relaci¨®n previa con el equipo de Socios por el mundo. El a?o pasado, durante la grabaci¨®n de la segunda temporada, Espadas comparti¨® una expedici¨®n para visitar los gorilas de monta?a en Uganda, guiando a los chilenos hacia el interior del Parque Mgahinga. En esta ocasi¨®n, Espadas fue contratado como gu¨ªa del equipo chileno.

Tras la muerte del catal¨¢n, el animador Francisco Pancho Saavedra escribi¨® en el perfil de Instagram del fot¨®grafo: ¡°Amigo querido, s¨¦ cu¨¢nto amabas ?frica. Anoche lo hablamos. Te recordaremos siempre¡±.

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