Un estudio indica que el sobrepeso en mayores de 80 a?os est¨¢ relacionado con una mejor salud

El ¨ªndice de masa corporal (IMC) es una medida que permite evaluar con facilidad la concentraci¨®n de masa en nuestro cuerpo y saber si tenemos un peso adecuado para nuestra estatura. De un modo general, cuando la cifra de nuestro IMC supera lo que se considera un peso normal y entra en el rango de la obesidad o el sobrepeso, es m¨¢s probable que suframos problemas de salud como enfermedades cardiovasculares o c¨¢ncer. Sin embargo, un estudio publicado hoy ...

El ¨ªndice de masa corporal (IMC) es una medida que permite evaluar con facilidad la concentraci¨®n de masa en nuestro cuerpo y saber si tenemos un peso adecuado para nuestra estatura. De un modo general, cuando la cifra de nuestro IMC supera lo que se considera un peso normal y entra en el rango de la obesidad o el sobrepeso, es m¨¢s probable que suframos problemas de salud como enfermedades cardiovasculares o c¨¢ncer. Sin embargo, un estudio publicado hoy en la revista Nature Aging sugiere que es posible que esa conclusi¨®n no se pueda extrapolar, al menos, a las personas de m¨¢s de 80 a?os en China.

En un trabajo liderado por Xiaoming Shi, del Centro Chino para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades, se observ¨® a 27.000 individuos de m¨¢s de 80 a?os, con una media de edad de 92,7 a?os y, seg¨²n sus conclusiones, para este grupo concreto de poblaci¨®n, el sobrepeso e incluso una leve obesidad se asocia a una menor mortalidad por todas las enfermedades, salvo las cardiovasculares. En concreto, el IMC ¨®ptimo para la salud de los ancianos se encontraba entre los 26 y los 30,6, cuando el sobrepeso comienza a partir de 25 y la obesidad de 29.

Este hallazgo plantea que quiz¨¢ las recomendaciones sanitarias respecto al IMC, que se realizan a partir del estudio de peso y salud para la poblaci¨®n general, se deban ajustar para este grupo de edad, que es minoritario. En un art¨ªculo publicado tambi¨¦n en Nature por Jean Woo, de la Universidad China de Hong Kong, se recuerda que en otros estudios se ha observado este efecto beneficioso de un ligero sobrepeso seg¨²n las consideraciones generales. ¡°Aun as¨ª, esos descubrimientos han sido ignorados en su mayor¨ªa por los profesionales de la salud, pese a que se han visto en EE UU, Australia, Europa y Hong Kong¡±, advierte Woo.

Felipe Casanueva, catedr¨¢tico de la Universidad de Santiago de Compostela que no ha participado en el trabajo, lo considera ¡°interesante y bien hecho¡±, pero cree que ¡°no se pueden cambiar las recomendaciones sobre vida saludable que se hace a la poblaci¨®n por un solo estudio¡± y que ¡°el sobrepeso se debe evitar en todas las edades¡±. No obstante, explica, con mayor edad, los problemas de obesidad cambian. ¡°Se producen los problemas de obesidad sarcop¨¦nica, que sucede cuando se mantiene el peso, pero cambia la composici¨®n corporal porque aumenta la grasa y el m¨²sculo decrece¡±. Eso hace que sea importante estudiar tambi¨¦n los porcentajes de m¨²sculo y grasa y explica por qu¨¦, adem¨¢s de una buena alimentaci¨®n, son tan importantes los programas de ejercicio para que las personas de edad avanzada mantengan la masa muscular. Otros factores, como los efectos de la osteoporosis en las v¨¦rtebras, hacen que se pierda estatura con la vejez y que eso explique parte del incremento en IMC en el grupo estudiado por el equipo chino.

Los autores recuerdan que algunos datos que se est¨¢n obteniendo recientemente sugieren que determinados riesgos para la salud cardiovascular, como tener el colesterol o la tensi¨®n altos, tienen una relaci¨®n con mejor salud y supervivencia entre las personas m¨¢s ancianas, algo que parece alinearse con sus resultados.

Entre las explicaciones posibles a esta paradoja de la obesidad, el equipo de Xiaoming apunta a que el sobrepeso puede ser una se?al de un mejor estado nutricional, que compensar¨ªa los riesgos de pesar demasiado, y se?ala que un exceso de grasa puede suponer ¡°una reserva energ¨¦tica protectora [...] o el secuestro de toxinas en la grasa que aporte una ventaja para la supervivencia¡±. Adem¨¢s, hay que recordar que a partir de los 60 a?os, el peso medio de la poblaci¨®n tiende a reducirse debido a la p¨¦rdida de masa muscular, algo que puede explicar el empeoramiento de la salud.

El trabajo publicado en Nature Aging concluye que estos resultados y los de otros estudios similares sugieren que es necesario interpretar el IMC y su relaci¨®n con la salud teniendo en cuenta tambi¨¦n otros factores como la edad, el porcentaje de grasa y m¨²sculo y las enfermedades concretas que se padecen.

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