Isa¨ªas Lerner, maestro de la filolog¨ªa hisp¨¢nica

El di¨¢logo filol¨®gico entre Europa y Am¨¦rica ha tenido uno de sus m¨¢s dignos representantes en Isa¨ªas Lerner, profesor en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, ciudad que conoc¨ªa como nadie y donde falleci¨® el 9 de enero de 2013. Nacido en Buenos Aires (1932) en el seno de una familia jud¨ªa, se licenci¨® en Letras por la Universidad Nacional de Buenos Aires en 1959, estudiando con maestros tan se?eros como Mar¨ªa Rosa Lida, Ana Mar¨ªa Barrenechea, ?ngel Ronsenblat y Marcos Mor¨ªnigo, quien lo inici¨® en los estudios cervantinos y en la ¨¦pica de tema americano.

Profesor ayudante en Northern Illinois University en 1963 y 1964, su posterior carrera docente en la Universidad de Buenos Aires y el Instituto Superior del Profesorado se vio truncada como consecuencia del golpe militar que lo ces¨® en su c¨¢tedra del Colegio Nacional de Buenos Aires, traslad¨¢ndose en 1967 a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde se doctor¨® y posteriormente ense?¨®. En 1971 se incorpor¨® al Departamento de Lenguas Rom¨¢nicas en el Lehman College de la mencionada CUNY, siendo m¨¢s tarde catedr¨¢tico. All¨ª dirigi¨® numerosas tesis y ejerci¨® hasta sus ¨²ltimos d¨ªas una labor rigurosa y exquisita que se ampli¨®, como profesor visitante, a otras universidades europeas y americanas. Elegante en el modo, Isa¨ªas Lerner trat¨® de recuperar el significado que los textos cl¨¢sicos pudieron haber tenido para el lector de su tiempo, mostrando a la par su plena actualidad.

Poseedor de una amplia cultura, dedic¨® su vida a la filolog¨ªa hisp¨¢nica, en su vertiente ling¨¹¨ªstica, literaria e hist¨®rica, con libertad de juicio, esp¨ªritu cr¨ªtico, sentido de la iron¨ªa e ingenio verbal. Lo prueban sus estudios sobre la lengua toba y Los arca¨ªsmos l¨¦xicos del espa?ol de Am¨¦rica (?nsula, 1974), premiado por la Real Academia Espa?ola, al igual que sus Lecturas de Cervantes (Universidad de M¨¢laga, 2005) y otros muchos dedicados a la literatura espa?ola e hispanoamericana del Renacimiento y el Siglo de Oro. Esas y otras tareas cumplidas, junto a sus ediciones del Quijote, La Araucana y las obras de Pedro Mex¨ªa, fueron internacionalmente reconocidas en Silva: Studia Philologica in honorem Isa¨ªas Lerner (Castalia, 2001).

Mucho es tambi¨¦n cuanto el hispanismo le debe como presidente de honor de la Asociaci¨®n Internacional del Siglo de Oro, vicepresidente de la Asociaci¨®n Internacional de Hispanistas, as¨ª como miembro de la Junta Directiva de la Asociaci¨®n de Cervantistas, del patronato del Spanish Institute y del Instituto Cervantes de Nueva York. Fueron esos caminos que recorri¨® en paralelo con su mujer, la reconocida fil¨®loga L¨ªa Schwartz. Tanto ella como su adorada hija Bettina, sus disc¨ªpulos, lectores y amigos recordar¨¢n que, frente al oscuro r¨ªo dantesco del Poema conjetural de Borges, los r¨ªos caudales ¡°entran en la mar non perdiendo su nombre¡±.

Aurora Egido es catedr¨¢tica de Literatura Espa?ola de la Universidad de Zaragoza.