Ted Chiang, un deslumbramiento

El escritor neoyorquino Ted Chiang (1967) consigue anticipar la incertidumbre del entorno en cada uno de sus cuentos. Su ¨²ltimo libro, ¡®Exhalaci¨®n¡¯, publicado en castellano por la editorial Sexto Piso es una muestra de ello.

Sin ir m¨¢s lejos, el cuento que abre este volumen, el titulado El comerciante y la puerta del alquimista, es un divertimento al estilo de los relatos de Las mil y una noches. Se trata de una historia que contiene otras historias, todas ellas ambientadas en ...

El escritor neoyorquino Ted Chiang (1967) consigue anticipar la incertidumbre del entorno en cada uno de sus cuentos. Su ¨²ltimo libro, ¡®Exhalaci¨®n¡¯, publicado en castellano por la editorial Sexto Piso es una muestra de ello.

Sin ir m¨¢s lejos, el cuento que abre este volumen, el titulado El comerciante y la puerta del alquimista, es un divertimento al estilo de los relatos de Las mil y una noches. Se trata de una historia que contiene otras historias, todas ellas ambientadas en el Oriente Medio, cuyo tema es el viaje en el tiempo. A diferencia de otros viajes en el tiempo donde aparecen m¨¢quinas que trasladan a los protagonistas al pasado con el fin de enmendar errores, el viaje en el tiempo que aqu¨ª propone Ted Chiang est¨¢ basado en el espacio de Misner, donde el universo est¨¢ contenido en una sola habitaci¨®n, de tal manera que si atravesamos una pared de dicho espacio, a continuaci¨®n saldremos por la pared opuesta. Al ser las paredes transparentes, si miramos a trav¨¦s de ellas, podemos vernos a nosotros mismos viviendo en diferentes universos. En esto consiste, a grandes rasgos, el espacio Misner.

El citado cuento surgi¨® cuando Ted Chiang asisti¨® a una charla de Kip Thorne, reconocido experto en las aplicaciones astrof¨ªsicas de la Teor¨ªa de la Relatividad General de Einstein, donde el f¨ªsico explic¨® el viaje en el tiempo tomando como punto de partida el espacio Misner. Lo que result¨® interesante para Ted Chiang fue saber que, con una m¨¢quina del tiempo as¨ª, no se pod¨ªa cambiar el pasado aunque se viajase hasta ¨¦l. De aqu¨ª surgi¨® el cuento. Porque seg¨²n cuenta el mismo Chiang, las historias de viajes al pasado en las que no es posible enmendar errores, ¡°resultan a menudo tr¨¢gicas¡±.

Seg¨²n cuenta el mismo Chiang, las historias de viajes al pasado en las que no es posible enmendar errores, ¡°resultan a menudo tr¨¢gicas¡±

Con estas cosas Ted Chiang se puso a escribir un cuento donde la incapacidad de poner remedio no resulta algo tr¨¢gico, sino todo lo contrario, es decir, un motivo para desplegar la magia de viajar en el tiempo tomando como partida el espacio dise?ado por el f¨ªsico estadounidense Charles W. Misner (1932).

Siguiendo con el pasado, en otro de sus relatos, el titulado ?nfalo, se nos cuenta c¨®mo el paso del tiempo va dejando sus huellas en el mundo. Lo consigue poniendo de ejemplo los anillos del tronco de un ¨¢rbol, llegando a imaginar un pasado tan remoto que los n¨²meros que forman las fechas dejan de tener todo significado debido a la amplitud de la cifra.

Seg¨²n sabemos, hasta entrado el siglo XVII se daba por hecho que el mundo era joven, que su origen no hab¨ªa sido muy lejano. Pero esta idea se vino abajo cuando se empezaron a leer las huellas del mundo. Llegar hasta el principio de los principios es f¨¢cil de imaginar, explica Chiang. Tanto como pensar en ¨¢rboles sin anillos de crecimiento. Lo dif¨ªcil es cuando miramos el cielo nocturno. Es entonces cuando ocurre el v¨¦rtigo y el pensamiento nos lleva a situarnos como raz¨®n del universo. Con tales asuntos, Chiang compone un relato de orden cient¨ªfico donde subyace el misterio de la creaci¨®n.

En otro de los relatos, titulado La ni?era autom¨¢tica, Chiang toma como base la cuna especial que el psic¨®logo conductista B. F. Skinner dise?¨® para su hija. El mueble, que era m¨¢s cercano a una cabina que a una cuna, ven¨ªa cubierto con un panel de vidrio. A su vez, incorporaba un filtro de aire para proteger a la ni?a de las alergias. Entre otras cosas, la cuna ven¨ªa completa, pues tambi¨¦n contaba con un regulador de temperatura. Se sabe que la hija de Skinner creci¨® con da?os psicol¨®gicos y que acab¨® suicid¨¢ndose.

Chiang construye un relato con tintes macabros; una cr¨ªtica a la tecnolog¨ªa mal dirigida

Inspirado en este hecho, Chiang construye un relato con tintes macabros; una cr¨ªtica a la tecnolog¨ªa mal dirigida. En este caso, el ingenio no es una cuna, sino una ni?era mec¨¢nica cuyo cuerpo cableado oculta un mecanismo de relojer¨ªa que sirve para controlar el horario de las comidas.

El relato que da t¨ªtulo al libro, Exhalaci¨®n ,nos cuenta la importancia del aire como regulador cerebral de seres robotizados. Para armarlo, Chiang se inspir¨® en el principio que nos lleva a consumir orden para generar desorden y, con ello, aumentar la entrop¨ªa. Un gui?o al f¨ªsico Roger Penrose y a su libro La nueva mente del emperador.

En resumidas cuentas, Ted Chiang es un cruce bastardo ocurrido entre Borges y Philip K. Dick. En sus cuentos se dan cita la divulgaci¨®n cient¨ªfica y la literatura de alta graduaci¨®n. Por tales motivos no podemos dejar de recomendar su lectura.

El hacha de piedra es una secci¨®n donde Montero Glez, con voluntad de prosa, ejerce su asedio particular a la realidad cient¨ªfica para manifestar que ciencia y arte son formas complementarias de conocimiento.

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