Nicol Williamson, el actor que enmend¨® a Shakespeare

La ¨²ltima aparici¨®n de Nicol Williamson como actor fue en 2001, cuando interpretaba el papel protagonista en el Rey Lear, de Shakespeare. Williamson sorprendi¨® al p¨²blico, a la cr¨ªtica y al mismo director de la obra introduciendo elementos de su propia cosecha, alterando los di¨¢logos e improvisando, aparentemente, sobre la marcha. Una vez superado el impacto inicial, las cr¨ªticas no fueron desfavorables en general y la obra super¨® la noche de estreno. La muerte de un actor con una solidez suficiente para llevar a cabo tama?a improvisaci¨®n suicida deb¨ªa de haber suscitado reacciones inmediatas. Sin embargo, logr¨® pasar inadvertida un mes entero, hasta que su hijo Luke public¨® la noticia en la web oficial de su padre el pasado 25 de enero.

Nacido en Hamilton (cerca de Glasgow) en 1936, pronto abandon¨® su Escocia natal para trasladarse a la ciudad inglesa de Birmingham, donde comenz¨® arte dram¨¢tico a los 16 a?os, en una escuela local. Comenz¨® su carrera profesional en la d¨¦cada de los sesenta, cuando se uni¨® a la compa?¨ªa teatral Dundee Repertory. Salt¨® a la fama con su interpretaci¨®n del Bill Maitland en La prueba inadmisible, estrenada en el teatro Royal Court de Londres en 1964. Williamson daba vida a un esforzado letrado de mediana edad que destacaba por su arrojo pero tambi¨¦n por llevar una vida marcada por el abuso del alcohol. Tanto atrap¨® ese papel al escoc¨¦s que volver¨ªa a encarnar a Maitland cuando la obra cruz¨® el Atl¨¢ntico para estrenarse en Broadway al a?o siguiente y cuando fue llevada a las pantallas en 1968.

Entre los asiduos al teatro destac¨® por encarnar el papel de Hamlet. Sin embargo, parece que en un par de ocasiones no se sinti¨® c¨®modo con la puesta en escena de la obra: en 1969, en Londres, sali¨® abruptamente del escenario para pedir disculpas tanto por su comportamiento como por lo que, a su juicio, era un desarrollo poco acertado de la obra. En otra representaci¨®n, en Boston, arroj¨® una jarra de vino contra el decorado del escenario. Al igual que en la otra ocasi¨®n, sali¨® m¨¢s tarde para disculparse.

Fue sin duda la interpretaci¨®n del papel de Merl¨ªn en Excalibur y del padre Morning en Exorcista III las que le reputaron fama en el ¨¢mbito internacional. El actor escoc¨¦s disfrut¨® interpretando al viejo mago inspir¨¢ndose en uno de sus profesores de lengua inglesa del colegio.

Cuando Nicol Williamson contrajo el c¨¢ncer de es¨®fago que finalmente lo llev¨® a la muerte dio ¨®rdenes taxativas de que no se divulgara la noticia en la medida de lo posible. A su funeral tan solo asistieron seis personas, seg¨²n inform¨® el diario brit¨¢nico The Telegraph en su rese?a del que consideraba ¡°mejor actor desde Marlon Brando¡±.