Apoyando a la Anatom¨ªa Patol¨®gica apoyamos a la excelencia en medicina

Todos sabemos lo que es estar enfermo y lo que un buen tratamiento significa. Todos intuimos que la mejor asistencia depende de la experiencia del m¨¦dico, de una cl¨ªnica adecuada, de la disponibilidad de medios¡­ Pero no todos saben que el diagn¨®stico de los pacientes con c¨¢ncer o con enfermedades inflamatorias o degenerativas se basa en el anatomopat¨®logo, que es el m¨¦dico especialista que estudiando las c¨¦lulas, los tejidos y los ¨®rganos, va a dar el diagn¨®stico de estas enfermedades, que permitir¨¢ proporcionar el tratamiento adecuado.

El anatomopat¨®logo estudia al microscopio las biopsias (muestras de tejidos) y realiza estudios en ellas. Con el resultado de las tinciones y la integraci¨®n de los datos moleculares, y teniendo en cuenta el contexto cl¨ªnico y radiol¨®gico del paciente emite un informe con el diagn¨®stico. Hay que ser conscientes de que el 40% de la poblaci¨®n va a desarrollar un tumor maligno; una de cada ocho mujeres va a tener un tumor de mama a lo largo de su vida y se calcula que en el a?o 2020 m¨¢s de 100.000 personas van a morir en Espa?a por causa de un c¨¢ncer. Es por ello que la labor del pat¨®logo es tan importante, porque de su diagn¨®stico depende el tratamiento adecuado.

Si repasamos brevemente la evoluci¨®n del pron¨®stico de los pacientes con c¨¢ncer, vemos que la curva de mortalidad era ascendente, claramente exponencial hasta los a?os 80-90. En esos a?os hubo un punto de inflexi¨®n, la curva se aplan¨® de forma significativa gracias al mejor diagn¨®stico radiol¨®gico y anatomopatol¨®gico que conllev¨® un mejor tratamiento quir¨²rgico. Fueron pautas tan sencillas como que los cirujanos extirparan los tumores, por ejemplo los de mama, no solamente guiados por la palpaci¨®n, sino tambi¨¦n por el estudio radiol¨®gico, y como que los m¨¢rgenes de resecci¨®n de las piezas quir¨²rgicas fueran estudiados por los anatomopat¨®logos durante el acto operatorio, las que lo consiguieron. El que el anatomopat¨®logo identifique los m¨¢rgenes que puedan estar afectos por el tumor en el propio acto quir¨²rgico o posteriormente es b¨¢sico pues permite ampliar la cirug¨ªa, evitar recidivas y aumentar la supervivencia. Desde entonces la mejor¨ªa ha sido paulatina aunque de forma lenta...

Estamos poco a poco acorralando el c¨¢ncer. Sin embargo, queda todav¨ªa mucho camino por recorrer

En los a?os 90 se empezaron a estudiar las bases moleculares de los tumores y con ello las posibles dianas terap¨¦uticas, es decir, alteraciones en estos tumores que pueden ser susceptibles de ser tratadas espec¨ªficamente con f¨¢rmacos o anticuerpos. Esta posibilidad abri¨® un campo espectacular hace ya unos 20 a?os y ha permitido aumentar la supervivencia de tumores como el de pulm¨®n entre otros. Recientemente, con la aplicaci¨®n de inmunoterapia, la supervivencia est¨¢ aumentando significativamente en un alto porcentaje de pacientes con melanomas, carcinomas de pulm¨®n y otros tumores cuyo pron¨®stico hasta hace poco era muy malo. Por tanto, estamos poco a poco acorralando el c¨¢ncer. Sin embargo, queda todav¨ªa mucho camino por recorrer.

Aunque las perspectivas terap¨¦uticas van mejorando de forma progresiva con los nuevos tratamientos, el pron¨®stico de los pacientes que tienen met¨¢stasis sigue siendo malo. Por ejemplo, el pron¨®stico de un c¨¢ncer de mama localizado y extirpado con cirug¨ªa y tratamiento hormonal o quimioter¨¢pico es muy bueno, con supervivencias mayores del 90% a 5 a?os, mientras que si la o el paciente tiene met¨¢stasis la supervivencia es menor del 25%. Este es nuestro gran reto de investigaci¨®n. Desarrollar tratamientos basados en lo mucho que estamos aprendiendo sobre c¨®mo se desarrollan las met¨¢stasis para poder evitarlas.

Es preciso optimizar la experiencia y los medios t¨¦cnicos, lo que necesariamente va a conllevar el ir concentrando la Patolog¨ªa m¨¢s compleja en determinados centros con todos los recursos necesarios, como ocurre en otras especialidades

En resumen, tenemos dos grandes retos. Primero, diagnosticar el c¨¢ncer en etapas iniciales, cuando los tumores son peque?os y/o est¨¢n localizados solamente en el ¨®rgano en el que se est¨¢n desarrollando mediante t¨¦cnicas de imagen (Radiolog¨ªa, TAC, resonancia.,.) y que las lesiones sospechosas sean biopsiadas cuanto antes para realizar el estudio anatomopatol¨®gico. Segundo, Para lograr el mejor diagn¨®stico anatomopatol¨®gico posible el anatomopat¨®logo necesita integrar los resultados moleculares en el contexto histol¨®gico y radiol¨®gico de cada paciente. Su diagn¨®stico indicar¨¢, no solo de qu¨¦ tipo de tumor se trata, sino tambi¨¦n qu¨¦ alteraciones moleculares y posibles dianas terap¨¦uticas tiene el tumor, para que se pueda aplicar un tratamiento lo m¨¢s espec¨ªfico e individualizado posible. Por todo lo anterior, estamos convencidos de la necesidad de apoyar a los servicios de Anatom¨ªa Patol¨®gica. Es preciso que para que los anatomo-pat¨®logos tengan la mejor formaci¨®n y experiencia, y dispongan de los medios tecnol¨®gicos necesarios para realizar los estudios moleculares que se requieran. Dada la complejidad creciente de estos estudios es preciso optimizar la experiencia y los medios t¨¦cnicos, lo que necesariamente va a conllevar el ir concentrando la Patolog¨ªa m¨¢s compleja en determinados centros con todos los recursos necesarios, como ocurre en otras especialidades. En este sentido, el Institut Catal¨¤ de la Salut de Catalunya ha implementado un proyecto en el que todos los pacientes tendr¨¢n acceso a un estudio molecular completo de los tumores, que se realizar¨¢ en 3-4 grandes laboratorios de la red p¨²blica y que estar¨¢n trabajando en red con el resto de pat¨®logos y hospitales del sistema p¨²blico de salud. Es b¨¢sico disminuir la discordancia de diagn¨®sticos entre los pat¨®logos (que depende de su experiencia y formaci¨®n) y objetivar al m¨¢ximo los diagn¨®sticos. Pensamos que esta aproximaci¨®n tiene grandes ventajas. En primer lugar, en las patolog¨ªas poco frecuentes; al concentrar los casos se aumenta la excelencia del diagn¨®stico anatomopatol¨®gico que como dec¨ªamos, es esencial para que el tratamiento sea el m¨¢s adecuado posible. En segundo lugar, permite optimizar los recursos al disminuir el coste relativo por prueba. En tercer lugar, permite el acceso a un diagn¨®stico histol¨®gico y molecular de los tumores a toda la poblaci¨®n, con los mismos derechos, independientemente de d¨®nde residan.

Quiero terminar con un reclamo a la administraci¨®n p¨²blica, de apoyo a los servicios de Anatom¨ªa Patol¨®gica/Patolog¨ªa, porque del diagn¨®stico anatomopatol¨®gico dependen los tratamientos. Y de que los diagn¨®sticos sean correctos depende no solo la efectividad cl¨ªnica sino tambi¨¦n el coste. Se calcula que en torno al 20% de los casos puede haber equ¨ªvocos o interpretaciones err¨®neas que obviamente implican un tratamiento ineficaz y un derroche econ¨®mico. El gasto en los servicios de Anatom¨ªa Patol¨®gica es menor generalmente al 5% del presupuesto del hospital y condiciona m¨¢s del 80% del gasto total del hospital (cirug¨ªas, farmacia,¡­). Llevamos a?os reclamando a las administraciones p¨²blicas, tanto de las comunidades como del ministerio de sanidad, que haya una pol¨ªtica estatal de estudio de los biomarcadores en el ¨¢mbito de la patolog¨ªa tumoral. Tanto la Sociedad Espa?ola de Anatom¨ªa Patol¨®gica como la Sociedad de Oncolog¨ªa M¨¦dica se han reunido decenas de veces y han hecho propuestas para intentar unificar los criterios que deber¨ªan realizarse de forma homog¨¦nea en todo el territorio nacional. No ha sido posible, y cada hospital y cada comunidad aut¨®noma han tenido que solucion¨¢rselo como ha podido. Durante muchos a?os la realizaci¨®n de esos estudios moleculares ha sido posible gracias al apoyo de la industria farmac¨¦utica, las mismas que luego dan o proporcionan los tratamientos espec¨ªficos. Pensamos que, aunque estemos muy agradecidos al apoyo de dichas compa?¨ªas, sin el cual no hubiera sido posible realizar gran parte de los estudios moleculares que se han hecho en Espa?a, donde estamos a la vanguardia europea, los estudios moleculares deben dejar de ser sostenidos por la industria farmac¨¦utica y pasar a las administraciones p¨²blicas.

Estamos convencidos de que los pat¨®logos espa?oles estamos muy bien formados, de que tenemos muchas ganas e ilusi¨®n de realizar la mejor medicina posible, de que vamos a todo tipo de congresos, que nos hemos formado en los mejores hospitales del mundo y lo ¨²nico que reclamamos es que las administraciones p¨²blicas entiendan, valoren y apoyen de una forma clara el diagn¨®stico patol¨®gico, que es clave para el tratamiento de todas las enfermedades oncol¨®gicas y de un gran n¨²mero de enfermedades inflamatorias y degenerativas.

Santiago Ram¨®n y Cajal Ag¨¹eras es jefe de Servicio de Anatom¨ªa Patol¨®gica del Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron, catedr¨¢tico de Anatom¨ªa Patol¨®gica. Universidad Aut¨®noma de Barcelona y acad¨¦mico de n¨²mero de la Real Academia Nacional de Medicina de Espa?a

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