¡®Rayadito¡¯, el ave chilena mon¨®gama: ¡°En un nido, el padre y la madre son equitativos en el cuidado de las cr¨ªas¡±

El rayadito de cola espinosa (Aphrastura spinicauda) es una peque?a ave, de entre 10 y 12 gramos, que habita en las cavidades de los ¨¢rboles principalmente en Chile. Se puede encontrar desde La Serena, en la zona centro-norte del pa¨ªs, y al sur hasta Cabo de Hornos. Es un p¨¢jaro que pertenece a la orden de los subocinos ¡ªsolamente presentes en Latinoam¨¦rica¡ª y se conoce poco sobre su comportamiento. Pero un estudio liderado por el doctor en Biolog¨ªa especialista en comportamiento animal y acad¨¦mico de la Universidad de Chile, Rodrigo V¨¢squez, mostr¨® c¨®mo la monogamia que practica esta especie produce ventajas reproductivas.

Estos p¨¢jaros viven entre seis y diez a?os y, la gran mayor¨ªa de ellos permanece con la misma pareja por toda su vida, algo que no es tan com¨²n en las aves peque?as. ¡°En general [los rayaditos] son muy mon¨®gamos, pero no hay monogamia como entre 10% y 15% de las parejas¡±, dice el investigador a EL PA?S en su oficina en el departamento de Ciencias Ecol¨®gicas de la Universidad de Chile, en el muncipio de ?u?oa, en la zona oriente de Santiago, rodeado de un sinf¨ªn de papeles. Y agrega: ¡°Las especies que son mon¨®gamas 100% estrictas casi no existen en el mundo animal. Un ejemplo cl¨¢sico es el cisne blanco y el macho y la hembra son indistinguibles en tama?o, morfolog¨ªa y coloraci¨®n¡±.

El estudio, publicado este a?o en la revista cient¨ªfica IBIS, sigui¨® por una d¨¦cada, entre 2008 y 2017, a 159 parejas de rayaditos de cola espinosa en el parque nacional Fray Jorge, en la regi¨®n de Coquimbo, en la zona centro-norte de Chile. La publicaci¨®n concluye que las parejas que llevan m¨¢s tiempo juntas logran poner una mayor cantidad de huevos y reducir su tiempo de puesta, lo que afecta positivamente a la supervivencia de los polluelos. ¡°Cuando las hembras ponen antes los huevos tienen m¨¢s tiempo para incubarlos, nacen antes y, por ende, hay m¨¢s tiempo para la alimentaci¨®n de las cr¨ªas¡±, explica cient¨ªfico que lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas investigando los patrones de comportamiento de los rayaditos a lo largo del pa¨ªs sudamericano.

Sobre los nuevos descubrimientos, Rodrigo V¨¢squez explica que en los rayaditos ¡°la monogamia incide en que la reproducci¨®n aumente y que les vaya mejor a nivel de especies¡±. Y a?ade: ¡°Tambi¨¦n hay menor mortalidad de las cr¨ªas, pues logran llegar ser independientes, es decir, a vivir solos¡±, agrega.

El cient¨ªfico explica que, adem¨¢s, la monogomia que practican los rayaditos se traduce en una coparentalidad de sus cr¨ªas. ¡°El padre y la madre de un nido son muy equitativos en el trabajo del cuidado de las cr¨ªas (...) Cuando est¨¢n alimentando a los pollos, macho y hembra, buscan alimento, sobre todo insectos¡±. El acad¨¦mico recalca que las parejas de aves llevan distintos tipos de alimentos a sus polluelos: ¡°Hemos visto que las hembras llevan m¨¢s insectos terrestres y los machos llevan un porcentaje m¨¢s alto de insectos voladores, es decir, se van a microambientes distintos y eso tambi¨¦n provoca que las dietas sean m¨¢s diversas¡±.

V¨¢squez cuenta que esta crianza conjunta entre el macho y la hembra es m¨¢s determinante en algunos lugares como en la regi¨®n de Magallanes, en el extremo sur del pa¨ªs, ya que las bajas temperaturas y los vientes que pueden alcanzar los 100 kil¨®metros por hora, ponen en riesgo la supervivencia de las cr¨ªas.

El acad¨¦mico es enf¨¢tico en plantear que la preservaci¨®n de los bosques nativos de Chile es decisiva para subsistencia de los rayaditos: ¡°Como usan cavidades naturales en los ¨¢rboles para hacer sus nidos, si hay p¨¦rdida de bosques estas aves se van a ver afectadas, ya que no hay informaci¨®n de que ocupen ¨¢rboles de especies invasoras como los pinos o eucaliptos¡±.