Cient¨ªficos y ecologistas rechazan el intento de Madrid y Catalu?a de suavizar la normativa europea sobre contaminaci¨®n

Un cierto estupor muestra la decena de expertos en calidad del aire y ecologistas consultados por EL PA?S sobre la posici¨®n conjunta que mantienen Madrid y Catalu?a en el caso de la actualizaci¨®n que est¨¢n llevando a cabo las instituciones europeas de la normativa sobre contaminaci¨®n. La Uni¨®n Europea plantea actualizar al alza los umbrales m¨¢ximos de exposici¨®n para los principales contaminantes y ...

Un cierto estupor muestra la decena de expertos en calidad del aire y ecologistas consultados por EL PA?S sobre la posici¨®n conjunta que mantienen Madrid y Catalu?a en el caso de la actualizaci¨®n que est¨¢n llevando a cabo las instituciones europeas de la normativa sobre contaminaci¨®n. La Uni¨®n Europea plantea actualizar al alza los umbrales m¨¢ximos de exposici¨®n para los principales contaminantes y aproximarlos as¨ª a los que fij¨® en 2021 la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Y Madrid y Catalu?a, junto a seis regiones m¨¢s agrupadas en la denominada Iniciativa de Calidad del Aire de las Regiones (AIR, por sus siglas en ingl¨¦s), han pedido que la nueva normativa contemple ¡°excepciones¡± a su cumplimiento ¡°para regiones espec¨ªficas¡±, argumentando entre otros asuntos que son ¨¢reas ¡°densamente pobladas e industrializadas, y pertenecen a las regiones econ¨®micamente m¨¢s competitivas de la Uni¨®n Europea¡±.

Mar¨ªa Neira, directora del Departamento de Salud P¨²blica y del Ambiente en la OMS, advierte de que ¡°rebajar la ambici¨®n en los est¨¢ndares de calidad de aire significa niveles altos de contaminaci¨®n y, en consecuencia, muertes asociadas al c¨¢ncer de pulm¨®n, ictus, enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica, enfermedades cardiovasculares, m¨¢s casos de asma, afectaciones neurol¨®gicas¡­¡±. Y a?ade: ¡°Los tomadores de decisiones que proponen flexibilidad en los niveles de calidad de aire deben ser confrontados con las claras estad¨ªsticas que demuestran las vidas que se dejan de salvar, los casos de enfermedades cr¨®nicas que se dejan de prevenir y el coste que representan al sistema sanitario las hospitalizaciones de enfermedades que son cr¨®nicas al posponer normas m¨¢s estrictas¡±.

¡°La evidencia cient¨ªfica de los da?os de la contaminaci¨®n es tan fuerte que la ¨²nica soluci¨®n que hay es bajar los l¨ªmites de los contaminantes¡±, se?ala, por su parte, Mark J Nieuwenhuijsen, jefe del programa de Contaminaci¨®n Atmosf¨¦rica y Entorno Urbano del ISGlobal, quien se dice, sobre todo, ¡°sorprendido¡± con la posici¨®n del Gobierno catal¨¢n. ¡°No tenemos tiempo, necesitamos actuar ahora y reducir los niveles de contaminaci¨®n ahora. Hay muchas medidas para hacerlo, pero necesitamos liderazgo pol¨ªtico y m¨¢s acciones¡±, afirma este especialista, que el mi¨¦rcoles particip¨® en Bruselas precisamente en unas jornadas sobre la futura directiva organizadas por el Health Effects Institute (HEI). Mientras se celebraban esas jornadas, los representantes de tres regiones italianas presentaron en el Parlamento europeo el documento de posicionamiento de AIR en el que se aboga por la flexibilizaci¨®n de la futura directiva para algunas regiones.

En Italia, estas posturas han provocado ya la alarma entre los cient¨ªficos. Medio centenar de ellos han publicado una carta abierta advirtiendo de lo perjudicial de la propuesta. Francesco Forastiere, un reputado epidemi¨®logo italiano, es uno de los impulsores de ese escrito. ¡°Cualquier flexibilidad y excepci¨®n debilitar¨¢ la directiva y fomentar¨¢ el incumplimiento con enormes costes sanitarios a medio y largo plazo. Las regiones deben actuar ahora con el sentido de urgencia que requieren la contaminaci¨®n del aire y el cambio clim¨¢tico¡±, opina este especialista en salud p¨²blica.

Xavier Querol, experto en calidad del aire e investigador del Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua, del CSIC, tambi¨¦n se declara muy sorprendido. ¡°En catal¨¢n hay un dicho que se usaba en zonas industriales: fum o fam [humo o hambre, en castellano], que ha sido superado desde que se persigue la sostenibilidad, es decir, terminar con el hambre sin el humo¡±, apunta. Querol recuerda tambi¨¦n que en el caso de la calidad del aire la UE lleva retraso. Y con la revisi¨®n que se est¨¢ proponiendo ahora desde la Comisi¨®n Europea, y que estas ocho regiones piden flexibilizar, lo que se va a hacer es aproximarse solo a lo que ya ped¨ªa la OMS en 2005 sobre los umbrales de algunos contaminantes.

Proceso de revisi¨®n

Las directivas en la UE se negocian a tres bandas: entre el Parlamento, la Comisi¨®n Europea y los gobiernos de los Veintisiete. En el caso de la norma sobre calidad del aire, Espa?a desempe?ar¨¢ un papel especialmente relevante. Porque ser¨¢ el pa¨ªs que ostente en el ¨²ltimo semestre del a?o la presidencia europea y porque el ponente en el Europarlamento ser¨¢ el socialista Javi L¨®pez. Este europarlamentario tambi¨¦n critica con fuerza la posici¨®n de los dos gobiernos auton¨®micos: ¡±Es vergonzoso que el primer caso en el que Catalu?a y Madrid se ponen de acuerdo en los ¨²ltimos 10 a?os es en que los ciudadanos tengan una peor calidad del aire¡±. ¡°La contaminaci¨®n es la mayor amenaza a la salud p¨²blica¡±, insiste L¨®pez. El Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica, por su parte, tambi¨¦n recalca que ¡°la revisi¨®n de la directiva de calidad del aire es una prioridad para la presidencia espa?ola del Consejo de la UE¡±. ¡°Queremos ajustar mejor la legislaci¨®n europea a las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud¡±, ha a?adido este jueves el departamento de Teresa Ribera en un comunicado.

Julio D¨ªaz, profesor en el Instituto de Salud Carlos III y doctor en F¨ªsica, entiende la propuesta de estas regiones como ¡°un desprecio tanto al conocimiento cient¨ªfico actual como a la OMS y, lo que es m¨¢s importante, a la salud de los ciudadanos cuyo bienestar tienen que proteger¡±. ¡°Conf¨ªo en que la UE y el Gobierno de Espa?a se muevan por otros par¨¢metros¡±.

En el caso de la Comunidad de Madrid, su presidenta, Isabel D¨ªaz Ayuso, y su Ejecutivo no se han mostrado interesados en liderar esta batalla contra la contaminaci¨®n. Por eso a los expertos consultados lo que m¨¢s desconcierta es que Catalu?a comparta alianza con Madrid. El investigador Miquel Ortega alerta de que ¡°Catalu?a deber¨ªa liderar y no poner frenos, y m¨¢s cuando se han incumplido durante una d¨¦cada los objetivos¡±. Ortega, que capitanea el portal divulgativo Barcelona. Contaminaci¨®, destaca, adem¨¢s, que la flexibilizaci¨®n que ahora se reclama ¡°no estaba en el plan de calidad del aire del que la Generalitat present¨® el borrador hace cuatro d¨ªas¡±. El experto entiende que alg¨²n territorio pida cierta adaptaci¨®n en funci¨®n del contexto: ¡°Tiene sentido que regiones italianas ubicadas en cuencas entre monta?as lo pidan; pero en el caso de Catalu?a es un error de concepci¨®n absoluto¡±.

¡°Es lamentable que las comunidades que vienen incumpliendo reiteradamente desde 2010 las normas de calidad de aire y que se han mostrado incapaces de cumplir con los l¨ªmites vigentes est¨¦n intentando obstruir la revisi¨®n de la directiva ahora¡±, critica tambi¨¦n Miguel ?ngel Ceballos, especialista en calidad del aire de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°Es vergonzoso e ins¨®lito¡±, abunda Cristina Arjona, responsable de la campa?a de movilidad de Greenpeace. ¡°Hay que tomar medidas firmes y que no se aplacen. Es urgente que los pr¨®ximos ayuntamientos y gobiernos de las comunidades aut¨®nomas tomen las medidas necesarias para ir reduciendo el uso del veh¨ªculo privado de combusti¨®n y que se mejoren los servicios de transporte p¨²blico¡±, concluye Arjona.

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