El tesoro de ¡®La Mercedes¡¯ ser¨¢ enviado al Museo ARQUA de Cartagena

En la mesa una polea, varias monedas de plata de ocho y dos reales ¨Calgunas sueltas, otras fundidas en un bloque o concreci¨®n- y dos tabaqueras de oro. Dignos representantes del tesoro de la fragata Nuestra Se?ora de la Mercedes, la que se hundi¨® el 5 de octubre de 1804, con un cargamento que la compa?¨ªa estadounidense Odyssey Marine Exploration sac¨® del fondo del mar, enfrente de la costa del Algarve en mayo de 2007, y que el Estado espa?ol recuper¨® tras su reclamaci¨®n en un tribunal de Tampa (Florida). Las 14,5 toneladas de la carga llegaron a Torrej¨®n de Ardoz el pasado 25 de febrero en dos aviones H¨¦rcules. Y que podr¨¢n verse ¨Cese era el motivo de pase¨ªllo de las monedas esta ma?ana en la Secretar¨ªa de Estado de Cultura- en el Museo Nacional de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica de Cartagena a partir de¡­ No se sabe bien. Esta ma?ana el director general de Bellas Artes y Bienes Culturales y de Archivos y Bibliotecas, Jes¨²s Prieto, ha anunciado el destino final del tesoro de La Mercedes: ¡°No se dividir¨¢, porque consideramos el cargamento de la fragata como un bien cultural, luego no podemos repartirlo¡±. Pero, atento a lo que Prieto considera su ¡°polifon¨ªa hist¨®rica¡±, parte de la colecci¨®n podr¨¢ verse en una (o varias, dependiendo de las peticiones) exposiciones itinerantes que girar¨¢n por las instituciones de las Comunidades Aut¨®nomas que as¨ª lo pidan.

A estas alturas, casi todo el cargamento recuperado de La Mercedes est¨¢ en las c¨¢maras acorazadas de los s¨®tanos de la Secretar¨ªa de Estado de Cultura, en la madrile?a Plaza del Rey. All¨ª est¨¢n 212 monedas de oro (de ocho escudos), 309.184 de plata (con valores acu?ados de 8, 4, 2, y 1 reales) y otras 265.157 de plata fusionadas en bloques ¨Cseg¨²n Enrique Varela, el subdirector general de Museos Estatales, es una estimaci¨®n-. Como las 574.553 piezas est¨¢n sumergidas en l¨ªquido conservante, el peso total del material es de 19 toneladas. Y la carga ser¨¢ trasladada ¡°antes de fin de a?o¡± a Cartagena, junto con lo recuperado en Gibraltar, donde Odyssey hab¨ªa escondido botoneras, gemelos, hebillas de cinturones, tenedores y tabaqueras que el Estado espa?ol recuper¨® el pasado 6 de junio. En el Museo Arqueol¨®gico Nacional est¨¢n adem¨¢s las 5.138 monedas que Odyssey ya hab¨ªa recuperado. Aqu¨ª Prieto lanz¨® su carga de profundidad: ¡°Estaban ya metidas en blisters [peque?os envases de pl¨¢stico] porque quer¨ªan llegar a puerto con la mercanc¨ªa preparada para vender¡±.

?Cu¨¢nto vale el tesoro? Elisa de Cabo, subdirectora general de Protecci¨®n de Patrimonio Hist¨®rico, asegura que ¡°al Ministerio no le interesa el valor econ¨®mico¡±. Prieto puntualiza: ¡°Al estar declarada la carga como bien de inter¨¦s cultural ya no vale euros, sino Cultura¡±. Las monedas son ahora inalienables (no podr¨¢n ser objeto de comercio privado) e imprescriptibles (sobre ellas ya no pueden recaer derechos privados ni reclamaciones de herederos), bajo el manto de una protecci¨®n jur¨ªdica que Prieto enlaza con el cumplimiento de la Convenci¨®n sobre la Protecci¨®n de Patrimonio Subacu¨¢tico de la UNESCO de 2001 (Espa?a la firm¨® en 2005 aunque no entr¨® en vigor hasta 2009). ¡°No existen precedentes de una restauraci¨®n de un bien de este tama?o¡±, asegur¨® el director general, para explicar que si con t¨¦cnicas convencionales se hubiera catalogado todo el material en 20 a?os, en esta ocasi¨®n ¡°con t¨¦cnicas pioneras se realizar¨¢ en 18 meses¡±.

?Cu¨¢ndo podr¨¢n verse las monedas y d¨®nde? ¡°Creemos en el segundo semestre de 2013¡±, dijeron los representantes del Ministerio de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, pero se reservaron el sitio: a¨²n no est¨¢ decidido si en el ARQUA (su director, Xavier Nieto, presente en la sala, confes¨® sus "ganas de que as¨ª sea, pero depende del Ministerio¡±) o en esa muestra itinerante. El lunes, en el encuentro sectorial sobre cultura de las Comunidades aut¨®nomas, se recibir¨¢n oficialmente las peticiones de quienes quieran albergar esa exposici¨®n o exposiciones (si hay muchas peticiones) itinerantes.

En cuanto al apartado judicial, el Estado espa?ol? ha reclamado en el tribunal de Tampa (Florida), que devolvi¨® el tesoro a Espa?a,? que el pago de las costas del juicio recaiga en Odyssey. El mismo tribunal, por no tener jurisdicci¨®n, ha desestimado la reclamaci¨®n de parte del hallazgo por los descendientes procedente de Per¨². Los representantes del Ministerio tampoco quisieron dar su opini¨®n sobre el anteproyecto de ley que se prepara en Colombia y que dar¨ªa el visto bueno a la venta privada de tesoros hist¨®ricos: ¡°Es un primer paso, y a esto deber¨¢ responder el Ministerio de Asuntos Exteriores, aunque est¨¢ en contra desde luego de la Convenci¨®n de la UNESCO¡±. Y tampoco respondieron sobre lo que queda en Gibraltar: un muy peque?o n¨²mero de piezas guardadas por Odyssey que tambi¨¦n han reclamado all¨ª los descendientes en otra batalla judicial reci¨¦n abierta.

Los descendientes espa?oles del brigadier de la Armada, Diego de Alvear y Ponce de Le¨®n, han acogido de manera positiva la decisi¨®n final del Ministerio. En un comunicado, Jos¨¦ Mar¨ªa Moncasi de Alvear, uno de los descendientes del brigadier de la Armada y que inici¨® en septiembre de 2008 una campa?a medi¨¢tica a favor de Espa?a en su lucha contra Odyssey, ha declarado que ARQUA "es el sitio l¨®gico al ser el referente en la protecci¨®n y restauraci¨®n del patrimonio subacu¨¢tico".

En cuanto a la Junta de Andaluc¨ªa, seg¨²n informa Mar¨ªa Centeno, el consejero de Cultura y Deporte, Luciano Alonso, ha afirmado que seguir¨¢n ¡°peleando hasta el final¡± para acoger el tesoro de La Mercedes. Alonso ha agregado que se dirigir¨¢ directamente al Ministro de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, Jos¨¦ Ignacio Wert, aprovechando el pr¨®ximo lunes la Conferencia Sectorial de Cultura que se celebrar¨¢ en M¨¦rida, para que el tesoro del Odyssey ¡°pueda ser disfrutado por los andaluces¡± y ¡°espera recibir una explicaci¨®n, de instituci¨®n a instituci¨®n, que es mucho m¨¢s deseable que hacerlo a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n¡±. El consejero ha criticado que Wert no contestara a la proposici¨®n de la Junta para organizar la exposici¨®n itinerante Historia de un tesoro y su recuperaci¨®n. Seg¨²n este proyecto, los museos de Sevilla, C¨¢diz y Huelva acoger¨ªan esta muestra que incidir¨ªa especialmente en la relaci¨®n de Espa?a, de Andaluc¨ªa, con Am¨¦rica. Alonso ha hecho hincapi¨¦ en que Andaluc¨ªa se comprometi¨® y trabaj¨® arduamente en la recuperaci¨®n de este patrimonio expoliado por la empresa de cazatesoros Odyssey, a la vez que particip¨® activamente en las tareas de investigaci¨®n, liderada por el Centro Andaluz de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica, en C¨¢diz, para la identificaci¨®n del pecio.

Mientras segu¨ªan los dimes y diretes pol¨ªticos, fuera de la sala y flanqueada por dos guardias civiles, Mar¨ªa Carrillo, de la Subdirecci¨®n general de Museos Estatales, luc¨ªa sonrisa, bata y guantes blanqu¨ªsimos. A ella le cupo el honor de coger las monedas y las tabaqueras para que pudieran retratarlas los fot¨®grafos. Parte de un tesoro inmenso perdido y muy repartido por el fondo del mar: el ob¨²s que hundi¨® La Mercedes cay¨® en la misma santab¨¢rbara. ¡°Como dec¨ªa Benito P¨¦rez Gald¨®s en Trafalgar¡±, recuerda Prieto, ¡°La Mercedes era uno de los barcos m¨¢s cargados de la historia¡±.