?Qu¨¦ relaci¨®n tiene el fr¨ªo con el catarro y la gripe?

Al principio se pensaba que era solo el fr¨ªo, pero hay varios estudios que indican que las bajas temperaturas por s¨ª mismas pueden hacer, adem¨¢s, que los virus se hagan m¨¢s resistentes. El catarro o resfriado com¨²n est¨¢ producido por diferentes tipos de virus: rinovirus, adenovirus e incluso por algunos tipos de coronavirus (diferentes al SARS-COV-2 que provoca la covid) y la gripe por el virus de la influenza. Lo que ocurre con las bajas temperaturas es que la mucosa de la nariz se seca, se hace m¨¢s fr¨¢gil y por eso funciona peor como barrera para la entrada de estos virus.

Por otro lado, como te dec¨ªa al principio, los virus tienen una cubierta lip¨ªdica que con el fr¨ªo se hace m¨¢s resistente. Y adem¨¢s, la hipotermia por s¨ª misma, es decir, el descenso de la temperatura corporal tambi¨¦n disminuye en parte el buen funcionamiento del sistema inmunol¨®gico. La prote¨ªna que predomina en la mucosa es la inmunoglobulina A, si el virus es m¨¢s resistentes, si la nariz se hace m¨¢s fr¨¢gil, entonces la inmunoglobulina A trabaja peor. Y si a eso le a?adimos que el propio sistema inmunitario pierde algo de su eficacia, tenemos una situaci¨®n que, efectivamente, provoca un aumento de catarros, en oto?o, y gripes, en invierno.

A todo esto hay que a?adir que cuando bajan las temperaturas pasamos m¨¢s tiempo en espacios cerrados con otras personas y eso siempre favorece la circulaci¨®n de estos virus que se propagan por v¨ªa a¨¦rea de persona a persona. Esto es igual para los catarros comunes y para la gripe, pero la gripe llega m¨¢s tarde: en enero o febrero, aunque algunos a?os se adelanta a finales de diciembre.

Realmente no es el fr¨ªo el que afecta directamente, sino que las bajas temperaturas provocan una serie de situaciones que son las que causan que los virus que se trasmiten por v¨ªa respiratoria nos afecten m¨¢s.

Si este a?o seguimos usando las mascarillas en interiores es muy probable que no haya una ola importante de catarros y gripes. Pero siempre que tengamos cuidado, que usemos correctamente la mascarilla, que nos lavemos las manos y continuemos con el resto de medias de higiene adoptadas para frenar la epidemia de COVID-19. Y es que, como se trasmiten de la misma manera, esas medidas sirven de barrera tambi¨¦n para los virus que provocan los resfriados y las gripes. No parece que la incidencia vaya a ser tan baja como lo fue el a?o pasado porque ya estamos sin mascarilla en la calle y los aforos que se est¨¢n permitiendo ya son pr¨¢cticamente del 100%. Y por mucho que el aire se renueve, todos deber¨ªamos llevar mascarilla. Tambi¨¦n las terrazas son otro foco de contagio porque estamos muy cerca unos de otros y nos quitamos la mascarilla para comer y beber e incluso para hablar, y entonces salpican gotitas. En mi opini¨®n, deber¨ªamos seguir llevando mascarilla por lo menos hasta el mes de marzo. Si lo hacemos as¨ª, va a seguir habiendo gripes y catarros, pero va a disminuir la trasmisi¨®n. Es una manera de ponerles barreras f¨ªsicas a los virus que resulta muy eficaz y s¨ª puede disminuir considerablemente la cantidad de catarros comunes y gripe.

Mar¨ªa Elisa Calle Pur¨®n es especialista en epidemiolog¨ªa, medicina preventiva y salud p¨²blica.

Pregunta enviada v¨ªa email por Paula Garc¨ªa P¨¢saro

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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