Detectado el primer gato infectado con coronavirus en Espa?a

Hace aproximadamente una semana, los expertos del Centro de Investigaci¨®n en Salud Animal (Cresa), en Barcelona, recibieron el cad¨¢ver de un gato. Era la mascota de una familia de Catalu?a en la que varios miembros hab¨ªan enfermado de covid. Los due?os del animal lo llevaron al veterinario porque mostraba dificultades respiratorias, muy pocas plaquetas e insuficiencia cardiaca. El veterinario decidi¨® sacrificar al animal y enviarlo al Cresa.

Los investigadores de este centro analizaron varios ¨®rganos en busca de ...

Hace aproximadamente una semana, los expertos del Centro de Investigaci¨®n en Salud Animal (Cresa), en Barcelona, recibieron el cad¨¢ver de un gato. Era la mascota de una familia de Catalu?a en la que varios miembros hab¨ªan enfermado de covid. Los due?os del animal lo llevaron al veterinario porque mostraba dificultades respiratorias, muy pocas plaquetas e insuficiencia cardiaca. El veterinario decidi¨® sacrificar al animal y enviarlo al Cresa.

Los investigadores de este centro analizaron varios ¨®rganos en busca de SARS-CoV-2 y lo encontraron solo en dos: la cavidad nasal y un ganglio linf¨¢tico cercano al intestino. La carga viral era muy baja. Seg¨²n el an¨¢lisis, difundido hoy por el Cresa, el gato sufr¨ªa una enfermedad del coraz¨®n conocida como cardiomiopat¨ªa hipertr¨®fica que tiene origen gen¨¦tico y que puede causar muerte s¨²bita. Ninguna de las lesiones halladas en el animal eran compatibles con una infecci¨®n por coronavirus, es decir, el virus no tuvo nada que ver en su estado de salud, se?alan los veterinarios.

El gato ten¨ªa cuatro a?os y se llamaba Negrito. Los responsables del trabajo no han dado m¨¢s detalles de los due?os del animal para proteger su privacidad.

¡°Esto solo demuestra que los gatos en ocasiones muy aisladas pueden ser v¨ªctimas colaterales de la pandemia, pero hay muy poca probabilidad de que puedan infectar a las personas¡±, explica Nat¨¤lia Maj¨®, directora del Cresa, que forma parte del Instituto de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa Agroalimentarias de la Generalitat catalana. ¡°Tenemos intenci¨®n de publicar estos datos en una revista cient¨ªfica, pero antes queremos intentar secuenciar el genoma del virus y ver si el animal ten¨ªa anticuerpos¡±, explica Joaquim Segal¨¦s, investigador del Cresa y catedr¨¢tico de Salud Animal en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

¡°Esto solo demuestra que los gatos en ocasiones muy aisladas pueden ser v¨ªctimas colaterales de la pandemia"

Nat¨¤lia Maj¨®, experta en sanidad animal del Cresa

Este ser¨ªa el sexto gato contagiado con coronavirus, cuya transmisi¨®n en humanos lleva ya 3,7 millones de infecciones y m¨¢s de 260.000 fallecidos. Apenas se han registrado un pu?ado de animales contagiados, entre ellos dos perros, una tigresa del zoo de Nueva York y otros cinco gatos: dos en Hong Kong, uno en B¨¦lgica, otro en Nueva York y un nuevo caso hallado el lunes en Francia.

Hace unos d¨ªas, el Ministerio de Agricultura de Holanda inform¨® de que se hab¨ªan detectado animales infectados en dos granjas de visones. En una de ellas, situada en Laarbek, al sur del pa¨ªs, se registraron tres animales infectados entre un total de 13.000. En esa explotaci¨®n hab¨ªa trabajadores con coronavirus y las autoridades creen que se trata de una transmisi¨®n de personas a animales. La granja ¡°no representa un riesgo adicional para la salud p¨²blica¡±, asegura el ministerio en una carta al Parlamento. Esta explotaci¨®n se ha convertido en un experimento improvisado para estudiar la transmisi¨®n del virus entre los visones y analizar cu¨¢ntos casos son asintom¨¢ticos con an¨¢lisis de sangre. Los gatos que viven en esta explotaci¨®n tambi¨¦n ser¨¢n analizados.

El nuevo coronavirus usa el receptor ACE2 para entrar en las c¨¦lulas y usar su maquinaria para reproducirse. Muchos animales tienen un receptor diferente al de los humanos y no pueden contagiarse mientras otros s¨ª lo hacen. Un estudio publicado en Science por cient¨ªficos chinos apunta a que el virus se transmite mal a perros, cerdos, pollos y patos, pero s¨ª puede infectar a gatos y hurones. Este mismo trabajo demostr¨® en un experimento de laboratorio que los gatos infectados transmitieron el virus por gotas respiratorias a un gato sano, aunque se trata de un solo caso aislado. En EE UU, una empresa de test veterinarios de California ha hecho m¨¢s de 5.000 pruebas PCR a perros, gatos y caballos de EE UU, Corea del Sur, Canad¨¢ y Europa. Ninguna ha dado positivo hasta el momento.

¡°Hay que dar un mensaje de tranquilidad a todas las personas con gato, estos son hallazgos accidentales y no hay evidencias de que los gatos enfermen o mueran por coronavirus¡±

¡°Se trata de casos anecd¨®ticos¡±, resalta V¨ªctor Briones, catedr¨¢tico de Sanidad Animal de la Universidad Complutense de Madrid. ¡°La covid es una enfermedad de humanos, como demuestra que haya millones de casos y que los animales infectados se puedan contar con los dedos de ambas manos¡±.

El investigador recuerda que los gatos y otras mascotas son un ¡°fondo de saco epidemiol¨®gico¡±. ¡°Se trata de un salto entre especies, de humanos a animales, que es improductivo porque no permite continuar la cadena de transmisi¨®n. Lo que la gente tiene que tener claro es que en los pocos casos conocidos el gato es siempre es el receptor de la transmisi¨®n, no hay ninguna evidencia de que pueda pasar el virus a otra persona. No obstante estamos ante un virus nuevo del que desconocemos muchas cosas y hay que seguir vigilantes. Probablemente se descubran m¨¢s casos, pero todos ser¨¢n de este tipo¡±.

El laboratorio de Briones en la UCM, dedicado a an¨¢lisis veterinarios, se ha reconvertido en un centro de diagn¨®stico por PCR que hace unas 500 pruebas al d¨ªa para residencias de personas mayores. ¡°Hemos recibido cinco casos de gatos sospechosos de estar infectados que eran mascotas de familias en las que hab¨ªa casos de covid, pero los hemos dejado en suspenso por la prioridad de analizar a las personas¡±, resalta.

¡°Hay que dar un mensaje de tranquilidad a todas las personas con gato, estos son hallazgos accidentales y no hay evidencias de que los gatos enfermen o mueran por coronavirus¡±, explica Valentina Aybar, presidenta del grupo de especialistas en felinos de la Asociaci¨®n de Veterinarios Especialistas en Peque?os Animales. ¡°Por ahora no se ha detectado una mayor incidencia de enfermedad respiratoria en gatos dom¨¦sticos ni tampoco mayor mortalidad. Este caso asilado no deber¨ªa causar miedo entre los due?os, pues podr¨ªa provocar que se sacrifiquen gatos con s¨ªntomas respiratorios debidos a otras enfermedades de forma preventiva¡±.

La Organizaci¨®n Colegial Veterinaria Espa?ola recuerda que los due?os de mascotas que est¨¦n infectados con coronavirus o que tengan sospecha de estarlo deben seguir las mismas pautas que con las personas: mantener la distancia con sus animales para descartar una posible trasmisi¨®n.

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