El pato Donald cumple 70 a?os en plena crisis de los estudios Disney

Walt Disney hab¨ªa saltado de la nada al ¨¦xito con su primer personaje, Mickey Mouse. Pero el que terminar¨ªa convirti¨¦ndose en el gran creador del cine de animaci¨®n no se conformaba y decidi¨® crear un nuevo protagonista para sus cortometrajes. As¨ª naci¨®, el 9 de junio de 1934, Donald Fauntleroy, m¨¢s conocido como el pato Donald. En esa fecha se proyect¨® La gallinita sabia, primera pieza de las 128 que protagoniz¨® desde 1936 hasta 1961.

A los l¨¢pices estuvieron en un principio Art Babbitt y Dick Huemer, dos animadores de la casa; pero realmente fue Carl Barks quien le dio su verdadera personalidad y fij¨® para siempre sus caracter¨ªsticas en un dossier que se llamaba C¨®mo dibujar a Donald. La inconfundible voz, tantas a medio camino entre el lenguaje humano y un ruido animal, fue aportada por Clarence Nash, un lechero que hasta la fecha no ten¨ªa experiencia alguna ante los micr¨®fonos.

Pronto creci¨® la familia de Donald: su novia, Daisy, apareci¨® en 1937; un a?o m¨¢s tarde llegaron sus sobrinos, Juanito, Jorgito y Jaimito; y a los pocos meses se incorpor¨® el m¨¢s desconocido de la familia, el primo Gus. El famoso t¨ªo Gilito (en ingl¨¦s Uncle Scrooge en referencia al protagonista del Cuento de Navidad de Dickens) apareci¨® 1947 pero no se convirti¨® en personaje habitual hasta finales de los 70.

Con Donald Walt Disney se lanz¨® a la conquista del mercado latino: fue el protagonista de los largometrajes Saludos amigos y Los tres caballeros. Era la ¨¦poca de la Segunda Guerra Mundial as¨ª que compatibiliz¨® sus trabajo en la pantalla grande con la propaganda: fue recluta (pel¨® sacos de patatas en la cocina del cuartel), agente secreto y piloto a¨¦reo; incluso lleg¨® a lucir uniforme, a pesar de que al estudio no le hac¨ªa ninguna gracia alterar su vestimenta habitual. En una de esas escasas ocasiones en que Donald apareci¨® disfrazado lo hizo para encarnar al mism¨ªsmo Hitler: Der F¨¹hrer's face le report¨® un oscar. Aunque el la actualidad Disney ha renovado su plantel de estrellas, Donald ha reaparecido en alguna pel¨ªcula como ?Qui¨¦n enga?¨® a Roger Rabbit? o La pel¨ªcula de Goofy.

Crisis

El cumplea?os de Donald se celebra cuando Walt Disney Pcitures atraviesa una de sus peores crisis de creatividad y econ¨®mica. Por un lado, ha descartado producir pel¨ªculas de animaci¨®n tradicional a favor de la creada por ordenador. En cambio, ha roto el acuerdo con Pixar, la compa?¨ªa de Steve Jobs especializada en cine digital que le ha reportado todos sus ¨²ltimos ¨¦xitos. El ¨²ltimo Disney presente en la compa?¨ªa, Roy Edward (sobrino del fundador) se ha jubilado como vicepresidente y ha lanzado una campa?a con el lema "Salvemos a Disney" con la intenci¨®n de remover a la actual directiva. Adem¨¢s, en un movimiento sin precedentes, la compa?¨ªa de cable Comcast lanz¨® una OPA sobre el estudio que finalmente fracas¨®.

El ¨²ltimo episodio ha sido el enfrentamiento de la c¨²pula con su filial Miramax a prop¨®sito del documental de Michael Moore Fahrenheit 9/11: Disney se negaba a distribuir la cinta pese a haberla producido; el altercado ha desembocado en rumores sobre la voluntad del presidente, Michael Eisner, de deshacerse de Miramax, pese a ser una compa?¨ªa que goza de gran prestigio y cuentas saneadas.