P. D. James lleva el asesinato en la continuaci¨®n de ¡®Orgullo y Prejuicio¡¯, de Jane Austen

P. D. James, la gran dama del crimen brit¨¢nica, cumplir¨¢ 92 a?os el pr¨®ximo agosto. La ¨²ltima novela protagonizada por su detective poeta, el comandante Adam Dalgliesh, Muerte en la cl¨ªnica privada, apareci¨® en 2008 (en Espa?a el a?o siguiente). Desde entonces, nada. Excepto el ensayo Todo lo que s¨¦ sobre novela negra. Ahora, nos obsequia con una novela ins¨®lita y genial, La muerte llega a Pemberley (Bruguera), en la que retoma Orgullo y prejuicio en el punto en que la acab¨® Jane Austen.

¡°Debo una disculpa a la sombra de Jane Austen por implicar a su querida Elizabeth en la trama de una investigaci¨®n por asesinato¡±, afirma la escritora en una nota introductoria. Estamos en Pemberley en 1803. Hace seis a?os que Elizabeth Bennet y Darcy se casaron. Tienen dos hijos y preparan el baile de oto?o. La felicidad es absoluta. Pero el d¨ªa antes de la fiesta, se presenta, sin ser invitada, Lydia, la d¨ªscola hermana menor de Elizabeth, la que se fug¨® (en Orgullo y Prejuicio) cuando ten¨ªa 16 a?os con el apuesto teniente George Wickham. Hist¨¦rica, llora y grita que han asesinado a su marido en el bosque de Pemberley.

Elizabeth y Darcy sienten que un peligro inexorable amenaza su vida y su hacienda. Afloran todos los secretos, vuelven las dudas. James es una maestra en mostrar c¨®mo un asesinato perturba las vidas del entorno de la v¨ªctima.

La escritora se adapta perfectamente al estilo y lenguaje de Austen, a su iron¨ªa, a su sabia descripci¨®n de cotidianeidad de una burgues¨ªa agraria y a?ade su pasi¨®n por el misterio y por el suspense y sus agudas observaciones. El resultado es una mezcla muy interesante.

James, por si alguien se despista o no recuerda Orgullo y prejuicio, resume en un pr¨®logo de apenas 12 p¨¢ginas la novela: la peripecia de la familia Bennet con cinco hijas casaderas y exiguos ingresos, los desvelos de la madre para casarlas; y la de los ricos Darcy. El orgulloso, reservado y poco sociable se?or Darcy y los prejuicios de Elizabeth. James da nueva vida a los personajes de Austen y algunos, como Georgiana, la hermana de Darcy, su primo, el coronel Fitzwilliam o Lydia y Wickham cobran mayor protagonismo.

Debo una disculpa a la sombra de Jane Austen por implicar a su querida Elizabeth en la trama de una investigaci¨®n por asesinato

Hay nuevos personajes y nuevos amores. Como en la novela de Austen, no faltan los chismorreos ni la envidia. Hay ecos lejanos de la rebeli¨®n irlandesa contra el dominio brit¨¢nico de 1798 y de la guerra naval contra Francia. James asume la parte m¨¢s feminista de Austen sobre la educaci¨®n de las mujeres. ¡°Estamos ya en el siglo XIX y a la mujer no puede neg¨¢rsele la voz en asuntos que la incumben¡±, afirma el joven abogado Alveston.

Phyllis Dorothy James (Oxford, 1920) ha publicado una veintena de novelas, casi todas protagonizadas por el comandante Dalgliesh, que debut¨® en 1965 en Cubridle el rostro. Le siguieron t¨ªtulos como Muertes poco naturales, Un impulso criminal, Sabor a muerte o Muerte en el seminario. Ha le¨ªdo a Jane Austen y afirma en La hora de la verdad, sus originales memorias: ¡°Algunos de los escritores en lengua inglesa m¨¢s importantes ha sido mujeres: Jane Austen, las Bront?, George Eliot, Virginia Woolf¡±.

Jane Austen (1775-1817) empez¨® a escribir Orgullo y prejuicio cuando apenas ten¨ªa 20 a?os. Realiz¨® la primera redacci¨®n entre 1796 y 1797, pero no log¨® publicarla hasta 1813. Es autora tambi¨¦n de Sentido y sensibilidad, Emma, Mansfield Park, La abad¨ªa de Northanger y Persuasi¨®n.

La escritora se adapta perfectamente al estilo y lenguaje de Austen, a su iron¨ªa, a su sabia descripci¨®n de cotidianeidad de una burgues¨ªa agraria y a?ade su pasi¨®n por el misterio y por el suspense y sus agudas observaciones

Un p¨¢rrafo del cap¨ªtulo final de Mansfield Park decidi¨® a P. D. James a escribir La muerte llega a Pemberley: ¡°Que se espacien otras plumas en la descripci¨®n de infamias y desventuras. La m¨ªa abandona en cuanto puede esos odiosos temas, impaciente por devolver a todos aquellos que no est¨¦n en gran falta un discreto bienestar, y por terminar con todo lo dem¨¢s¡±. Y eso es lo que ha hecho James, ¡°espaciar¡± con inteligencia e imaginaci¨®n Orgullo y prejuicio. Todo un homenaje.