Los debates presidenciales siembran el caos en las parrillas estadounidenses

Hasta el momento, si llega, en que los debates electorales estadounidenses se puedan mantener a trav¨¦s de Twitter u otras redes sociales de Internet, la televisi¨®n seguir¨¢ siendo una gran protagonista, y una gran perjudicada, en los cara a cara presidenciales. Triunfadora, porque estiman los analistas que 60 millones de personas en EE UU se asomaron a sus pantallas de televisi¨®n en el primer gran encuentro de la temporada. Damnificada porque en los 90 minutos de debate no hubo publicidad, y por lo tanto no hubieron ingresos, y porque las cadenas tuvieron y tendr¨¢n que modificar sus parrillas, para emitir los encuentros.

Este mes arranca la temporada televisiva de oto?o. Las cadenas generalistas perder¨¢n, en total, cuatro espacios de al menos dos horas de duraci¨®n, en un tiempo precioso de m¨¢xima audiencia. Este mi¨¦rcoles se vieron ya los primeros movimientos forzados: ABC tuvo que cancelar la emisi¨®n de su gran ¨¦xito Modern Family; NBC se vio obligada a hacer lo propio con?Law and Order: Special Victims Unit? y CBS, con Mentes criminales. Quedan aun otros tres debates en octubre, que se celebrar¨¢n el jueves 11, el martes 16 y el lunes 22 (y que en Espa?a se podr¨¢n seguir de madrugada en el Canal 24 horas). Casi ning¨²n programa de ¨¦xito en el horario nocturno se salvar¨¢ de los reajustes pol¨ªticos.

Los debates s¨®lo duran una hora y media, desde las 21.00 a las 22.30. Las generalistas bloquean media hora despu¨¦s, para debate y an¨¢lisis, y luego dan paso a la desconexi¨®n para la informaci¨®n local. Por otra parte, para las cadenas informativas como CNN, MSNBC y Fox News los debates son ox¨ªgeno, y bloquean horas enteras antes y despu¨¦s de los encuentros, que cubren de forma exhaustiva. En el d¨ªa de las elecciones, el 6 de noviembre, todas las cadenas, generalistas y especializadas, bloquear¨¢n tambi¨¦n horas enteras para la jornada de voto y para el recuento posterior.

Los parones son peligrosos para las nuevas series. El a?o pasado, Fox estren¨® New Girl en septiembre, y tuvo que posponer varios episodios durante la mayor parte de octubre debido a las emisiones de partidos de b¨¦isbol. El resultado: da?ino. New Girl perdi¨® m¨¢s de un mill¨®n de espectadores cuando regres¨® a la parrilla en noviembre. Este a?o corre peligro tambi¨¦n la veterana Glee, que ha regresado con nuevas tramas y nuevos protagonistas, y un nuevo d¨ªa de emisi¨®n: el jueves, a las 21.00. La semana pr¨®xima, por lo tanto, no se emitir¨¢, para dejar espacio al debate de vicepresidentes.

El peligro de esas series es relativo. Un ¨¦xito rotundo se mantendr¨¢ como tal. Menos suerte corri¨® el martes otra cadena que emiti¨® el debate, la p¨²blica PBS, de modestos recursos y que recibe financiaci¨®n del Gobierno. El candidato republicano, Mitt Romney, dijo que la privatizar¨ªa. PBS emite Barrio S¨¦samo, y emplea al moderador del debate, el veterano Jim Lehrer. ¡°Me gusta Caponata, y me gustas t¨², Jim, pero no voy a seguir pagando PBS con dinero prestado de China¡±, dijo Romney. PBS qued¨® advertida en directo de lo que le pasar¨¢ si Romney gana.