EE UU devuelve a Alemania 12 grabados desaparecidos durante la Segunda Guerra Mundial

Sin embargo, como bien han se?alado los responsables del servicio de aduanas en rueda de prensa, y ha recogido el diario The New York Times, su historia no podr¨ªa ser m¨¢s intrigante y misteriosa "ni aunque la hubiera pensado Alfred Hitchcock".

El grabado m¨¢s valioso es un desnudo en tinta negra de Alberto Durero, Casa de ba?os de mujeres, que data de 1496 y ha sido valorado en 10 millones de d¨®lares (2.000 millones de pesetas). Entre el resto de obras hay un grabado en tinta de Durero (Mar¨ªa sentada con el Ni?o, de 1514), un dibujo de Rembrandt en tinta marr¨®n (Mujer de pie con los brazos en alto), dos paisajes en tiza del holand¨¦s Jacob van Ruisdael y un dibujo en tinta del Jean-Fran?ois Millet.

Las 12 obras fueron adquiridas por el museo alem¨¢n entre 1820 y 1860. En 1943, el r¨¦gimen nazi, al intuir que perder¨ªa la Segunda Guerra Mundial, las traslad¨® junto con otras 1.520 piezas al castillo berlin¨¦s de Karnzow. Poco despu¨¦s las tropas rusas invad¨ªan el pa¨ªs, y ah¨ª se perdi¨® el rastro de los grabados.

Seg¨²n los oficiales del servicio de aduanas, despu¨¦s de la contienda el KGB cedi¨® las obras al Museo de Bellas Artes de Baku, la capital de la ex rep¨²blica sovi¨¦tica de Azerbay¨¢n.

Cuando en 1993 el museo anunci¨® que iba a exponerlas, las autoridades alemanas solicitaron su devoluci¨®n. Ambos pa¨ªses se enzarzaron entonces en una discusi¨®n sobre la propiedad de los grabados, conflicto que finaliz¨® abruptamente cuando fueron robados de nuevo, en julio de ese a?o, junto con otras 180 obras de arte.

A cambio de un ri?¨®n

Seg¨²n las autoridades estadounidenses, en verano de 1997 un empresario japon¨¦s y antigua estrella de la lucha libre, Masatsugu Koga, se present¨® en la embajada alemana en Tokio con varias fotos de los grabados, y se ofreci¨® a devolverlos a cambio de 12 millones de d¨®lares (2.400 millones de pesetas). Al parecer, Koga se hab¨ªa confabulado con un campe¨®n ol¨ªmpico de lucha libre azebayano y con su esposa, Natavan Aleskerova, para realizar la operaci¨®n.

Seg¨²n el servicio de aduanas, fue la mujer, Aleskerova, alto cargo de la fiscal¨ªa azerbayana durante 12 a?os, la que rob¨® las obras. De hecho, a?os despu¨¦s fue condenada en Nueva York por tr¨¢fico de arte. El caso es que cuando los alemanes comunicaron a Koga que los grabados eran robados, el japon¨¦s rebaj¨® el precio a la mitad y aleg¨® que necesitaba el dinero para un transplante de ri?¨®n.

La venta no cuaj¨®, pero Koga lo volvi¨® a intentar en septiembre de 1997, con tan mala suerte para ¨¦l que sus posibles compradores eran los agentes de aduanas encubiertos.

Fue arrestado, y parte de las obras se recuperaron. Las restantes las hallaron en el apartamento neoyorquino de otro luchador azerbayano. Al que no han logrado atrapar a¨²n las autoridades estadounidenses es al marido de Aleskerova.

Koga se declar¨® culpable en el juicio, y muri¨® en 1999 a los 64 a?os en Tokio. Tras su muerte, los m¨¦dicos confirmaron que era cierto que necesitaba el transplante de ri?¨®n.