4K: la televisi¨®n del futuro

En su empe?o por buscar im¨¢genes que se parezcan cada vez m¨¢s a la realidad, la televisi¨®n no da tregua. La alta definici¨®n ofrece con todo detalle c¨®mo Purito Rodr¨ªguez suda la gota en la subida del Cuitu Negru y delata las reparaciones est¨¦ticas de Bel¨¦n Esteban. El pr¨®ximo reto es la ultra alta definici¨®n, un paso de gigante que multiplica por cuatro la calidad de la actual alta definici¨®n (HD). ¡°Es como mirar a trav¨¦s de una ventana¡±, dice Tim Plyming, de la BBC brit¨¢nica. Im¨¢genes de en este sistema se han emitido desde Londres durante los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos. Ha sido un proyecto experimental, pero todo apunta a que la televisi¨®n del futuro se apellidar¨¢ 4K (definici¨®n ultra avanzada).

?Hasta dentro de un par de a?os no se prev¨¦ que llegue de forma masiva a los hogares, aunque estas tecnolog¨ªas ya se est¨¢ ensayando en algunas plataformas. La brit¨¢nica Sky es la avanzadilla. Ahora hacen falta los contendidos. Markus Payer, responsable de Comunicaci¨®n de la Sociedad Europea de Sat¨¦lites (SES), comenta que alrededor de 60 productoras de todo el mundo han comenzado ya a realizar pel¨ªculas en este nuevo formato.

La industria ¡ªfabricantes de receptores, c¨¢maras grabadoras, productores¡ª est¨¢n remando ya en esa direcci¨®n. Las grandes marcas (Sony, Panasonic, LG) han presentado receptores 4K en la IFA, la feria de la tecnolog¨ªa de Berl¨ªn, y en Amsterdam, la casa japonesa y operadora de sat¨¦lites Astra acaba de hacer las primeras emisiones en directo en ultra alta definici¨®n. Estas se?ales ofrecen formidable resoluci¨®n de la imagen. Uno de los modelos de Sony m¨¢s avanzados (3.840 por 2.160 p¨ªxeles) consigue lo que se llama ¡°efecto retina¡±.

Gracias a la tecnolog¨ªa Super Hi-vision, proporcionada por la televisi¨®n japonesa NHK, la BBC ha ido m¨¢s all¨¢ al difundir pruebas de los Juegos con una resoluci¨®n 7680x4320, lo que supone una calidad 16 veces mayor que la de un v¨ªdeo de HD. ¡°Es la definici¨®n m¨¢s elevada comprensible para el ojo humano¡±, dice la cadena. Panasonic, de hecho, ha presentado en la IFA un televisor 8K, un prototipo que dos pasos m¨¢s all¨¢, aunque no estar¨¢ disponible en el mercado hasta 2020.

Pero antes de que estas espectaculares im¨¢genes lleguen a los hogares ser¨¢ necesario que todos de los sectores implicados se pongan de acuerdo en el est¨¢ndar a utilizar. Payer recuerda que hace 10 a?os SES convoc¨® una conferencia en Luxemburgo con los principales actores para dise?ar un est¨¢ndar de HD.

El sector sabe que sin un acuerdo global, la tecnolog¨ªa audiovisual tendr¨ªa serios obst¨¢culos para prosperar. Gracias a aquel pacto de Luxemburgo, la HD se ha ido extendiendo a toda velocidad. Aunque en Espa?a solo TVE, algunos canales auton¨®micos y la plataforma Canal+ ofrecer im¨¢genes con calidad extra.

La mayor¨ªa de los operadores de TDT emiten un suced¨¢neo de HD. No tienen ancho de banda suficiente y tras al ajuste que acaba de hacer el Ministerio de Industria (que ha suprimido canales para darle ese espacio a las empresas de telecomunicaciones) ser¨¢ a¨²n m¨¢s dif¨ªcil emitir contenidos de m¨¢xima calidad.

En Espa?a, Canal + ofrece una treintena de canales de HD dedicados a todo tipo de g¨¦neros, aunque son los deportes y los documentales donde mejor se aprecia la diferencia sobre las cadenas de definici¨®n est¨¢ndar. Que la plataforma se distribuya por sat¨¦lite evita las apreturas de ancho de banda de la televisi¨®n terrestre.

La oferta de canales por sat¨¦lite en todo el mundo llega a los 30.900, de los cuales 4.780 son en alta definici¨®n, seg¨²n informe de la compa?¨ªa Lyngsat. Y de estos, un 28% (1.323) son distribuidos por SES, consorcio que tiene actualmente en ¨®rbita 51 sat¨¦lites Astra. El pr¨®ximo est¨¢ ya listo para su lanzamiento en la base de Kourou, en la Guayana Francesa.

Con presencia en los cinco continentes, Astra opera 44 plataformas de televisi¨®n. Una de ellas es Canal + (compa?¨ªa participada por PRISA, editora de EL PA?S), que ofrece m¨¢s 150 se?ales diferentes. De los casi 1.800.000 abonados a esta plataforma, m¨¢s de 500.000 disponen de iPlus, un descodificador que permite ver programas en HD, que tienen una calidad de imagen cinco veces superior a la SD (definici¨®n estandar) y aumenta la profundidad y el brillo para apreciar hasta los m¨¢s m¨ªnimos detalles.

El ritmo de crecimiento de la alta definici¨®n por sat¨¦lite en todo el mundo es colosal. Si ahora suponen un 11% de los 30.000 canales en el aire, dentro de ocho a?os se calcula que ser¨¢n el 26% de unos 45.000 canales. Y es que hoy por hoy solo el sat¨¦lite ofrecer a los operadores la suficiente capacidad para emitir en este sistema. Muchos de ellos ser¨¢n ya en tecnolog¨ªa 4K. Sony advierte de que este sistema puede llegar a los hogares antes de que las previsiones con las que juega la industria. Y Astra reafirma su voluntad de contribuir al desarrollo del ecosistema necesario ¡ªtanto a nivel operativo como t¨¦cnico¡ª ¡°para poner en marcha el formato 4K con ¨¦xito¡±, tal y como ha se?alado su director comercial, Ferdinand Kayser.

La cuesti¨®n es saber cu¨¢ndo llegar¨¢ la ultra alta definici¨®n a un pa¨ªs como Espa?a, que en la televisi¨®n privada en abierto no recibe m¨¢s que un suced¨¢neo de la HD que se ve en Europa.