El Tribunal de Justicia europeo veta la caza del lobo mientras su estado de conservaci¨®n sea desfavorable

No se puede autorizar la caza de ejemplares de lobo (Canis lupus) aunque sea para el control de la poblaci¨®n y evitar da?os econ¨®micos mientras el estado de conservaci¨®n de la especie sea desfavorable. Es la conclusi¨®n a la que ha llegado el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE) en un caso referido al permiso que dio el Gobierno del Estado Federado del Tirol, en Austria, para el sacrificio de un lobo. Ese ejemplar concreto, seg¨²n la Administraci¨®n regional, hab¨ªa supuestamente matado a 20 corderos. Pero el TJUE establece que si esta especie est¨¢ protegida y su caza est¨¢ vetada ¡°solo puede concederse una excepci¨®n a esta prohibici¨®n con el fin de evitar da?os econ¨®micos si la poblaci¨®n de lobos se encuentra en un estado de conservaci¨®n favorable, lo que no ocurre en Austria¡±, explica en una nota este tribunal.

Tras la autorizaci¨®n para abatir a este ejemplar ¡ªque nunca lleg¨® a materializarse¡ª, los ecologistas impugnaron la decisi¨®n ante el Tribunal Regional de lo Contencioso-Administrativo del Tirol. En principio, al estar protegida la especie, las normas europeas proh¨ªben su caza. Pero tambi¨¦n se establecen algunas excepciones sobre el control de poblaci¨®n en las mismas normas comunitarias. Por ello, el tribunal austriaco elev¨® una consulta al TJUE para que le ayudara a dirimir este caso. Y a eso es a lo que responden ahora los magistrados europeos.

Lo que hace el TJUE es establecer las condiciones en las que las autoridades austriacas podr¨ªan ¡°conceder una excepci¨®n a la prohibici¨®n de la caza del lobo para evitar da?os graves, por ejemplo, a la ganader¨ªa¡±, explica el tribunal en una nota. El primer requisito es que la poblaci¨®n de lobos se encuentre en un estado de conservaci¨®n favorable tanto en el ¨¢mbito local, en el Tirol, como nacional (Austria), algo que no ocurre en este caso. En segundo lugar, el tribunal aclara que la excepci¨®n no deber¨¢ perjudicar el mantenimiento del estado de conservaci¨®n favorable. Adem¨¢s, los magistrados explican que los da?os graves deben, ¡°al menos en gran medida, ser imputables al ejemplar de que se trate¡±. Por ¨²ltimo, recalcan que para dar el visto bueno a la muerte del ejemplar no debe existir otra ¡°soluci¨®n satisfactoria¡±.

Esta sentencia llega en un momento de tensi¨®n en el contexto europeo respecto a la protecci¨®n del lobo, que cuenta con unos 20.000 ejemplares en la UE. Porque a finales del pasado a?o la Comisi¨®n Europea propuso rebajar la protecci¨®n de la especie, a pesar de que en 2022 la mayor¨ªa de los Veintisiete hab¨ªan dicho no. Pero el empuje de la ultraderecha en la UE est¨¢ haciendo que se ponga al depredador en el punto de mira. ¡°Esta sentencia pone de manifiesto que hay que dejar la persecuci¨®n pol¨ªtica del lobo¡±, opina Laura Moreno, de WWF, la organizaci¨®n que recurri¨® contra la autorizaci¨®n para cazar al ejemplar austriaco.

¡°La soluci¨®n no es rebajar la protecci¨®n del lobo, sino aprender a convivir con ¨¦l¡±, opina Carlos Javier Dur¨¢, investigador del Centro Internacional de Estudios en Derecho Ambiental, del Ciemat. Este experto aboga por poner en marcha medidas preventivas para evitar los da?os que pueda causar, como el uso de perros pastores y que el ganado est¨¦ a resguardo por las noches. En Espa?a, explica Dur¨¢, hay ayudas econ¨®micas disponibles para esos fines que muchas comunidades aut¨®nomas no usan.

Tanto Dur¨¢ como Moreno apuntan a que este nuevo pronunciamiento sigue la l¨ªnea marcada por el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea respecto a la defensa del lobo. As¨ª ocurri¨®, por ejemplo, con otro pronunciamiento que afectaba a Finlandia, donde se hab¨ªa autorizado la caza tambi¨¦n de varios ejemplares y que el tribunal censur¨® en 2019. De nuevo, los jueces aclaraban que para poder recurrir a la eliminaci¨®n de un ejemplar se ten¨ªa que acreditar y justificar un estado de conservaci¨®n favorable y que, en ¨²ltimo caso y solo excepcionalmente, podr¨ªan autorizarse medidas de control selectivas para no deteriorar el estado de conservaci¨®n de la especie. ¡°No puede ser que la ¨²nica medida de control sea la muerte de los animales¡±, lamenta Dur¨¢.

Espa?a

Espa?a, donde el lobo est¨¢ en situaci¨®n desfavorable y protegido, tampoco es ajena a las pol¨¦micas sobre esta especie. Para Ignacio Mart¨ªnez, presidente de la Asociaci¨®n de Conservaci¨®n y Estudio del Lobo Ib¨¦rico (Ascel), esta nueva sentencia es alentadora y ¡°est¨¢ perfectamente alineada con los criterios¡± que se est¨¢n aplicando en Espa?a. ¡°Esto ratifica que la protecci¨®n del lobo no es sorteable¡±, a?ade Mart¨ªnez, quien tambi¨¦n advierte de que su organizaci¨®n ya ha ¡°bloqueado¡± varios intentos que buscaban permitir la caza de este depredador en algunas comunidades aut¨®nomas.

De hecho, en abril pasado, casi dos a?os y medio despu¨¦s de que el lobo se incluyera en un listado de especies protegidas, el Congreso abri¨® la puerta a rebajar su protecci¨®n con la toma en consideraci¨®n de una proposici¨®n de ley presentada por el PP. La iniciativa sali¨® adelante con el apoyo de Vox, PNV y Junts. Votaron en contra PSOE y Sumar, y Bildu se abstuvo. Esa proposici¨®n, de momento, solo se est¨¢ tramitando, pero los grupos ecologistas y defensores de esta especie est¨¢n preocupados con lo que pueda ocurrir en las Cortes. ¡°Un hecho cient¨ªfico [que la especie est¨¢ amenazada en Espa?a] no se puede cambiar con los votos¡±, critica Pedro Brufao, profesor de Derecho Administrativo en la Universidad de Extremadura y autor del libro El lobo en Espa?a. Reg¨ªmenes territoriales de protecci¨®n.

Puedes seguir a Clima y Medio Ambiente en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal