Universidad de Concepci¨®n crea pintura anticorrosiva autorecuperable
Un grupo de investigaci¨®n de la casa de estudios trabaj¨® en el proyecto que dio vida a Colorbri, producto que saldr¨¢ al mercado elaborado por la empresa regional Ditnova
La corrosi¨®n es el deterioro de materiales por los ataques electroqu¨ªmicos del entorno y puede representar entre el 3% y 5% del Producto Interno Bruto para la econom¨ªa de los pa¨ªses, es por ello que las medidas que se tomen para su prevenci¨®n son de suma importancia.
Una de las acciones m¨¢s significativas para evitar o disminuir la corrosi¨®n es el empleo de pintura para cubrir estos materiales ya que, de esta manera, la industria puede lograr un ahorro de entre 15% y 30% en su proceso global de mantenci¨®n. Ante esa realidad, un grupo de investigaci¨®n de los departamentos de Ingenier¨ªa de Materiales e Ingenier¨ªa Qu¨ªmica de la Universidad de Concepci¨®n trabajaron en la formulaci¨®n de una pintura, a partir de los desechos generados por la industria maderera, que es muy efectiva contra la corrosi¨®n y tiene, adem¨¢s, la capacidad de autorecuperarse.
Ese grupo de investigaci¨®n fue liderado por Manuel Mel¨¦ndrez, especializado en temas de recubrimientos y nanotecnolog¨ªa, junto con David Rojas, especialista en an¨¢lisis de fallas y caracterizaci¨®n de los materiales. A ellos se sumaron los docentes de Ingenier¨ªa Civil Qu¨ªmica Katherine Fern¨¢ndez, especialista en el proceso de extracci¨®n de elementos de desecho y los estudiantes de pre y postgrado Andr¨¦s Jaramillo, Jes¨²s Ram¨ªrez y Luis Felipe Montoya.
Este producto innovador, bautizado como Colorbri, tiene la caracter¨ªstica de que es una primera capa o primer y anticorrosivo a la vez. ¡°Adem¨¢s, a medida que el material se oxida, se genera una capa primer debajo de la pintura que lo protege¡±, dice el investigador Manuel Mel¨¦ndrez, quien especifica que esa capa anticorrosiva est¨¢ compuesta por micropart¨ªculas de zinc altamente reactivas que permiten a la pintura tener un efecto ¡°autosanador¡±. ¡°Es decir que cuando esta pintura se rompe, la estructura se quiebra o tiene un desperfecto, esas part¨ªculas reaccionan oxid¨¢ndose y protegiendo al material de los efectos corrosivos¡±, puntualiza.
El investigador se?ala que el producto es muy ¨²til, ya que Chile tiene m¨¢s de 4.000 kil¨®metros de costa que generan un ambiente altamente corrosivo. ¡°Todo surgi¨® del an¨¢lisis de uno de los desechos de la industria maderera, que es la corteza del pino radiata. Observamos que, en t¨¦rminos tradicionales, esta tiene potencial de aprovechamiento cal¨®rico y que sus compuestos son ricos en polifenoles. Nos dimos cuenta de que pod¨ªamos aprovecharla para formular recubrimientos anticorrosivos, entendiendo que las regiones del B¨ªo-B¨ªo y La Araucan¨ªa son polos muy industriales¡±, agrega.
Mel¨¦ndrez tambi¨¦n manifiesta que Colorbri, adem¨¢s de partir de un desecho de la industria que est¨¢ muy presente en la regi¨®n, tiene la ventaja de ser mucho m¨¢s amigable con el ambiente.
Alianza comercial
Luego de que la universidad presentara la innovaci¨®n al Fondo de Fomento al Desarrollo Cient¨ªfico y Tecnol¨®gico (Fondef), se concret¨® una alianza con Ditnova, una empresa regional con la que llevan a?os trabajando en conjunto. Ella ser¨¢ la responsable de la manufactura y comercializar esta innovadora pintura al mercado. ¡°Es una marca nacional que se dedica a la producci¨®n de elementos para el aseo como jabones para limpieza y estos no ten¨ªan mucho valor agregado. Por ello, necesitaban hacer un salto tecnol¨®gico. Con este proyecto de pintura anticorrosiva, en cambio, se gener¨® una planta piloto, que permiti¨® empoderar a la empresa en cuanto a manufactura. En esa relaci¨®n virtuosa es en la que nosotros como universidad ayudamos¡±, explica Mel¨¦ndrez.
En dicha relaci¨®n tambi¨¦n tuvo un importante papel la Oficina de Transferencia y Licenciamiento, OTL, de la Universidad de Concepci¨®n, la que ayud¨® al empaquetamiento de la tecnolog¨ªa y a generar el convenio. ¡°Ella hizo todos los tr¨¢mites legales asociados, temas que nosotros como cient¨ªficos no tenemos mayor competencia¡±, resalta Mel¨¦ndrez, quien puntualiza que fue esa oficina la que se encarg¨® de estudiar las posibilidades reales del producto, de su salida al mercado y lograr que sea competitivo.
Por su parte, el gerente general de Ditnova, V¨ªctor Rosales, detalla: ¡°cuando supimos de este desarrollo, quisimos hacerlo parte de nuestro portafolio ya que conocemos el rubro y vimos en esta tecnolog¨ªa una oportunidad para nosotros, para seguir innovando y entregar a nuestros clientes alta tecnolog¨ªa con el respaldo de la Universidad de Concepci¨®n¡±, asegurando que en tres meses pondr¨¢n la pintura en el mercado.
Tambi¨¦n adelanta que ¡°hay nuevos escalamientos comerciales que estamos desarrollando con esa casa de estudios por lo que seguiremos trabajando en forma colaborativa. As¨ª, contamos con el respaldo para certificar todos nuestros productos, lo que nos ofrece la seguridad para salir al mercado con la confianza que los clientes necesitan¡±.
Andrea Catal¨¢n, directora ejecutiva de la Oficina de Transferencia y Licenciamiento (OTL) de la Universidad de Concepci¨®n, se?ala que la alianza con Ditnova es un ejemplo mediante el cual se muestra un trabajo colaborativo. ¡°Somos una universidad regional y para nosotros es importante mostrar que los esfuerzos que se hacen a partir de los equipos de investigaci¨®n en nuestros laboratorios y alumnos tambi¨¦n generan un aporte para los sectores industriales regionales. Por ello, invitamos a otras empresas a considerar a la Universidad de Concepci¨®n como un socio que les permitir¨¢ desarrollar nuevos productos y tecnolog¨ªa para mantenerse competitivos¡±.
