Temperaturas como en Irak: as¨ª ser¨¢ el calor extremo en Espa?a

¡°De la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, olvidaos¡±, concluy¨® un reputado f¨ªsico atmosf¨¦rico alem¨¢n, Hans Joachim Schellnhuber, ante el nivel de calor que soportar¨¢ el extremo sur de Europa en un futuro demasiado pr¨®ximo. El climat¨®logo, investigador posdoctoral y profesor en la Universidad de Santiago de Compostela Dominic Roy¨¦ recuerda la cita al hablar de ...

¡°De la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, olvidaos¡±, concluy¨® un reputado f¨ªsico atmosf¨¦rico alem¨¢n, Hans Joachim Schellnhuber, ante el nivel de calor que soportar¨¢ el extremo sur de Europa en un futuro demasiado pr¨®ximo. El climat¨®logo, investigador posdoctoral y profesor en la Universidad de Santiago de Compostela Dominic Roy¨¦ recuerda la cita al hablar de su ¨²ltimo art¨ªculo sobre proyecciones clim¨¢ticas de las olas de calor publicado en una revista cient¨ªfica, Atmospheric Research, junto con Nieves Lorenzo y Alejandro D¨ªaz-Poso, que apunta a que habr¨¢ un aumento significativo de la intensidad, la frecuencia, la duraci¨®n y la extensi¨®n de estos episodios de calor extremo, hasta el punto de que esperan que haya el doble de d¨ªas de ola de calor de aqu¨ª a menos de 30 a?os. Seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet), ¡°para nuestros nietos, ser¨¢n normales los veranos como el peor de la historia y para sus hijos, ser¨¢ hasta fresco¡±. C¨®rdoba ser¨¢ la nueva Bagdad: sufrir¨¢ cinco d¨ªas a 47/48?, cuando la temperatura m¨¢s alta jam¨¢s registrada en Espa?a es de 46,9?. Son cifras propias de Irak.

Pero, ?a qu¨¦ llamamos ola de calor? ¡°No existe una definici¨®n universal¡±, recuerda Roy¨¦. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial habla de un tiempo inusualmente c¨¢lido que persiste al menos dos d¨ªas con registros por encima de los umbrales. En Espa?a, Aemet determina que se tienen que registrar temperaturas entre el 5% de las m¨¢s c¨¢lidas en al menos el 10% de las estaciones durante tres d¨ªas. Estos investigadores no usan la definici¨®n de Aemet sino un ¨ªndice de reciente creaci¨®n llamado Excess Heat Factor (EHF), que establece que hay ola de calor si durante tres d¨ªas se supera el percentil 95 de las temperaturas medias m¨¢s altas. Desarrollado por cient¨ªficos australianos, el EHF a?ade un aspecto novedoso e interesante, la aclimataci¨®n o adaptaci¨®n al calor. ¡°Este ¨ªndice contempla si en los 30 d¨ªas anteriores a la ola de calor hizo m¨¢s calor que el promedio, porque si los valores extremos llegan de repente producen m¨¢s estr¨¦s y m¨¢s impacto¡±, detalla el cient¨ªfico.

Roy¨¦, Lorenzo y D¨ªaz-Poso han replicado sus c¨¢lculos, en los que proyectan a un futuro pr¨®ximo (2021-2050) lo sucedido en el periodo de referencia de 1971 a 2000, en dos de los escenarios previstos por el papel del cambio clim¨¢tico, el intermedio y el peor. Hasta mitad de siglo, explica Rub¨¦n del Campo, portavoz de Aemet, hagamos mucho o poco por reducir las emisiones la diferencia en grados es peque?a. Las proyecciones para Espa?a de estos dos escenarios hablan de un aumento hacia mitad de siglo de 1,5? a 2?, pero a partir de ah¨ª la diferencia entre ambos escenarios se agranda y es de cuatro grados. As¨ª, en 2050 las temperaturas m¨¢ximas del verano sumar¨¢n dos grados en el escenario de emisiones intermedias, tres seg¨²n el peor escenario. En las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, el incremento es de 3? a 6/7?.

Estas cifras retrotraen al verano de 2003, el m¨¢s t¨®rrido hasta ahora en Espa?a y en Europa, en el que la temperatura media fue de 2,5? por encima de lo habitual. ¡°Los veranos normales de nuestros nietos ser¨¢n como el peor que hemos vivido hasta la fecha, que para sus hijos ser¨¢ incluso fresco¡±, se aterra Del Campo. Aquel verano se produjo una ola de calor brutal en la que hubo un exceso de mortandad atribuible a las altas temperaturas en Espa?a de 6.600 personas en apenas 15 d¨ªas ¨Dde las que apenas 140 murieron de forma fulminante de un golpe de calor¨D mientras que en Francia hubo 14.500 muertos.

A finales de siglo y en el peor de los mundos posibles, ciudades como C¨®rdoba pasar¨¢n cinco d¨ªas cada verano a 47/48?, cuando la temperatura m¨¢s alta jam¨¢s registrada en esta provincia, que es tambi¨¦n la m¨¢xima de todo el pa¨ªs, es de 46,9?. En Sevilla, ser¨¢ a 46/47?, en Madrid, a 43/44?, cuando su r¨¦cord est¨¢ en 41? y en Zaragoza, a 45/46?, cuando jam¨¢s han pasado de 44,5?. ¡°Son temperaturas absolutamente extremas e inauditas para Espa?a y propias de Irak, Arabia Saud¨ª, Pakist¨¢n y el oeste de la India¡±, destaca Del Campo, para a?adir que, durante una ola de calor, se podr¨ªa pasar de 50?. Aunque estos valores ¡°est¨¢n lejos de lo invivible por el hombre s¨ª apuntan a un clima desconocido de rasgos espeluznantes¡±, alerta Del Campo.

Seg¨²n estos investigadores, estos d¨ªas de ola de calor a temperaturas ahora inimaginables aumentar¨¢n, de promedio entre el escenario intermedio y el peor, un 104% en 2050 en toda la Pen¨ªnsula, aunque en el escenario intermedio el incremento ser¨¢ m¨¢s agudo en el centro-este de Espa?a, con un 150% en la costa mediterr¨¢nea y los Pirineos. En consecuencia, se pasar¨¢ de los 23 d¨ªas de ola de calor que se registraron al a?o de 1971 a 2000 a 40 este verano, mientras que en 2050 ser¨¢n 53 en el escenario intermedio y 70 en el peor.

La duraci¨®n de las olas de calor muestra un aumento de m¨¢s de 15 d¨ªas en la regi¨®n mediterr¨¢nea y un m¨ªnimo de seis en las regiones norte y oeste. Adem¨¢s, en el peor escenario, las olas de calor prolongadas, de m¨¢s de 10 d¨ªas, se extienden pr¨¢cticamente por toda la Pen¨ªnsula, excepto en la costa atl¨¢ntica, donde no se pasa de 6/7 d¨ªas. En cuanto a las temperaturas, en el periodo de referencia ten¨ªan un exceso de calor de 11?, cifra que llegar¨¢ a 21? en el escenario intermedio y a 24? en el peor caso. Y no solo har¨¢ m¨¢s d¨ªas de calor extremo, sino que afectar¨¢ a m¨¢s zonas: la extensi¨®n de las olas de calor aumentar¨¢ de un 6% a 8% por d¨¦cada, lo que implica ¡°una mayor exposici¨®n humana, una mayor demanda de energ¨ªa y mayor riesgo de incendios¡±, alerta el investigador.

En el periodo de referencia, las olas de calor afectaban a una extensi¨®n m¨¢xima del 49%, en el escenario intermedio sube al 78% y en el peor, a un 80%. En este escenario, las olas de calor afectan a pr¨¢cticamente a todo el territorio, salvo una estrecha banda a lo largo de la costa atl¨¢ntica, cant¨¢brica y la zona de C¨¢diz. Las proyecciones de estos cient¨ªficos, que no quieren ni pensar qu¨¦ pasar¨ªa si hicieran los c¨¢lculos para 2100, se?alan que las ¨¢reas con unas olas de calor m¨¢s intensas no coinciden con las que tienen una duraci¨®n m¨¢s prolongada. ¡°En Galicia y Portugal son muy intensas pero cortas, mientras que en el Mediterr¨¢neo son menos intensas pero m¨¢s largas¡±.

El portavoz de Aemet ve estas conclusiones congruentes tanto con las proyecciones que maneja la agencia como con los datos observados, que revelan que las olas de calor se han duplicado en la ¨²ltima d¨¦cada, al pasar de 11/12 por d¨¦cada a 24 entre 2011 y 2020. ¡°En los a?os ochenta y noventa, hab¨ªa seis d¨ªas al a?o bajo situaci¨®n de ola de calor y en la d¨¦cada pasada subi¨® a 14¡å. El verano pasado, con tres olas de calor, fueron un total de 18 d¨ªas. Este nuevo estudio ¡°viene a confirmar que las olas de calor est¨¢n aumentando y van a aumentar a¨²n m¨¢s¡±, lamenta Del Campo.

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