Muere el periodista David Halberstam, inc¨®modo cronista de Vietnam

El periodista y escritor norteamericano David Halberstam, c¨¦lebre por sus cr¨®nicas de la guerra de Vietnam en las que cuestion¨® la pol¨ªtica exterior estadounidense, ha muerto este lunes en un accidente de tr¨¢fico al norte de California, seg¨²n fuentes policiales. Halberstam, de 73 a?os, fue un periodista infatigable que escribi¨® reportajes sobre la muerte de los bomberos en el World Trade Center en los antentados del 11 de septiembre de 2001, y sobre la alta competitividad del baloncesto profesional, entre otros temas.

El coche de Halberstam, en el que viajaba de pasajero, ha sido golpeado lateralmente por otro veh¨ªculo, que lo ha empujado hasta impactar con un tercero. El periodista ha muerto en el lugar del accidente a consecuencia de las numerosas heridas internas, seg¨²n el forense. El conductor era un estudiante de periodismo que ha resultado herido, como los conductores de los otros dos coches. Ninguno presentaba lesiones de gravedad.

El reportero hab¨ªa sido corresponsal de guerra en Vietnam para The New York Times. Sus despachos de guerra dejaban claro que el corrupto gobierno de Vietnam del sur, apoyado por los Estados Unidos, no era rival para las guerrilas comunistas y sus aliados norvietnamitas. Sus reportajes contrariaron a los comandantes del ej¨¦rcito estadounidense y a los pol¨ªticos de Washington, como al propio presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, que pidi¨® explicaciones al rotativo. Halberstam gan¨® el Pulitzer con 30 a?os, en 1964.

Con el fruto de aquel trabajo, Halberstam escribi¨® la que quiz¨¢ es su obra m¨¢s c¨¦lebre, The Best and the Brightest, que lo lanz¨® a la fama en 1972 y que explicaba c¨®mo un grupo de hombres capaces y trabajadores empujaron a los Estados Unidos a una guerra que se demostr¨® condenada al fracaso.

Corresponsal y analista

El otro gran reportaje del que estaba m¨¢s orgulloso, seg¨²n ha se?alado su mujer, Jean Halberstam, a The New York Times, era War in a Time of Peace: Bush, Clinton, and the Generals" (2001), sobre las "peque?as guerras" de Estados Unidos en los a?os 90 (Bosnia, Kosovo, Somalia y Hait¨ª) y sobre la no-intervenci¨®n en el genocidio de Ruanda. Uno de sus ¨²ltimos trabajos era un libro sobre la guerra de Corea The Coldest Winter, que estaba previsto que se publicara en oto?o.

Alto y de voz profunda, Halberstam cubri¨®, adem¨¢s de varias guerras, desde el baloncesto y la industria automovil¨ªstica hasta el auge de los grandes conglomerados de medios de comunicaci¨®n en el siglo XX. "Un autor deber¨ªa ser como un dramaturgo, que coloca a gente e ideas en el escenario, y que hace que el lector se convierta en el espectador", se?al¨® en una entrevista reciente.

Licenciado en la prestigiosa universidad de Harvard en 1955, tras trabajar en el Daily Timeas Leader, de West Point, en Mississipi, y en el rotativo de Nashville el Tenessean, para el que hab¨ªa cubierto el despertar de los movimientos por los derechos civiles, a finales de los 50 y principios de los 60.