El arte, arma de guerra

El 21 de julio de 1936, el consejero de cultura Ventura Gassol y su ayudante Melchor Font, llevaban dos d¨ªas sin salir de la consejer¨ªa situada en el Palau de la Generalitat. Sudados y agotados trataban de organizar grupos de voluntarios para salvar el mayor n¨²mero de objetos de arte de la destrucci¨®n desencadenada tras el fracaso del levantamiento militar del 18 de julio en Barcelona. A los voluntarios se les dotaba de un salvoconducto firmado por el consejero que no siempre proteg¨ªa ni era aceptado por las patrullas, fieles a sus sindicatos y partidos pol¨ªticos m¨¢s que a la Generalitat, para acceder al interior de los edificios que ard¨ªan por la ciudad y para visitar a los propietarios de colecciones con la intenci¨®n de convencerles para que cedieran las obras a la Generalitat. Entre tanto desorden, el riesgo que corr¨ªan los voluntarios era muy alto. Tanto, que Rafael Fuster y Enrique Alexandrino fueron detenidos y fusilados, tras ser confundidos con saqueadores.

En el Palau de la Generalitat, convertida en un hormiguero de gente en busca de ayuda, empezaron a amontonarse, sin orden ni concierto, objetos recuperados de la destrucci¨®n. Entre los primeros en llegar, piezas de orfebrer¨ªa encontradas en el interior de una caja fuerte de Santa Maria del Pi, abierta a soplete, y relicarios y custodias de la iglesia de Sant Just, adem¨¢s de un buen mont¨®n de fajos de billetes de banco. Gassol hab¨ªa mandado guardias armados para proteger la catedral, Montserrat, el Palau episcopal y el palacio de Pedralbes.

Ese era el ambiente que se viv¨ªa en la ciudad de Barcelona y, pr¨¢cticamente, en toda Catalu?a, en las primeras horas tras el levantamiento militar del 18 de julio y la virulenta reacci¨®n de los grupos armados que hab¨ªan asaltado los arsenales abandonados por el ejercito. La ira de la revoluci¨®n se dirigi¨® a todo lo que la iglesia representaba, pero tambi¨¦n a la relaci¨®n que la Rep¨²blica hab¨ªa tenido con ella. El objetivo preferido de los incontrolados fue el patrimonio religioso.

En la prensa, los anarquistas expon¨ªan las razones de su actuaci¨®n: "Nos hemos apoderado de aquello que nos pudiera ser ¨²til para los fines revolucionarios y costeamiento financerio de la revoluci¨®in y despu¨¦s incendiado los edificos religiosos, que son verg¨¹enza de nuestro pueblo, para dejarlos reducidos a la nada, de donde no debieron haber surgido" (Solidaridad Obrera, 25 de julio 1936).

La Generalitat, que desde el Estatut de 1932, se hab¨ªa dotado de legislaci¨®n para proteger y salvaguardar el patrimonio, tuvo que reaccionar de forma inmediata para detener esta revoluci¨®n inesperada. Con m¨¢s voluntad que medios, durante tres a?os, desde el golpe militar hasta el final de la guerra, un grupo reducido de personas llevaron a cabo una labor encomiable poniendo, a veces, en riesgo su vida. "Las actuales colecciones de los museos catalanes no ser¨ªan lo que son sin esta labor no reconocida lo suficiente", aseguran Francisco Gracia y Gl¨°ria Munilla, autores del libro Salvem l'Art. La protecci¨® del patrimonio cultural catal¨¤ durante la Guerra Civil (La Magrana), que hoy se pone a la venta.

Cuando se habla de la labor de la Rep¨²blica para salvaguardar el arte durante la Guerra Civil se hace referencia a los tesoros del Museo del Prado y de instituciones como la Real Academia de la Historia en Madrid. Incluso, recientemente, varias exposiciones y publicaciones, han reconocido el coraje y la labor tit¨¢nica de algunos dirigentes que consiguieron que estas obras no fueran afectadas por el conflicto. Salvem l'Art, el libro de los profesores Francisco Gracia y Gl¨°ria Munilla, pone el ¨¦nfasis en la labor de la Generalitat, y en las dificultades que comport¨® salvaguardar el patrimonio catal¨¢n, dejando claro que, aunque los fondos, por la fatalidad del destino, acabaron unidos en 1939 durante la retirada de los republicanos, el planteamiento del gobierno de Madrid y del catal¨¢n era distinto con respecto a la conservaci¨®n del patrimonio.

Tras la destrucci¨®n inicial, la Generalitat acumul¨® el material recuperado en el Palau Nacional y acab¨® dividiendo los trabajos para inventariarlo y conservarlo en tres grupos: archivos, bibliotecas y monumentos, que asign¨® a Agust¨ª Duran i Sanpere, Jordi Rubi¨® y Jeroni Martorell, respectivamente. La intenci¨®n era conseguir ser mas operativos y que las milicias vieran un cambio con los organismos anteriores. En septiembre de 1936, la labor de salvamento hab¨ªa terminado, pero la situaci¨®n no estaba apaciguada y se manten¨ªa el miedo de que los revolucionarios atentaran contra los fondos depositados en Montju?c. Adem¨¢s, aunque la ciudad no hab¨ªa sido bombardeada, los militares republicanos sospechaban que en los planes del enemigo estaba usar la aviaci¨®n para arrojar bombas sobre Barcelona (el primero se produjo en marzo de 1937). En octubre, Joaquim Folch i Torres decidi¨® trasladar todos los bienes a la iglesia de Sant Esteve de Olot, un lugar lejano de los peligros de Barcelona, pero bien comunicado.

De entrada, la propuesta no fue aceptada por Pere Coromines, responsable de los museos, por el impacto que comportar¨ªa en la poblaci¨®n la imagen del arte abandonando la ciudad y el eco en la prensa. Como as¨ª fue. A finales de a?o, el 9 de diciembre, se autoriza a Duran i Sanpere a trasladar a Viladrau (Osona) miles de documentos reunidos de los archivos, entre los que se encontraban el Archivo Hist¨®rico de la Ciutat, el Archivo de la Corona de Arag¨®n y el dep¨®sito del convento de la Esperanza. "Sin duda, la labor m¨¢s complicada, porque tanto los bienes del Palau Nacional que acabaron en Olot y los del Museo Arqueol¨®gico que Bosch Gimpera traslad¨® a Agullana eran conjuntos cerrados, mientras que la documentaci¨®n estaba dispersa por el territorio", explican Gracia y Munilla.

Seg¨²n los autores, la Generalitat y la consejer¨ªa de Gassol no vieron el proceso anticlerical bajo una perspectiva del todo negativa. La revoluci¨®n era ¨®ptima para los planes de iniciar una gran reforma museogr¨¢fica contando con las colecciones requisadas que sin el levantamiento militar habr¨ªan continuado en manos privadas. Coromines, el 30 de julio, se encarga de la instrucci¨®n de los objetos requisados y no esconde sus planes de no restituir o compensar a los propietarios leg¨ªtimos. Una medida que se ver¨¢ reforzada con decretos como el del 5 de enero de 1938, en el que todos los bienes muebles e inmuebles pasan a ser considerados de propiedad p¨²blica, aunque en ese momento estuvieran en manos privadas. "La Generalitat demuestra un concepto avanzado y pionero de usufructo p¨²blico del patrimonio", explican. La escritora Caterina Albert (V¨ªctor Catal¨¤) fue una de las m¨¢s perjudicadas por esta medida ya que le requisaron su colecci¨®n de material arqueol¨®gico de Emp¨²ries, que no pudo recuperar, ni cuando los franquistas tomaron el poder. Hoy, muchas de sus piezas siguen luciendo un "CA" en las vitrinas del museo emporitano.

Y es que los dirigentes de la Catalu?a republicana ve¨ªan el patrimonio como un elemento clave en de discurso ideol¨®gico catalanista y burgu¨¦s. Como herederos del Noucentismo y la Renaixensa, si proteg¨ªan el patrimonio defend¨ªan la identidad y la cohesi¨®n social. "No es de extra?ar que esta clase pol¨ªtica y social quedara impactada cuando vio como una masa social, de la cual casi ignoraba su existencia, iniciaba una revoluci¨®n atacando precisamente sus s¨ªmbolos", aseguran Gracia y Munilla. Desde el principio, en Catalu?a son los funcionarios de la Generalitat los que se hacen responsables del patrimonio, ya que su objetivo ¨²ltimo era conservar y que no se dispersara todo lo que identificaba a Catalu?a. Sin embargo, seg¨²n defienden en su libro, para el gobierno de Madrid, el arte y el patrimonio era un s¨ªmbolo de representaci¨®n que les legitimaba en el poder del Estado frente a sus enemigos. Por eso no dudaron en hacer que las grandes obras del Prado viajaran con ellos por Espa?a (de Madrid, a Valencia, Barcelona, provincia de Girona) mientras avanzaban los nacionales y terminara, como ellos, "exiliados" en Ginebra. Cuando el gobierno republicano de Juan Negr¨ªn llega a Catalu?a, ordena que todos los bienes, entre ellos los del tesoro art¨ªstico catal¨¢n, viajen a Suiza pese a la oposici¨®n de la Generalitat. Para los profesores no hay duda de que "esta decisi¨®n fue el ¨²ltimo acto de preeminencia del gobierno de la Rep¨²blica sobre la Generalitat.

El bando nacional gan¨® dos guerras. La del campo de batalla y la de la propaganda. Aunque tarde, el ej¨¦rcito franquista reaccion¨® con contundencia tras comprobar que la destrucci¨®n del arte pod¨ªa ser un arma tan decisiva como las balas en el frente. Las portadas de los diarios con im¨¢genes de obras destrozadas tuvieron un impacto negativo en las ayudas de las potencias extranjeras a la Rep¨²blica, ya que era imposible justificar la ayuda a un gobierno que no pod¨ªa controlar esa destrucci¨®n. Se inicia un programa de propaganda y contrapropaganda de los dos bandos para convencer a las potencias extranjeras. Los republicanos invitan a sir Frederick Kenyon, ex director del Museo Brit¨¢nico y a James G. Mann, de la Wallace Colection, para ver, sobre el terreno, el estado de las colecciones y los monumentos. Sus informes positivos les dieron un respiro. El bando nacional contaba con aliados como Pedro Muguruza, que "bombarde¨®" con sus art¨ªculos contrarios la prensa internacional, y el duque de Alba, que presion¨® en el mismo sentido al gobierno de Londres. De nada sirvi¨® el informe del consejero Carles Pi i Sunyer al Foreing Office en el que aseguraba que no se hab¨ªa masacrado a la gente y se hab¨ªa salvado el patrimonio.

Para Gracia y Munilla es imposible cuantificar lo destruido, ya que no creen que el c¨¢lculo realizado por el historiador del arte Josep Gudiol ?entre un 5% y un 10%? este fundamentado. Lo que est¨¢n seguros es que sin la decidida intervenci¨®n de los voluntarios agrupados por la Generalitat se habr¨ªa perdido mucho m¨¢s y que nunca se hab¨ªa realizado una labor de salvaguarda del patrimonio como la que realiz¨® la Generalitat y la Rep¨²blica. Lo negativo es que "los republicanos no consiguieron ganar la partida de la propaganda, e incluso siguen perdi¨¦ndola porque, 75 a?os despu¨¦s, la opini¨®n es que los rojos destruyeron el patrimonio y que el gobierno franquista impidi¨® que se expoliara el arte espa?ol". Quiz¨¢ su libro ayude a cambiar.