El deporte desempe?a un papel esencial en la popularizaci¨®n del pantal¨®n femenino: influye sobre las prendas de la calle e inspira a la moda. En la imagen, la tenista Alice Marble, en 'shorts', gana el Campeonato Nacional de Tenis Femenino de Estados Unidos en 1936. Pero en esta d¨¦cada, fuera del ¨¢mbito deportivo o la playa, el pantal¨®n a¨²n sigue estando mal visto: la masculinizaci¨®n del vestir alude m¨¢s o menos expl¨ªcitamente a la homosexualidad.CorbisMarlene Dietrich es la primera actriz en probar el poder erotizador del pantal¨®n. Desde 'Marruecos' (1930) utiliza el esmoqu¨ªn en cada una de sus pel¨ªculas como un s¨ªmbolo del poder que se al¨ªa con el dinero y la masculinidad. Pero tambi¨¦n lleva pantalones en su d¨ªa a d¨ªa. De hecho, en 1933 el prefecto de pol¨ªca de Par¨ªs le advierte de que la har¨¢ abandonar la ciudad si llega vestida con patalones. Ella rehusa aparecer con falda y finalmente el prefecto decide regalarle un brazalete en vez de expulsarla.El uso del pantal¨®n se extiende a la poblaci¨®n general por razones pr¨¢cticas durante la II Guerra Mundial. La mujeres tienen que incorporarse como obreras en f¨¢bricas de armamento, talleres navales y aeron¨¢uticos, y all¨ª adoptan la vestimenta m¨¢s c¨®moda y segura (y aconsejada por las autoridades): pelo recogido y pantalones. Tambi¨¦n aparecen con pantalones en las pel¨ªculas y carteles de propaganda b¨¦lica.Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.La entonces princesa Isabel de Inglaterra se fotograf¨ªa durante la II Guerra Mundial vestida con un mono del Auxiliar Territorial Service del ej¨¦rcito brit¨¢nico mientras cambia una rueda. En el trabajo, las razones pr¨¢cticas hacen que el pantal¨®n est¨¦ totalmente aceptado. Pero en la vida cotidiana y en las revistas de moda, la falda prevalece.Durante la d¨¦cada de los cincuenta, Audrey Hepburn encarna mejor que nadie el nuevo estilo de la mujer moderna. Exhibe un aire masculino y femenino al mismo tiempo, una combinaci¨®n aceptable en unos tiempos todav¨ªa muy puritanos. Es la embajadora ideal del pantal¨®n femenino, que lleva con zapatos planos y el pelo corto. Su estilo, imitado por numerosas admiradoras, influye mucho en la aceptaci¨®n del pantal¨®n.El pantal¨®n femenino no aparece en la alta costura y en el pret a porter hasta 1960, pero a partir de entonces su ¨¦xito ser¨¢ clamoroso. El dise?ador que lo aupar¨¢ a la categor¨ªa de prenda estrella dentro del armario femenino fue Yves Saint Laurent, que en 1966 lanza el esmoquin femenino. Herramienta de poder para sus clientas e icono incontestable de su firma. El dise?ador considera, no obstante, que "la libertad y la igualdad no se comprar con un calz¨®n", sino que "son un estado de ¨¢nimo".A finales de los a?os sesenta y principios de los setenta, lo vaqueros, como los que lleva la actriz Jane Fonda durante este mitin en la Universidad de Carolina del Sur, se convierten en la primera prenda "mixta". Constituyen un emblema del movimiento revolucionario en los campus, del rechazo a la guerra de Vietnam, de la lucha de los negros por sus derechos civiles y del resurgimiento del feminismo. Con el estilo hippy, los 'jeans' experimentan un difusi¨®n masiva entre ambos sexos. Como en 1920, pero al rev¨¦s, la moda capilar acerca a ambos g¨¦neros y el armario masculino se feminiza.CorbisEn la d¨¦cada de los ochenta y noventa, la libertad de indumentaria entre las mujeres parece asentada en Occidente, pero a¨²n quedan algunos sectores profesionales, especialmente aquellos en los que se requiere uniforme, donde el pantal¨®n tardar¨¢ a¨²n bastante tiempo en convertirse en una opci¨®n. Las azafatas de tierra de Air France, por ejemplo, pueden optar por el pantal¨®n desde 1980; las de aire, no conseguir¨¢n hacerlo hasta 2005. En Alitalia (en la foto) tendr¨¢n que esperar a 2006 para tener derecho a utilizarlo.A¨²n cuando las mujeres consiguen formar parte de los gobiernos y de las c¨²pulas directivas empresariales, el que se vistan como sus iguales masculinos no es aceptado con facilidad durante d¨¦cadas. Hoy, la causa del pantal¨®n est¨¢ ganada por las pol¨ªticas como Angela Merkel, canciller alemana, que viste sistem¨¢ticamente esta prenda con una ¨²nica excepci¨®n: las ceremonias nocturnas.Los pantalones todav¨ªa no son una prenda neutral, ni carente de significado, cuando quien los viste es una mujer. Buena prueba de ello son las cr¨ªticas que recibi¨® el esmoqu¨ªn que la entonces ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, luci¨® en la Pascua Militar de 2009. El protocolo afirma que las mujeres deb¨ªan llevar vestidos largos. Pero el revuelo que caus¨® su elecci¨®n fue tal que el departamento de Defensa tuvo que aclarar que el estilismo de Chac¨®n se ajustaba "perfectamente" a la etiqueta requerida.
