Europa busca mujeres astronautas para viajar a Marte

Se buscan voluntarias para viajar a Marte. Este podr¨ªa ser el resumen de la nueva convocatoria en busca de astronautas que hoy ha anunciado la Agencia Espacial Europea. Buscan sobre todo mujeres debido a la sangrante falta de f¨¦minas: una sola mujer entre los siete astronautas en activo y tan solo dos m¨¢s desde el comienzo del programa a finales de los a?os 70.

Es la primera vez en 11 a?os que la agencia europea abre una convocatoria p¨²blica como esta. ¡°Es el momento de contratar nuevos astronautas¡±, ha dicho Jan Woerner, di...

Se buscan voluntarias para viajar a Marte. Este podr¨ªa ser el resumen de la nueva convocatoria en busca de astronautas que hoy ha anunciado la Agencia Espacial Europea. Buscan sobre todo mujeres debido a la sangrante falta de f¨¦minas: una sola mujer entre los siete astronautas en activo y tan solo dos m¨¢s desde el comienzo del programa a finales de los a?os 70.

Es la primera vez en 11 a?os que la agencia europea abre una convocatoria p¨²blica como esta. ¡°Es el momento de contratar nuevos astronautas¡±, ha dicho Jan Woerner, director general de la ESA, durante una rueda de prensa virtual celebrada hoy. Esta nueva quinta ¡°asegurar¨¢ la continuidad del cuerpo de astronautas en el futuro y permitir¨¢ que haya una transferencia de conocimiento entre el grupo actual de astronautas y los nuevos¡±, ha resaltado. Los tres destinos principales ser¨¢n la Estaci¨®n Espacial Internacional, la Luna y mucho m¨¢s adelante, Marte, ha se?alado.

La agencia busca candidatos con un m¨¢ster y unos tres a?os de experiencia en ciencias naturales, medicina, ingenier¨ªa, matem¨¢ticas, inform¨¢tica o pilotos militares de pruebas. Tambi¨¦n es esencial ser ciudadano de un pa¨ªs miembro de la ESA, o de un estado asociado, saber ingl¨¦s y otro idioma adicional, estar preparado para trabajar a deshoras y mantener la calma bajo presi¨®n. Por primera vez abre una convocatoria adicional para personas con discapacidad, los ¡°parastronautas¡±. La convocatoria se abrir¨¢ el 31 de marzo y se cerrar¨¢ el 28 de mayo y se har¨¢ a trav¨¦s de la web de empleo de la agencia.

Probablemente del grupo seleccionado salgan los primeros astronautas europeos que viajen a la Luna y pisen su superficie

¡°Este es un proceso largo, lleno de estr¨¦s y las posibilidades de ¨¦xito son muy reducidas¡±, ha explicado la piloto e ingeniera Samantha Cristoforetti, ¨²nica astronauta en activo. ¡°Pero esta es una posibilidad de hacer un viaje asombroso para aprender sobre uno mismo independientemente de si eres elegido o no¡±, ha a?adido.

Probablemente del grupo seleccionado salgan los primeros astronautas europeos que viajen a la Luna y pisen su superficie. Europa colabora con EE UU en la construcci¨®n de una nueva estaci¨®n espacial en la ¨®rbita de la Luna. Esta base posiblemente tenga un papel decisivo en las futuras misiones tripuladas a Marte que EE UU planea para la d¨¦cada de 2030. Este pa¨ªs ya ha declarado que quiere que la primera persona que vuelva a pisar la Luna sea una mujer y es posible que tambi¨¦n lo sea quien haga lo mismo en Marte en una misi¨®n a¨²n sin fecha. Es probable que Europa pueda colocar a alguno de sus astronautas en las naves a la Luna y Marte.

La ESA prev¨¦ reclutar entre cuatro y seis astronautas fijos, ha dicho David Parker, jefe de exploraci¨®n humana y rob¨®tica de la ESA. Estos ser¨¢n los astronautas que hagan las misiones m¨¢s complejas, como viajar a la Luna, ha resaltado Parker. Adem¨¢s se prev¨¦ fichar a otros 20 astronautas de reserva que podr¨¢n participar en misiones puntuales si se les necesita.

El proyecto de parastronautas pretende demostrar la posibilidad de enviar al espacio a personas con capacidades diferentes, ha se?alado Parker. ¡°Buscamos a un individuo con la cualificaci¨®n suficiente para ser astronauta, pero que no tiene las capacidades f¨ªsicas habituales que se requieren¡±, ha detallado.

El largo proceso de selecci¨®n concluir¨¢ en octubre del pr¨®ximo a?o tras varias fases de pruebas psicol¨®gicas, m¨¦dicas y dos rondas de entrevistas personales. La anterior convocatoria se abri¨® en 2008 y se preseleccion¨® a m¨¢s de 10.000 candidatos. Entre todos ellos la ESA eligi¨® a 818 para la primera ronda de selecci¨®n, basada en pruebas psicol¨®gicas por ordenador. De todos ellos solo 192 pasaron a una segunda ronda de evaluaciones psicol¨®gicas personales realizadas en Alemania. Unos 80 pasaron a la tercera fase: las pruebas m¨¦dicas. Unos cuarenta candidatos pasaron a la ¨²ltima ronda de entrevistas personales. Los seis elegidos fueron la italiana Cristoforetti, su compatriota Luca Parmitano, el alem¨¢n Alexander Gerst, el dan¨¦s Andreas Mogensen , el brit¨¢nico Tim Peake, y el franc¨¦s Thomas Pesquet. Todos menos el dan¨¦s y el franc¨¦s han sido pilotos militares. En 2015 se les uni¨® el alem¨¢n Matthias Maurer, experto en ciencia de materiales sin formaci¨®n militar a¨¦rea.

Cristoforetti es la ¨²nica mujer en el cuerpo de astronautas europeos, y la mujer n¨²mero 59 entre los m¨¢s de 530 astronautas que han volado hasta la fecha al espacio. Solo hubo una cosmonauta europea antes de ella, la doctora francesa Claudie Haigner¨¦, que se convirti¨® despu¨¦s en ministra de investigaci¨®n de su pa¨ªs entre 2002 y 2005.

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