Avisos meteorol¨®gicos m¨¢s contundentes y m¨¢s claros

?C¨®mo es posible que cientos de ciudadanos se quedaran atrapados en sus coches a causa de Filomena si la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) alert¨® ocho d¨ªas antes y las predicciones fueron certeras? El descomunal manto de nieve destap¨® las disrupciones de un sistema que hace agua y plante¨® la pregunta de c¨®mo alertar mejor de un peligro meteorol¨®gico, m¨¢xime cuando el cambio clim¨¢tico apunta a una mayor frecuencia y dureza de los episodios extremos. Consciente de la necesidad de mejora, Aemet prepara una reforma en sus avisos, que ha adelantado a este peri¨®dico.

Ante una emergencia meteorol¨®gica, en Espa?a hay tres actores principales: Aemet, Protecci¨®n Civil y Sanidad. La primera maneja el Plan Nacional de Predicci¨®n de Meteorolog¨ªa Adversa (Meteoalerta), un sem¨¢foro de cuatro avisos por colores, mientras que la respuesta es competencia de las Protecciones Civiles auton¨®micas, cada una con sus protocolos y alertas distintos por nombres, colores, o num¨¦ricos. Adem¨¢s, Sanidad emite alertas por calor, con cuatro niveles seg¨²n su impacto en la salud. El resultado es un galimat¨ªas para el ciudadano y para los medios de comunicaci¨®n, que se pierden en las nomenclaturas dispares, en los detalles t¨¦cnicos y en el ruido que generan tal multitud de voces.

El abc de la comunicaci¨®n de crisis dicta justamente lo contrario, como resume Natalia Sara, directora de la consultora Se?or Lobo & Friends: un ¡°¨²nico emisor con mensajes claros, sencillos y contundentes¡±. ¡°Cuando hay varias voces y no coincide lo que dicen, la poblaci¨®n duda. Hay que unificar el mensaje, centralizarlo y usar los canales adecuados para la sociedad del m¨®vil y las redes¡±, subraya Sara.

De momento, este horizonte ni se contempla, pero uno de los pilares de la mara?a, Meteorolog¨ªa, asume que hay un problema de comunicaci¨®n con la ciudadan¨ªa y las autoridades. ¡°Con Filomena lo hemos visto claramente, la predicci¨®n fue perfecta, pero el mensaje no lleg¨®, no se crey¨® y no se activaron determinados protocolos¡±, admite Jes¨²s Montero, director de Producci¨®n e Infraestructuras de Aemet. Por eso, la agencia ha iniciado un camino de reformas que llevar¨¢ de los avisos por umbrales, que se disparan cuando se alcanzan determinadas cotas, a los avisos por impactos, es decir, a las consecuencias que tendr¨¢ para los ciudadanos, que es el modelo que emplea EE UU ante los huracanes y los tornados. ¡°Hay un amplio consenso en la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial de que hablando de impactos se entiende mejor y se asimila m¨¢s el riesgo¡±, explica Montero.

Este tr¨¢nsito se llevar¨¢ a cabo dentro de ¡°una profunda reedici¨®n de Meteoalerta, que incluye la revisi¨®n de umbrales y las zonas¡±. Tambi¨¦n se van a cambiar las instrucciones asociadas a los avisos, que ahora son las mismas para todos los fen¨®menos y que ¡°ser¨¢n espec¨ªficas seg¨²n el nivel y el tipo¡±. Adem¨¢s, Aemet va a crear un nuevo aviso, el 14?, que se sumar¨¢ a los de lluvia, nieve, vientos... ¡°Es el de calima o material particulado, ser¨¢ el primero orientado a impactos, tendr¨¢ los cuatro niveles y lo pondremos en marcha a finales de la primavera¡±, detalla Montero. En realidad, ya existe, pero muy limitado: se circunscribe a Canarias, solo hay amarillo y no contempla el empeoramiento en la calidad del aire, sino que est¨¢ dirigido al tr¨¢fico y a la aeron¨¢utica, ya que se activa cuando la visibilidad se reduce a menos de tres kil¨®metros.

¡°Se ha quedado corto¡±, admite Montero, para recordar que los modelos de predicci¨®n num¨¦rica ya permiten determinar las intrusiones de polvo y su concentraci¨®n, como hace el Barcelona Dust Forecast Center. Pero lo m¨¢s interesante es el cambio de paradigma: ¡°Sus umbrales e instrucciones no son meteorol¨®gicos, sino que los ha fijado seg¨²n su impacto en la salud el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos II (ISCIII)¡±. Es decir, que no se alertar¨¢ cuando haya determinada cantidad de polvo en el aire, sino cuando dicha concentraci¨®n sea perjudicial para la salud.

La tercera novedad afecta al calor, fen¨®meno en el que Aemet se propone acabar con la disparidad entre Meteorolog¨ªa y Sanidad. ¡°Vamos a integrar los dos sistemas. Seguiremos ofreciendo los avisos por colores, pero adoptaremos los umbrales de Sanidad en cuanto a calor y a ola de calor y enlazaremos nuestras webs antes del verano. Adem¨¢s, antes de que acabe el a?o, los avisos contendr¨¢n informaci¨®n sobre las consecuencias en la mortandad¡±, avanza Montero. ¡°Las temperaturas extremas afectan esencialmente a la salud y no puede ser que lancemos mensajes distintos¡±, reconoce el directivo. Lo mismo se har¨¢ despu¨¦s con otros fen¨®menos, empezando por el fr¨ªo y la ola de fr¨ªo. ¡°Estamos en una fase de transici¨®n. La orientaci¨®n a impactos ser¨¢ progresiva¡±, resume Montero, que calcula en ¡°un par de a?os¡± el final del proceso. En una cuarta fase, se implementar¨¢n early warning o avisos tempranos con m¨¢s de 72 horas de antelaci¨®n.

Pero estos retoques en la buena direcci¨®n no son la reforma de arriba a abajo que reclaman expertos de todos los campos implicados y tampoco se producir¨¢n lo r¨¢pido que les gustar¨ªa. ¡°Es hora de revisar Meteoalerta a fondo, hay que hacer una reflexi¨®n profunda de su filosof¨ªa¡±, reclama ?ngel Rivera, antiguo portavoz de Aemet y uno de los padres del plan. ¡°Los m¨¦todos y la fiabilidad de las predicciones han avanzado mucho¡±, recalca Rivera, que pide que los avisos incluyan la probabilidad de que ocurra el fen¨®meno y su impacto ¡°porque a los ciudadanos les es indiferente que vayan a caer 20 o 30 litros, lo que quieren saber es si pueden salir de casa o no¡±. Lo ideal ser¨ªa recibir en el m¨®vil ¡°un mensaje de qu¨¦ va a pasar, c¨®mo les puede afectar y qu¨¦ pueden hacer para anticiparse y protegerse¡±. Algo de esto ya hay: Meteoalerta incorpor¨® en 2018 canales RSS y Atom ¨Dentre ellos, de avisos¨D, mientras que la aplicaci¨®n permite suscribirse a fen¨®menos y recibir notificaciones cuando se alcance el nivel de riesgo que elija y con una antelaci¨®n que va desde 30 minutos a 24 horas.

¡°El sistema est¨¢ obsoleto, tiene poco sentido y no se arregla creando un aviso m¨¢s. Se deber¨ªa basar 100% en la comunicaci¨®n del riesgo, sus posibles consecuencias y las acciones para paliarlo, y que haya un solo interlocutor¡±, reclama el meteor¨®logo Daniel Santos Mu?oz, que usa una analog¨ªa sanitaria para explicar los fallos de la cadena. ¡°Es como ir al m¨¦dico y que te pida una anal¨ªtica. La anal¨ªtica, es decir, los avisos, marcan un asterisco en un valor an¨®malo. Pero el m¨¦dico no te explica qu¨¦ tienes de forma comprensible ni el tratamiento. Para colmo es de medicina general y te deriva al especialista, Protecci¨®n Civil, que a su vez no te explica por qu¨¦ te da cierta medicina y su relaci¨®n con la anal¨ªtica¡±.

El investigador Julio D¨ªaz Jim¨¦nez, del ISCIII, reclama ¡°planes integrados¡±, ya que cuando se produce, por ejemplo, una incursi¨®n de polvo ¡°suben las temperaturas, empeora la calidad del aire, aumentan los incendios y las sequ¨ªas son m¨¢s severas y todo ello hace que aumente la mortandad, empeoren los problemas respiratorios y cardiovasculares y haya un aumento de la prematuridad y del bajo peso al nacer¡±. Para D¨ªaz, ¡°la educaci¨®n ambiental es la clave¡±.

Rafael G¨¢lvez, experto en Protecci¨®n Civil y presidente de VOST Espa?a, un grupo de voluntarios digitales creado en 2011 para difundir informaci¨®n veraz sobre emergencias y desmentir bulos, opina que ¡°el problema de base est¨¢ en la idiosincrasia de los espa?oles: no existe conciencia del peligro, no somos proactivos ante los riesgos y no hay cultura preventiva¡±. El resultado es que los ciudadanos ¡°no se creen los avisos, ni tampoco las empresas ni las administraciones¡±, por eso se ignoraron las advertencias con Filomena. La v¨ªa para cambiar esta mentalidad colectiva es ¡°la educaci¨®n en salvamento y primeros auxilios¡±. ¡°Necesitamos crear una sociedad resiliente, como son las anglosajonas¡±, apunta G¨¢lvez.

En este pa¨ªs en el que la palabra de moda es libertad, la profesora de la Universidad madrile?a Carlos III Mercedes Pardo Buend¨ªa, especializada en Sociolog¨ªa del Medio Ambiente y del Cambio Clim¨¢tico, recuerda que ¡°el ser humano se mete en un coche y se cree Dios¡±, por lo que aboga porque se proh¨ªba ¡°absolutamente¡± circular por v¨ªas que no van a poder soportar un determinado volumen de nieve. Pero a la hora de poner l¨ªmites, la ¨²ltima palabra es pol¨ªtica.

El ejemplo vasco

Varios de los expertos consultados en este reportaje apuntan a una comunidad como el modelo que se deber¨ªa copiar a escala nacional: el Pa¨ªs Vasco. ¡°Somos la ¨²nica comunidad de Espa?a, yo dir¨ªa que de Europa, en la que meteorolog¨ªa y emergencias no van cada uno por su lado¡±, subraya I?aki Orbe, asesor de comunicaci¨®n de la Direcci¨®n de Atenci¨®n de Emergencias y Meteorolog¨ªa del Gobierno Vasco (DAEM), en la que se integran la agencia del tiempo auton¨®mica, Euskalmet, y su 112, Sos Deiak. El resultado es que cuando hay aviso amarillo por olas, hay un ¨²nico aviso y un ¨²nico emisor.

El director del departamento, Fernando Izaguirre, explica que la fusi¨®n se decidi¨® a finales de 2010 porque entend¨ªan que ¡°las predicciones y el seguimiento en tiempo real de las variables hidro-oc¨¦ano-meteorol¨®gicas son clave a la hora de abordar situaciones de riesgo¡±, a la vez que se incrementa el ahorro y se optimiza el gasto p¨²blico. Adem¨¢s de las funciones de cualquier servicio meteorol¨®gico, Euskalmet ¡°est¨¢ enfocada y orientada al impacto que el tiempo puede provocar¡±.

El DAEM, detalla Izaguirre, se divide en cuatro servicios ¡°complementarios, interdependientes e interrelacionados¡±, una estructura que ¡°garantiza la configuraci¨®n de un sistema de respuesta integral a la emergencia¡±, que cubre y atiende ¡°todos los extremos relacionados con estas situaciones¡±.