William Asher, creador de ¨¦xitos de la comedia

Si William Asher (Nueva York, 1921) no hubiera disuadido a su esposa, Elisabeth Montgomery, de retirarse del mundo de la interpretaci¨®n para convertirse en una abnegada ama de casa, los espectadores de medio mundo se hubieran perdido el movimiento de nariz m¨¢s p¨ªcaro y cautivador de la historia de la peque?a pantalla. El creador de Embrujada, adem¨¢s de director de cl¨¢sicos de los primeros a?os de la televisi¨®n como I love Lucy o Los duques de Hazzard, falleci¨® el 16 de julio en una residencia de Palm Desert (California). Asher, que ten¨ªa 90 a?os, no super¨® unas complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer.

Asher gan¨® un emmy en 1966 por su trabajo como director de Embrujada, una serie que estuvo en antena desde 1964 a 1972, pr¨¢cticamente el mismo tiempo que dur¨® su matrimonio con Montgomery, la protagonista de la serie. Cuando ambos se casaron, en 1963, la actriz hab¨ªa decidido abandonar su carrera para cuidar de sus hijos. Asher, consciente del potencial de su esposa, la convenci¨® para hacer el papel de Samantha y le aconsej¨® que dotara al personaje del mismo movimiento de nariz que ella hac¨ªa de manera inconsciente en la vida real y que tanto fascinaba al director. Cuando la serie termin¨®, la int¨¦rprete insisti¨® en quedarse en casa para ocuparse de la familia e inst¨® a Asher a frenar su ritmo de trabajo. La ambici¨®n del director no se lo permiti¨®, seg¨²n unas declaraciones del hijo de ambos al diario The New York Times, y la pareja se divorci¨® en 1973.

Adem¨¢s de Embrujada y del centenar de episodios de I love Lucy que dirigi¨®, Asher tambi¨¦n rod¨® otros t¨ªtulos de televisi¨®n como Gidget o el Show de Patty Duke, del que tambi¨¦n fue productor. M¨¢s all¨¢ de la peque?a pantalla, Asher fue el responsable de las pel¨ªculas de adolescentes en la playa luciendo biquini y haciendo surf protagonizadas por Frankie Avalon y Annette Funicello, un g¨¦nero despreocupado que caus¨® furor entre los adolescentes de los a?os sesenta. El director se encarg¨®, adem¨¢s, de escribir los guiones de la saga Muscle beach party, Bikini beach y Beach blanket bingo.

Adem¨¢s del g¨¦nero playero, el director tambi¨¦n se adentr¨® en el mundo de la ciencia-ficci¨®n con El 27? d¨ªa. No obstante, Asher siempre se sinti¨® orgulloso de sus pel¨ªculas de j¨®venes en la arena porque en ellas ve¨ªa reflejada la adolescencia que siempre quiso vivir en lugar de la que realmente tuvo, junto a una madre alcoh¨®lica y posesiva.

Sus padres eran la actriz Lillian Bonner y Ephraim M. Asher, productor ejecutivo de los cl¨¢sicos de horror de 1931, Dr¨¢cula y Frankenstein. Asher empez¨® su carrera en la industria del espect¨¢culo en las oficinas de correos de los Estudios Universal. Tras ser despedido, comenz¨® a adaptar sus propios guiones. En 1952, mientras estaba rodando el episodio piloto de Nuestra se?orita Brooks, capt¨® la atenci¨®n de Desi Arnaz, quien le ofreci¨® dirigir varios cap¨ªtulos de I love Lucy.

A lo largo de su carrera, Asher labr¨® una gran amistad con Buster Keaton, Boris Karloff y Mickey Rooney y los miembros del Rat Pack, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. y Peter Lawford. El director se cas¨® en cuatro ocasiones.