Malos tiempos para Oprah

De ser la reina de las tardes televisivas, Oprah Winfrey ha pasado a luchar por la supervivencia misma de su propio canal, sobre el que se ha visto obligada a imponer cancelaciones y recortes. La ¨²ltima baja es el programa de Rosie O¡¯Donnell, que dej¨® de grabarse el martes, y que se ha llevado con ¨¦l a 30 de los 150 empleados del canal, de nombre OWN.

¡°Es duro tomar decisiones que afectan a las vidas de la gente¡±, dijo Winfrey, consejera delegada del canal, en un comunicado. ¡°Desde mi puesto, tengo la responsabilidad de encauzar el canal hacia un ¨¦xito a largo plazo. Para conseguir de forma plena ese ¨¦xito, este era un paso necesario¡±.

Hay tensi¨®n entre Winfrey y la empresa Discovery Networks, copropietaria del canal y que ha invertido en ¨¦l 310 millones de d¨®lares. En su d¨ªa, fue una apuesta fuerte. La compa?¨ªa incluso cedi¨® la frecuencia del canal Discovery Health para que Winfrey emitiera el suyo. Y, ante los muy modestos resultados de audiencia, esta semana ha impuesto a nuevos ejecutivos para que lo gestionen.

Para oprobio de Winfrey, su canal no ha superado los ¨ªndices de audiencia de Discovery Health. Los programas que plagan OWN (siglas de Oprah Winfrey Network) tienen resultados muy pobres. El m¨¢s visto es el que la propia Winfrey presenta los domingos, Oprah¡¯s Next Chapter, que el domingo pasado, con una entrevista a Lady Gaga, obtuvo 808.000 espectadores.

En verano, el canal cay¨® del puesto n¨²mero 45 al 73 en las clasificaciones de cadenas de cable m¨¢s vistas. Winfrey se ha visto obligada a aparecer en m¨¢s espacios y a emplear su nutrida agenda para tratar de revitalizar la cadena. Hace dos domingos entrevist¨® en exclusiva a Bobbi Kristina Brown, la hija de la fallecida cantante Whitney Houston. El programa bati¨® todos los registros de la cadena, con 3,5 millones de espectadores

Esa fue, sin embargo, una excepci¨®n en una tendencia general a la baja. El programa de O¡¯Donnell costaba 20 millones al a?o. Se estren¨® con 500.000 espectadores, lo que se consider¨® un ¨¦xito relativo. En sus ¨²ltimas emisiones, sin embargo, no super¨®, seg¨²n Nielsen, los 130.000, una cifra que para su franja, en EE UU, es muy modesta. La grabaci¨®n del martes, la ¨²ltima, se emitir¨¢ el pr¨®ximo 30 de marzo.

Cuando comenzaron las emisiones, en enero de 2011, Winfrey anunci¨® que todos los contenidos de OWN ser¨ªan exclusivos. Sin embargo, en los huecos dejados por programas cancelados se emiten ahora reposiciones de series de otras cadenas propiedad de Discovery.