Robert Sherman, el compositor supercalifragil¨ªstico

?Ayer, much¨ªsimos cin¨¦filos pararon un momento sus quehaceres al conocer la muerte del compositor Robert B. Sherman y silbaron algunas de sus melod¨ªas, porque ¨¦l y su hermano Richard crearon las canciones, famos¨ªsimas, de Mary Poppins, Chitty chitty bang bang o El libro de la selva, pel¨ªculas todas grabadas a fuego en el coraz¨®n de medio mundo. Con la banda sonora de Mary Poppins y la canci¨®n Chim chim cher-ee (que cantaba Dick van Dyke), los Sherman ganaron sendos oscars: a mejor banda sonora y mejor canci¨®n. La pareja adem¨¢s logr¨® nueve candidaturas a los premios de la Academia de Hollywood y dos grammies, gracias, sobre todo, a sus trabajos para Walt Disney.

Robert B. Sherman falleci¨® en Londres a los 86 a?os. El autor se hab¨ªa mudado en 2001 a vivir a la capital brit¨¢nica tras el fallecimiento de su esposa, Joyce. Ese traslado coincidi¨® con el estreno de Chitty chitty bang bang en el West End, una adaptaci¨®n para la que cre¨® nuevos temas musicales y, tres a?os despu¨¦s, lleg¨® Mary Poppins. Unas temporadas despu¨¦s, ambos musicales se estrenaron en Broadway.

Nacido en Nueva York en 1925, Sherman era hijo de emigrantes jud¨ªos de origen ruso. Su padre, Al Sherman, encontr¨® trabajo como letrista en Tin Pan Alley, la manzana de Manhattan donde se concentraban los m¨²sicos, y m¨¢s tarde anim¨® a sus hijos para que tomasen el camino de la m¨²sica. Tanto marc¨® esta la vida de Robert, que los gastos del hospital donde naci¨® los pag¨® su padre con un cheque recibido ese mismo d¨ªa por su canci¨®n Save your sorrow.

Tras mudarse la familia a Los ?ngeles, Sherman escribi¨® con 16 a?os varios programas de radio y musicales. Al a?o siguiente, sus padres le dieron permiso para enrolarse en el Ej¨¦rcito: form¨® parte del primer escuadr¨®n aliado que entr¨® en el campo de concentraci¨®n de Dachau en abril de 1945 y fue herido en una rodilla d¨ªas despu¨¦s (us¨® bast¨®n toda su vida). Su recuperaci¨®n tuvo lugar en Londres y all¨ª naci¨® su admiraci¨®n por la cultura brit¨¢nica.

Al volver de la guerra, comenz¨® con su hermano Richard (tres a?os menor, y que le ha sobrevivido) su carrera como compositor; poco a poco su talento les hizo populares y, a finales de los cincuenta, Walt Disney les fich¨® para su compa?¨ªa. Sus trabajos en Mary Poppins, tanto la banda sonora como temas tan populares como Feed the birds, Chim Chim Cher-ee, Supercalifragilisticoespiralidoso o Con un poco de az¨²car, fueron un ¨¦xito instant¨¢neo.

Con la muerte de Disney en 1966, los Sherman abandonaron la compa?¨ªa, pero siguieron colaborando con ella en t¨ªtulos como El libro de la selva, Los aristogatos, o La bruja novata. Su primera pel¨ªcula no Disney fue Chitty chitty bang bang, otro gran ¨¦xito. En el cine siguieron trabajando hasta el a?o 2000, en pel¨ªculas como La telara?a de Carlota; Snoopy, vuelve a casa; Las aventuras de Winnie the Pooh; Tom Sawyer; Huckleberry Finn o La pel¨ªcula de Tigger. En 2008, los Sherman recibieron en la Casa Blanca la Medalla Nacional de las Artes, el m¨¢ximo reconocimiento que el Gobierno estadounidense concede a artistas.

Hasta 2002, Sherman mantuvo en secreto su otra gran pasi¨®n: la pintura (empez¨® con ella en 1941). Desde abril de ese a?o, sus trabajos fueron expuestos en diversas ocasiones en galer¨ªas londinenses y estadounidenses.