Jerry Nelson, la voz de ¡®Barrio S¨¦samo¡¯ y ¡®Los Tele?ecos¡¯

Toda una generaci¨®n de espa?oles de entre 30 y 40 a?os seguro que recuerdan al dulce y matem¨¢tico Conde Draco, que les ense?aba a contar en Barrio S¨¦samo, o al singular, divertido y anaranjado Gobo Fraggle, uno de los personajes principales del programa televisivo The Fraggle Rock en la d¨¦cada de los ochenta. El actor estadounidense Jerry Nelson, cuya versatilidad provoc¨® tan peculiares voces y la de otros tele?ecos archiconocidos, falleci¨® el pasado 23 de agosto en Cape Cod, Massachussets, a los 78 a?os a consecuencia de un enfisema pulmonar que sufr¨ªa desde hace d¨¦cadas.

Un personaje peculiar que hizo feliz durante m¨¢s de seis d¨¦cadas a varias generaciones de ni?os estadounidenses y que lo seguir¨¢ haciendo m¨¢s all¨¢ de su muerte. A pesar de su anunciada jubilaci¨®n del mundo de las marionetas en el a?o 2004, Nelson continu¨® prestando su voz a muchos de estos esponjosos personajes hasta casi el d¨ªa de su fallecimiento. La temporada 43 de Barrio S¨¦samo, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo 24 de septiembre en EE UU, contar¨¢, una vez m¨¢s, con su voz para interpretar al entra?able Conde Draco en un gran n¨²mero de cap¨ªtulos.

¡°Jerry Nelson dot¨® a todos sus personajes del mismo cari?o, dulzura y amabilidad que eran parte de su propia personalidad. Form¨® parte de Jim Henson Co. desde sus inicios y sus contribuciones a Los Tele?ecos, Barrio S¨¦samo o Los Fraggle ser¨¢n siempre recordadas¡±, asegur¨® en un comunicado Lisa Henson, hija del creador de Los Tele?ecos y actual presidenta de la compa?¨ªa de su padre Jim Henson Co.

Nacido en Tulsa, Oklahoma, en 1934 aunque criado en Washington (distrito de Columbia), la primera aproximaci¨®n de Nelson al mundo de las marionetas televisivas fue de la mano del ventr¨ªlocuo Bil Baird, una de cuyas mayores creaciones fue Charlemane, el le¨®n. De ah¨ª, particip¨® con Jim Henson en The Jimmy Dean Show en 1965 y colabor¨® de forma intermitente en Los Tele?ecos durante toda la d¨¦cada de los sesenta. En 1970 ya era un asiduo de Barrio S¨¦samo, programa en el que empez¨® a actuar en su segunda temporada. Lleg¨® incluso a involucrarse como productor en pel¨ªculas como The Muppet Movie (1979) y The Great Muppet Caper (1981), filme en el que apareci¨® su hija Christine, aquejada de fibrosis qu¨ªstica y que morir¨ªa a causa de ella solo un a?o m¨¢s tarde. Jim Henson le dio un peque?o papel hablado para que entrara a formar parte del Sindicato de Actores.

Nelson adem¨¢s interpret¨® a muchos otros personajes en The Muppet Show (El show de Los Tele?ecos), incluyendo a Floyd Pepper (bajista de la banda Electric Mayhem); Lew Zealand, la marioneta que arrojaba peces bumer¨¢n, y el sobrino de Kermit, Robin. Otras de sus producciones en el cine y la televisi¨®n fueron Elmo¡¯s Christmas Countdown (2007), Muppet Treasure Island (1996) y Muppet Christmas Carol (1992). Su voz tambi¨¦n se encuentra en formato de audiolibro de la obra It¡¯s Not Easy Bein¡¯ Green. En 2011, fue el protagonista del anuncio para las pantallas de cine del telemarat¨®n anual de Los Tele?ecos en Estados Unidos.