Ernest Borgnine, uno de los actores m¨¢s longevos de Hollywood

Hoy, actores como Paul Giamatti o John C. Reilly deber¨¢n meditar un momento y darse cuenta de la importancia de que gente como Karl Malden o Ernest Borgnine hayan existido en Hollywood y abrieran el camino del cine a int¨¦rpretes con rostros de gente de la calle, a tipos que convirtieron su normalidad en su sello de la casa. En la noche del domingo, Ernest Borgnine, uno de los ¨²ltimos de una legendaria generaci¨®n (queda Kirk Douglas), un hombre que sin ser estrella s¨ª fue un actor adorado por el p¨²blico, falleci¨® tras sufrir un fallo renal en el hospital Cedars-Sinai en Los ?ngeles a los 95 a?os, rodeado por su esposa Tova y por sus hijos.

Entre los diversos r¨¦cords logrados en una carrera tan longeva ¡ªeste mismo a?o ha rodado El hombre que choc¨® la mano de Vicente Fern¨¢ndez¡ª hay dos que hacen las delicias de los cin¨¦filos: particip¨® en las cuatro pel¨ªculas de la saga Doce del pat¨ªbulo, y gan¨® el Oscar al mejor actor por Marty (1955), la primera pel¨ªcula basada en un telefilme que lleg¨® a los premios de la Academia. Por cierto, su personaje de carnicero solter¨®n lo hab¨ªa interpretado dos a?os antes en esa versi¨®n original para la peque?a pantalla Rod Steiger.

Ermes Effron Borgnino, que as¨ª se llamaba, naci¨® el 24 de enero de 1917 en una modesta familia de inmigrantes italianos procedentes de M¨®dena en Hamden (Connecticut). Cuando ten¨ªa tres a?os sus padres se separaron y ¨¦l viaj¨® con su madre a Italia. Dos a?os despu¨¦s, hubo reconciliaci¨®n y vuelta a Connecticut, donde la familia vari¨® el apellido a Borgnine.

En 1935, tras acabar el instituto, se alist¨® en la marina de los Estados Unidos. Seis a?os despu¨¦s la dej¨®, harto... solo para reenrolarse a las pocas semanas: Estados Unidos hab¨ªa entrado en la II Guerra Mundial. As¨ª que cuando volvi¨® a su casa en 1945 llevaba 10 a?os en un barco, y no hab¨ªa aprendido ning¨²n oficio. Despu¨¦s de probar suerte en varias f¨¢bricas, fue su madre la que, insistiendo en lo fuerte de su personalidad, le recomend¨® la interpretaci¨®n y as¨ª entr¨® en el Randall School of Drama de Hartford. Despu¨¦s de graduarse, fue contratado por el Barter Theatre de Abingdon (Virginia) y dos a?os despu¨¦s, en 1949, debut¨® en Broadway en el papel de enfermero en Harvey.

Ermes Effron Borgnino naci¨® en 1917 en una modesta familia de inmigrantes italianos en Hamden (Connecticut)

En 1951 decidi¨® mudarse a Los ?ngeles para saltar al cine, aunque antes debut¨® en la televisi¨®n en El capit¨¢n V¨ªdeo y los guardianes del universo. Pero su fallecida madre llevaba raz¨®n y en pocos meses ya estaba en un gran rodaje, el de De aqu¨ª a la eternidad, donde encarn¨® al sargento Fatso Judson. Estaba en racha: en dos a?os trabaja en Johnny Guitar, Veracruz y Conspiraci¨®n de silencio, y gana el Oscar ¡ªla ¨²nica vez que logr¨® la candidatura¡ª por Marty, un drama que fue la primera pel¨ªcula estadounidense en llevarse la Palma de Oro en Cannes y que a Borgnine adem¨¢s le report¨® un Globo de Oro y un premio Bafta.

Ernest Borgnine entra en sus mejores a?os, en los que se convierte en un secundario de lujo, con trabajos como Los vikingos, El vuelo del F¨¦nix, Barrab¨¢s (le gustaba rodar en Italia, por sus ra¨ªces y su dominio del idioma), Doce del pat¨ªbulo, Estaci¨®n polar Cebra o Grupo salvaje. Durante esta d¨¦cada de gloria (1959-1969) se casa con su segunda esposa, la actriz Kathy Jurado (¡°Bell¨ªsima, pero una tigresa¡±); su tercera, la diva de Broadway Ethel Merman (¡°Solo duramos 32 d¨ªas, porque a ella le carcomieron los celos en la luna de miel ya que yo ten¨ªa m¨¢s fans que ella. Volvimos a casa y se acab¨®¡±), y la cuarta, Donna Rancourt. En 1973 lleg¨® por fin su matrimonio definitivo, con Tora Traesnaes. Borgnine, adem¨¢s, aprovech¨® su popularidad para protagonizar una serie de ¨¦xito, la sitcom Barco a la vista (1962-1966), con la que fue candidato al Emmy. Por supuesto, apareci¨® en sus dos adaptaciones televisivas. Nunca dej¨® de trabajar en las siguientes tres d¨¦cadas: fue el detective Romo en La aventura del Poseid¨®n, el centuri¨®n que habla con Jesucristo en Jes¨²s de Nazaret, el taxista de 1997: rescate en Nueva York... Y sigui¨® compaginando el cine con la televisi¨®n: en 1979 fue candidato a otro Emmy por su trabajo en la versi¨®n en la peque?a pantalla de Sin novedad en el frente.

Su popularidad nunca decay¨®: en 1996, Borgnine viaj¨® por EE UU para encontrarse con sus fans

Su popularidad nunca decay¨®: en 1996, Borgnine viaj¨® por Estados Unidos para encontrarse con sus fans. De ese peregrinaje surgi¨® el documental Ernest Borgnine on the bus. Su voz peculiar tambi¨¦n le proporcion¨® apariciones como doblador de personajes en Todos los perros van al cielo 2, en 13 episodios de Bob Esponja y apareci¨® en un episodio de Los Simpson. En 1999 viaj¨® al festival de San Sebasti¨¢n con la pel¨ªcula sorpresa del certamen, Abilene.

En este nuevo siglo, Bornine no se jubil¨®: fue finalista a un Globo de Oro por el telefilme Un abuelo por Navidad y a un tercer Emmy por su aparici¨®n en Urgencias (2009); y escribi¨® su autobiograf¨ªa, Ernie, que le empuj¨® a recorrer EE UU de nuevo en su promoci¨®n. En 2010 actu¨® en un taquillazo, Red, con Bruce Willis, John Malkovich, Morgan Freeman o Helen Mirren.

Mas¨®n, amante de las mujeres, bravuc¨®n con su vida sexual, gran vividor aunque de f¨¦rrea moral... Este periodista a¨²n le vio fumando con 92 a?os en Chicago, donde presentaba su libro. Inmenso, en el rostro de Borgnine no hab¨ªa huella de cansancio, solo de su edad.