El pr¨¦stamo m¨¢s longevo

Cuando el descubridor de Machu Picchu, Hiram Bingham, se llev¨® a la Universidad de Yale m¨¢s de 40.000 piezas, entre fragmentos ¨®seos, de cer¨¢mica, de metal y otros objetos hallados durante las excavaciones posteriores al descubrimiento de la ciudadela inca, para posteriores investigaciones, lo hizo en calidad de pr¨¦stamo del Estado peruano. Nadie discut¨ªa ni discute que Per¨² es el leg¨ªtimo propietario de las piezas, que nunca retornaron al pa¨ªs.

La colecci¨®n de Machu Picchu es objeto de una controversia entre el Gobierno peruano y la Universidad de Yale desde hace d¨¦cadas. Ahora, la nueva posici¨®n peruana consiste en reclamar el retorno de la totalidad de las piezas y, una vez conseguido, gestionar con Yale un nuevo pr¨¦stamo de una parte, con dos a?os de plazo.

Per¨² cuenta en su campa?a con un aliado importante, National Geographic, instituci¨®n que patrocin¨®, junto con Yale, las expediciones de Hiram Bingham a Machu Picchu. "Nosotros fuimos una de las partes de esos acuerdos. National Geographic estuvo all¨ª, sabemos lo que se dijo y que los objetos eran un pr¨¦stamo, que se deb¨ªan devolver", declar¨® su vicepresidente, Terry Garc¨ªa, quien recientemente estuvo en Lima y dio una rueda de prensa junto al ministro Hern¨¢n Garrido-Lecca.

Garc¨ªa anunci¨® que National Geographic pondr¨¢ a disposici¨®n de Per¨² toda su documentaci¨®n sobre el caso, que incluye correspondencia de Bingham con sus patrocinadores. Precisamente en una de esas cartas, dirigida al editor de National Geographic, Gilbert H. Grosvenor, en 1916, el descubridor reconoce que el Gobierno peruano autoriz¨® sacar las piezas del pa¨ªs "con la condici¨®n de que sean devueltas en 18 meses". Han pasado ya m¨¢s de 90 a?os.

Tras d¨¦cadas de inacci¨®n, el Gobierno de Alejandro Toledo intent¨® llegar a un acuerdo con Yale para recuperar las piezas, sin ¨¦xito. Su sucesor, Alan Garc¨ªa, ha retomado la iniciativa y recientemente logr¨® un memorando de entendimiento con la prestigiosa universidad.

En ¨¦l, Yale se compromete a devolver parte de las piezas con la condici¨®n de que estas se guarden en un museo que garantice su adecuada conservaci¨®n, en la ciudad del Cusco.

En febrero, una comisi¨®n peruana viaj¨® a Yale para hacer un inventario que arroj¨® 46.332 piezas. La universidad alega que s¨®lo el 15% de ellas tiene valor para ser exhibida. Parte de eso se encuentra en el museo Peabody y el a?o pasado se exhibi¨® en cinco ciudades de Estados Unidos. El resto, siempre seg¨²n Yale, sirve ¨²nicamente para realizar investigaciones.

Gran parte de las piezas son, de hecho, fragmentos, por lo que la universidad se?ala que en realidad la colecci¨®n est¨¢ formada por algo m¨¢s de 5.000 objetos. Sin embargo, una comisi¨®n del Gobierno, encabezada por el ministro de Salud, Hern¨¢n Garrido-Lecca, se encarga de negociar con Yale. Per¨² ha sugerido realizar una reuni¨®n el 5 de agosto, en Lima, para llegar a un acuerdo definitivo. La jefa del Instituto Nacional de Cultura, Cecilia Bakula, se refiri¨® recientemente, en una presentaci¨®n ante el Congreso, al estado de conservaci¨®n de las piezas. Seg¨²n Bakula, los restos humanos est¨¢n en unas condiciones "de regular a malo" y critic¨® que Yale no tenga un proyecto de investigaci¨®n.

El memorando de entendimiento entre Per¨² y Yale deja abierta la posibilidad de montar con la colecci¨®n de Machu Picchu una gira por varias ciudades de Europa con la finalidad de obtener fondos para financiar la construcci¨®n del futuro museo.