Jos¨¦ Mas, el apasionado profesor ciego de literatura

Estaba especialmente satisfecho de su Pen¨ªnsula de olvido. ¡°Ya no debe etiquet¨¢rseme de ciego cuando se me reconozca poeta¡±, dec¨ªa en su esbozo de autobiograf¨ªa sobre este poemario publicado por Visor, con el que gan¨® el Premio Internacional Tiflos de 2002, ¡°abierto a todo tipo de poetas¡±. La literatura ilumin¨® la vida de Pepe Mas (Valencia, 1939), que estuvo marcada por la ceguera ¡°para bien y para mal¡± hasta su fallecimiento el pasado d¨ªa 12 . Dej¨® como autor numerosos libros de cr¨ªtica y divulgaci¨®n literaria, adem¨¢s de poemarios y centenares de alumnos y amigos.

La gran escritora Ana Mar¨ªa Matute fue una de sus amistades: ¡°Estoy hecha polvo. ?ramos amigu¨ªsimos desde hace mucho tiempo. Nos present¨® un amigo que me habl¨® de un joven con su problema al que le gustaban los libros que yo escrib¨ªa... Era un bell¨ªsima persona, que llevaba con una jovialidad y alegr¨ªa su problema... Era muy culto, le¨ªa mucho en braille; estaba muy entregado a la literatura. He conocido a muchos de sus estudiantes que lo adoraban. En fin, terrible, una fatalidad¡±.

Pepe Mas luch¨® por vivir de su pasi¨®n por las letras y sorte¨® obst¨¢culos que en un pasado no muy lejano, a fines de la d¨¦cada de los sesenta, parec¨ªan insalvables. Plant¨® cara al Gobierno franquista para obtener la dispensa de su ceguera total y poder participar en las oposiciones a catedr¨¢tico. ?l mismo lo contaba as¨ª: ¡°El tribunal decidi¨® dejar una plaza desierta en la votaci¨®n final, para no d¨¢rmela; esta soluci¨®n fue el resultado desesperado que adoptaron los miembros del tribunal, al no poder suspenderme en ninguno de los ejercicios de la oposici¨®n¡±.

M¨¢s tarde logr¨® ser catedr¨¢tico de Ense?anza Media y ¡°preocupado por incitar a la lectura a un p¨²blico juvenil poco dispuesto a intentar por s¨ª mismo la aventura¡±, llev¨® a sus clases a decenas de escritores, como Ana Maria Matute, Jos¨¦ Luis Sampedro, Gustavo Mart¨ªn Garzo, Espido Freire, Cristina Peri Rossi, Ana Mar¨ªa Moix, Francisco Brines, Juan Gil-Albert, Carlos Marzal o Vicente Gallego. Este poeta valenciano lo recuerda como ¡°un hombre bueno, culto, cordial¡±.

Acompa?ado siempre por su mujer, profesora y coautora de algunos de sus libros, Teresa Mateu. Pepe Mas sol¨ªa sistir a las presentaciones y actos literaturas en la ciudad de Valencia. Adem¨¢s de un consumado pianista, fue autor de estudios cr¨ªticos sobre la obra de Matutes, Sampedro, Vicente Aleixandre o Vicente Blasco Ib¨¢?ez. Se jubil¨® como catedr¨¢tico de Lengua y Literatura Espa?olas en el instituto El Clot de Valencia en 2005. Deja una larga estela de libros, alumnos y amigos.

?